Глава 7

Глава 7

Работать напрямую с Цинь Сунъюэ было для неё абсолютно невозможно.

Хотя разводчики имели самый низкий уровень, им ежедневно приходилось контактировать с обработчиками и исследователями более высокого уровня. Эта связь была очень тесной, и обычно стороны несли взаимную ответственность.

Чжан Мару совершенно не хотела слишком тесно общаться с Цинь Сунъюэ.

Это было какое-то физиологическое отторжение. Хотя Цинь Сунъюэ был её спасителем, это отторжение мешало ей испытывать к нему благодарность.

Чжан Мару, с детства воспитанная в двадцать первом веке на традиционной добродетели «отплатить добром за добро», сама удивлялась, почему ей так сильно хочется сбежать.

Словно мышь, встретившая кошку.

Осознав, что её позиция кажется несколько необоснованно жёсткой и решительной, Чжан Мару с трудом выдавила улыбку и объяснила Цинь Сунъюэ:

— Дайте мне подумать... В конце концов, я давно работаю с Цзисяном, и мне будет трудно так сразу с ним расстаться...

Даже она сама не очень-то верила в эти слова, но Цзисян поверил.

С тронутым выражением лица он встал и заключил сидящую напротив Чжан Мару в медвежьи объятия:

— У-у-у, как трогательно, Мару! Спасибо, что выбрала меня.

Наблюдая, как Чжан Мару кривит губы, с трудом сдерживая дискомфорт и разыгрывая с Цзисяном «сестринскую преданность», Цинь Сунъюэ нашёл это крайне забавным. Он повысил голос и сказал:

— О? Госпожа Чжан, не забывайте, что я ваш спаситель.

— Спаситель? — Цзисян сел на своё место и с любопытством поднял голову в перерыве между поглощением четвёртой миски синтетического риса.

Действительно, хотя Цинь Сунъюэ и выглядел злонамеренным и преследующим свои цели, это никак не меняло того факта, что он её спас. Если бы не он, в первый же день её перемещения её разорвало бы на куски мутировавшее чудовище из тумана.

Вздохнув про себя, Чжан Мару решила проявить свою добродетель благодарности, одновременно надеясь, что Цинь Сунъюэ — человек, не требующий ничего взамен.

Её тон был уважительным, но отстранённым:

— Да, исследователь Цинь. Спасибо, что спасли мне жизнь. Если вам что-нибудь понадобится, просто скажите.

Едва произнеся эти слова, Чжан Мару пожалела.

Цинь Сунъюэ явно был из тех, кто действительно «просто скажет».

Как и ожидалось...

— Раз так, госпожа Чжан, переходите в мою группу. У меня как раз уволился один из закреплённых сотрудников, и мне нужен именно такой талант, как вы.

— Чёрт, это обязательно нужно сделать, Мару! Старина Цинь — исследователь самого высокого уровня в нашем институте! С ним у тебя блестящее будущее!

Подстрекаемая Цзисяном, Чжан Мару была вынуждена смириться и присоединиться к группе Цинь Сунъюэ.

Овца сама пошла в пасть тигру...

Однако была ещё одна причина, по которой она пошла на уступку: у неё пропала половина медуз, и казалось, что эту проблему действительно мог решить только Цинь Сунъюэ, исследователь 3-го уровня.

Сначала нужно решить насущную проблему, остальное — потом.

Согласившись на перевод, Чжан Мару с тревогой вернулась в A1F7. Она не знала, правильный ли выбор сделала, но, по крайней мере, Цинь Сунъюэ пообещал принести особое лекарство для медуз, чтобы повысить их способность к размножению.

По его словам, эффект этого особого лекарства был нестабильным, и не было уверенности, что оно сработает.

— Если тебя уволят из комплекса разведения, приходи работать ко мне!

Цинь Сунъюэ сказал это то ли всерьёз, то ли в шутку, и Чжан Мару, конечно, не осмелилась подхватить тему и спросить, какую работу он может предложить.

Можно было предположить, что это не какая-то приличная работа.

Эти два коротких дня в мире Пустошей держали Чжан Мару в постоянном напряжении. Все её решения были продиктованы лишь желанием выжить...

В этом мире было ещё много того, чего она не видела, много мест, где она не была. Прожить ещё одну секунду — уже успех.

Мир камеры A1F7 почему-то внушал чувство безопасности. Медузы парили в резервуарах, их щупальца и ротовые лопасти переплетались, издалека напоминая нейронную сеть, погружённую в воду.

Войдя внутрь, Чжан Мару услышала нарастающие звуки «гулу». Словно почувствовав её возвращение, медузы поплыли к той стороне резервуаров, что была обращена к ней, и вскоре почти полностью облепили стенки около сотни резервуаров.

Чжан Мару странным образом почувствовала, что понимает радость медуз. Они махали щупальцами в воде, приветствуя её.

«Привет».

«Ты вернулась».

«Голодно».

Звуки «гулу» накладывались друг на друга. Чжан Мару не была уверена, нормально ли это для контакта с медузами в мире Пустошей. Она приложила руку к внешней стенке резервуара, пытаясь ответить на дружелюбие медуз.

И тут она запоздало заметила...

Медуз как будто снова стало больше?

