Глава 4 (Часть 2)

Чжан Мару, полагавшая, что овощи давно исчезли, всё же недооценила мощь человеческих технологий.

Поэтому, когда подошла её очередь, она решительно указала на отсек с зелёными овощами, приказав механической руке положить ей порцию тушёной капусты.

Механическая рука сначала зачерпнула полную ложку капусты, трижды встряхнула её в воздухе, и в итоге в тарелку Чжан Мару упало лишь несколько жалких листиков.

......

Неужели даже механические руки мира Пустошей унаследовали скупость тётушек из университетской столовой?

Чжан Мару взяла поднос и села рядом с Алисой. Чтобы поесть, девушки сняли шлемы, обнажив бледные, изящные лица. Если не обращать внимания на громоздкие защитные костюмы, они выглядели как две лучшие подруги из университета, встретившиеся за обедом.

Чжан Мару положила в рот кусочек синтетического мяса. Густой коричневый соус покрывал его поверхность, и на вкус оно оказалось неожиданно хорошим.

— Как у тебя прошла утренняя работа?

Чжан Мару первой начала непринуждённый разговор с Алисой, надеясь выудить хоть какую-то информацию.

Алиса тяжело вздохнула. Она уже сотню раз проткнула вилкой фрикадельку на своём подносе, но так и не отправила её в рот — аппетита у неё, похоже, не было.

— Я уже с ума схожу. Мне ещё несколько резервуаров осталось покормить, а после обеда ещё считать количество. Эта работа просто не считает нас за людей.

Алиса подняла глаза, переведя взгляд с фрикадельки на лицо Чжан Мару, и спросила в ответ: — А у тебя как? У тебя-то наверняка всё в порядке.

— Я на самом деле давно слышала твоё имя. Ты же наш знаменитый образцовый работник из Зоны F.

Алиса показала Чжан Мару большой палец и с завистью посмотрела на неё, продолжив: — Я слышала по слухам, что на завтрашней ежемесячной аттестации в нашей зоне будет одна квота на повышение. Думаю, ты можешь попробовать. А я буду счастлива, если меня просто не уволят.

Знаменитый образцовый работник Зоны F?

Похоже, прежняя владелица тела была слишком выдающейся, и ей было трудно соответствовать.

Что же делать?

Она сегодня даже медуз ещё не кормила, и даже не поняла, как это делать!

Спасите.

Чжан Мару подумала, положила в рот лист искусственной капусты и незаметно попыталась вытянуть информацию: — Ты тоже не торопись. По крайней мере, ты почти закончила с кормлением, после обеда останется только подсчитать количество и отобрать медуз.

— Подсчёт количества — это тоже та ещё головная боль! У меня на это каждый раз уходит куча времени! Сравнение с другими просто убивает.

Чжан Мару поддакнула ей: — Да уж, вот бы можно было считать автоматически.

Алиса опёрлась подбородком на ручку вилки и с набитым ртом невнятно ответила: — Точно. К сожалению, нейро-медузы не выдерживают сканирования автоматическими устройствами. Как только на них попадает сканирующий луч, они начинают массово гибнуть.

— С медузами сложнее, чем с людьми.

Алиса отправила в рот последнюю синтетическую фрикадельку и с досадой пожаловалась.

Разговор за обедом принёс больше пользы, чем ничего.

Однако обед практически не насытил Чжан Мару.

Хотя голод был уже не таким сильным, как утром, чувствовалось, что она всё ещё не наелась.

Неужели у прежней хозяйки тела был такой зверский аппетит?

Смогу ли я вообще себя прокормить?

Чжан Мару, почти не восстановив силы, потащилась обратно в камеру A1F7. Сегодняшняя работа так и не была выполнена.

Усталость.

После долгих колебаний она всё же решила начать с самого простого и понятного — подсчёта медуз.

Все медузы выглядели совершенно одинаково, их щупальца переплетались друг с другом. От подсчёта у Чжан Мару закружилась голова, и в глазах зарябило.

Наконец, потратив весь остаток дня, она закончила подсчёт.

Она открыла вчерашнюю рабочую инструкцию для сверки: вчерашнее количество медуз было 9480, сегодняшнее — 10090.

При такой большой исходной численности количество медуз не увеличилось в разы.

Чжан Мару кратко подытожила характеристики медуз Пустошей.

Нейро-медузы: подходящая температура около десяти градусов, нетребовательны к свету, слабая репродуктивная способность, неизвестный корм, неизвестное предназначение.

Но сколько бы Чжан Мару ни ломала голову, она никак не могла придумать, чем кормить этих медуз.

Неужели её саму действительно нужно скормить им?

Вообще-то, у неё была одна идея: если бы можно было зайти «в гости» в камеру разведения Алисы, она бы смогла наглядно увидеть, как та работает.

Однако, возможно, во избежание перекрёстного загрязнения, предупреждающая табличка «Вход другим разводчикам запрещён», висевшая у двери камеры, снова преградила ей путь.

К тому же, поскольку вся внутренняя работа в Компании медуз считалась конфиденциальной, поиск в сети с помощью оптического компьютера также не дал никаких зацепок.

Все пути оказались тупиковыми.

Чжан Мару с некоторым отчаянием подумала: медузы двадцать первого века могли спокойно прожить до следующего дня, она верила, что медузы, эволюционировавшие после ядерного загрязнения, не должны быть такими уж хрупкими.

К счастью, от Алисы она узнала, что прежняя хозяйка тела была известной отличницей в Комплексе разведения медуз. Согласно прочитанным в двадцать первом веке руководствам по поведению на рабочем месте, для образцового работника одна случайная ошибка не должна иметь больших последствий, по крайней мере, наказание вряд ли будет настолько суровым, чтобы её уволили.

Учитывая все эти обстоятельства, Чжан Мару приняла важное решение.

Она решила сегодня забить на всё, а по возвращении домой всё как следует обдумать.

Умение вовремя сдаться — это тоже своего рода искусство.

Слишком голодно, нужно срочно найти что-нибудь поесть!