Глава 9 (Часть 1)

Глава 9

Сознание постепенно возвращалось, в ушах раздавался стук.

Чжан Мару чувствовала, что веки налились свинцом. Чувство бессилия, как перед смертью в прошлой жизни, снова охватило её.

Неужели мир Пустошей был всего лишь сном?

Она с трудом открыла глаза и увидела Цинь Сунъюэ, сидящего напротив и подпирающего щёку рукой. Его пальцы легонько постукивали по столу, а взгляд был неотрывно устремлён на неё.

— Очнулись?

Цинь Сунъюэ встал со стула, наклонился и несколько минут осматривал её глаза с помощью маленького офтальмологического фонарика, приподняв ей веки. Свет фонарика был особенно ярким, Чжан Мару инстинктивно попыталась зажмуриться, но пальцы Цинь Сунъюэ крепко держали её веки.

Она хотела оттолкнуть его руку, но обнаружила, что не может пошевелить ни одной.

Её руки были пристёгнуты к подлокотникам стула.

Хотя сознание немного прояснилось, голова у Чжан Мару всё ещё кружилась, она чувствовала слабость и бессилие.

Что с ней случилось?

От голода?

Или её отравили?

Она хотела потребовать объяснений у Цинь Сунъюэ, но поняла, что слова выходят слабыми и невнятными.

— Что вы задумали?

Неужели он действительно её отравил?

Цинь Сунъюэ пристально смотрел на неё. Он наклонился так близко, что Чжан Мару видела своё бледное лицо, отражающееся в его зрачках.

Он усмехнулся и сказал:

— Мисс Чжан, похоже, вы не совсем понимаете состояние своего тела.

Чжан Мару была в полном недоумении. Какое состояние тела?

Он хочет сказать, что её обморок — не его вина?

Когда она только переместилась, она отчётливо чувствовала, что это тело в норме. Неужели у него есть какая-то скрытая болезнь, о которой она не знала?

В состоянии крайней слабости и помутнения сознания люди часто инстинктивно показывают свою истинную сущность.

Увидев на мгновение промелькнувшее на лице Чжан Мару недоумение, Цинь Сунъюэ подумал, что она действительно не знает о состоянии своего тела. Он пододвинул стул и сел напротив неё.

— Не знаю, известно ли мисс Чжан, но в этом постапокалиптическом мире и люди, и животные, и растения меняются, когда уровень загрязнения достигает определённой степени. Те, кому повезёт, эволюционируют и обретают способности, а те, кому не повезёт, могут лишь превратиться в Загрязнителей.

— Уровень загрязнения делится на десять степеней, так же, как стандарты в вашем комплексе разведения.

— Уровень ниже восьмого безопасен, но как только уровень загрязнения достигает девятого, человек уже ступает на грань превращения в Полузагрязнителя. Как тот человек, которого вы встретили, когда я вас спас, — он был на девятом уровне загрязнения.

— Хотя девятый уровень ещё не считается настоящим Загрязнением, на этой стадии уровень загрязнения стремительно растёт. Согласно общепринятым в Федерации данным, менее чем за час уровень загрязнения поднимется до десятого.

— Поэтому, как только достигается девятый уровень, необходимо уведомить Специальный отряд компании для экстренного реагирования, а при необходимости — и Центр обработки загрязнителей.

Сознание Чжан Мару прояснилось. Она была полна вопросов:

— К чему вы мне всё это рассказываете?

Цинь Сунъюэ моргнул:

— Мисс Чжан, вы действительно особенный и интересный человек.

Чжан Мару увидела, как он встал, взял в руку маленький ключ, а затем медленно вставил его в замочную скважину наручников, сковывавших её руки.

Поворачивая ключ, он поднял голову и сказал Чжан Мару:

— Знаете, вы были без сознания пять часов.

— Но все эти пять часов уровень загрязнения вашего тела оставался на девятом уровне.

— Что ещё интереснее, я обнаружил, что когда вашему телу вводят антизагрязняющий препарат, вы становитесь чрезвычайно слабой. Только когда уровень загрязнения стабильно держится на девятом уровне, вы находитесь в нормальном состоянии.

— Скажите, что же вы такое?

— Мисс Чжан.

Цинь Сунъюэ неторопливо открыл замок. Каждое его слово впивалось в мозг Чжан Мару.

Она понимала каждое слово по отдельности, но почему, когда они складывались вместе, она ничего не понимала?

Чжан Мару пошевелила запястьями, ошеломлённо сидя на стуле и пытаясь осмыслить ситуацию.

Значит, она постоянно находится в состоянии Полузагрязнителя, и если не поддерживать это состояние, она будет постепенно слабеть?

Но как поддерживать это состояние?

Теперь Цинь Сунъюэ знал о ней больше, чем она сама. Чжан Мару почувствовала себя загнанной в угол и спросила с отчаянием:

— Как можно восполнить или поддерживать уровень загрязнения?

Цинь Сунъюэ с интересом посмотрел на неё:

— Восполнить? Обычно Загрязнители восполняют его через пищу.

— Я не Загрязнитель, — возразила Чжан Мару.

— О? А я разве сказал, что вы им являетесь? Сейчас вы действительно к ним не относитесь.

Чжан Мару не могла его переспорить. Загрязнители, Эволюционировавшие — всё смешалось в её голове в запутанный клубок.

Но пища?

Может быть, ей нужна пища Загрязнителей, и поэтому она не наедается обычной едой и постоянно чувствует голод?

Но об этом пока рано. Сейчас Цинь Сунъюэ держал её на крючке, и она не знала, что он собирается с ней делать.

Исследователь?

Неужели он положит её на экспериментальный стол для изучения?

Она огляделась. Вокруг стояли незнакомые приборы. Цинь Сунъюэ был одет в знакомый исследовательский костюм.

Она действительно была в лаборатории.

Чем больше Чжан Мару думала об этом, тем сильнее убеждалась, что именно в этом и заключалась цель Цинь Сунъюэ. Она вздрогнула, встала и направилась к выходу:

— Спасибо, исследователь Цинь, что снова спасли мне жизнь. Я вас отблагодарю.

Цинь Сунъюэ не стал её останавливать. Наоборот, он встал, указал рукой на выход и с улыбкой сказал:

— Выход здесь. Мисс Чжан, лучше запомните дорогу, чтобы в следующий раз не заблудиться.

«Кто сюда ещё раз придёт!» — подумала Чжан Мару и поспешно скрылась.

Уже стемнело. На небе снова висела искусственная луна, похожая на огромную лампу накаливания.

Она посмотрела на время — было уже больше десяти вечера.

Левитирующие автобусы уже не ходили. Сегодняшнюю ночь придётся провести в комплексе разведения.

В животе снова заурчало.

Голод.

Чжан Мару шла, едва передвигая ноги. Тело ещё не восстановилось. Она не знала, было ли это из-за экспериментов Цинь Сунъюэ или из-за недостаточного уровня загрязнения в её собственном теле.

Неужели она действительно Загрязнитель?

Кстати, она пропустила дневную ежемесячную аттестацию. Интересно, что там произошло.

Чжан Мару с тяжёлой головой открыла терминал, чтобы проверить записи совещаний.