Сегодня утром резервуары выглядели пустыми, на глаз не хватало почти половины. Но за то время, пока она обедала, медузы снова выросли?

Каковы же законы размножения нейро-медуз?

Чжан Мару никак не могла понять.

Неужели это снова из-за неё?

Казалось, многое из того, что случилось с момента её перемещения, было связано с тайнами этого тела.

Чжан Мару немного струсила.

Она просто хотела спокойно жить, быть обычным человеком в мире Пустошей.

Но все странности её тела указывали на то, что она не может быть обычным человеком. Историю о том, что «в птицу, которая высовывается, стреляют», Чжан Мару знала с детства.

Аааа, как же это раздражает!

Вместе с изменением настроения Чжан Мару, казалось, изменилось и состояние медуз в резервуарах.

Они парили в воде, но их щупальца, похожие на красные шёлковые ленты, свернулись, напоминая состояние человека, который съёжился от дискомфорта.

Они выглядели немного жалко.

Не успела она попытаться утешить поникших медуз, как в дверь камеры разведения A1F7 впервые постучали.

Тук-тук-тук.

Кто это?

Чжан Мару открыла тяжёлую металлическую дверь камеры разведения. Снаружи стоял человек, одетый, как и она, в защитный костюм.

Этот защитный костюм немного отличался от костюма разводчика: он был светло-голубого цвета и плотно закрывал всё тело, оставляя видимыми только глаза. Если бы человек не заговорил, невозможно было бы определить даже пол.

Чжан Мару вспомнила слова Алисы о ежемесячной аттестации и догадалась, что это, вероятно, сотрудник, пришедший для проверки.

Так и оказалось.

— Я сотрудник, ответственный за проверку состояния медуз в рамках ежемесячной аттестации. Пожалуйста, отойдите.

Судя по голосу, это был мужчина. Его тон был высокомерным, он даже не взглянул на Чжан Мару и сразу направился к резервуарам с медузами.

Возможно, у него был какой-то особый метод, но мужчина очень быстро пересчитал медуз, при этом не переставая бормотать себе под нос.

— Цыц, дай-ка посмотрю, сколько медуз у тебя опять сдохло.

— Не знаю, кого в последнее время набирают в комплекс разведения. Ни один из проверенных мной разводчиков не соответствует норме. Какая трата ценного имущества Федерации!

— Не знаю, какой от вас, червей, толк, если вы даже такую простую работу выполнить не можете.

...

Мужчина говорил свысока, с презрением и пренебрежением, наконец удостоив Чжан Мару взглядом.

— Какой у тебя уровень?

Чжан Мару бесстрастно ответила:

— Десятый.

Мужчина скривил губы и посмотрел на неё взглядом, каким смотрят на покойника:

— Цыц, десятый, значит. Ну, через несколько лет станешь удобрением для этих медуз. С твоим-то уровнем, как ни старайся, ежемесячную аттестацию не пройдёшь. Лучше сразу сдаться.

«Как ни старайся... лучше...»

«Как ни старайся, эту болезнь уже не вылечить, лучше смирись».

«Как ни старайся, тебе не угнаться за здоровыми людьми, лучше сразу опустить руки».

Это были слова, которые Чжан Мару больше всего ненавидела в прошлой жизни. Похоже, как бы ни менялись времена, таких людей всегда будет предостаточно.

Чжан Мару промолчала. Мужчина усмехнулся и окинул её липким взглядом сверху вниз.

Даже сквозь толстый защитный костюм она чувствовала его отвратительный взгляд.

Увидев холодное отношение Чжан Мару, мужчина прекратил бормотать и быстро закончил подсчёт медуз.

9504.

— Количество 9504. Ты точно не прошла... — Мужчина собирался было символически открыть предыдущие записи, вписать цифру и уйти.

Но в рабочем журнале чётко значилось, что количество медуз в камере разведения A1F7 накануне составляло 9480, а в начале месяца — 8231.

Мужчина вовремя осёкся. На его лице отразилось недоверие:

— Ты прошла?

Чжан Мару не хотелось удостаивать его даже фальшивой улыбкой. Она равнодушно ответила:

— Вы сами считали. Прошла я или нет, вам должно быть ясно.

Уходя, мужчина бросил на неё взгляд, полный злобы, и сказал:

— Не радуйся слишком рано. Тебе, разводчице десятого уровня, суждено рано или поздно быть высосанной досуха этими тварями. Смирись.

Медузы в резервуарах, казалось, стали ещё краснее. Та, что была ближе всего к Чжан Мару, словно почувствовав её гнев, неожиданно высунулась из воды.

Чжан Мару с симпатией смотрела на этих медуз, которые, казалось, обладали разумом. В награду она капнула каплю крови в резервуар, и вода в нём мгновенно стала красной.

Если бы она знала, что количество медуз необъяснимым образом восстановится, она бы ни за что не согласилась перейти в группу Цинь Сунъюэ.

Чжан Мару потеряла дар речи. Интересно, не поздно ли теперь отказаться?

Она мысленно взревела, словно видя перед собой Цинь Сунъюэ.

На его лице всё та же вечная улыбка, даже изгиб губ, казалось, был точно таким же, как и всегда.

«А ты как думаешь?» — с улыбкой спросил он её.