Глава 1 (Часть 2)

Вокруг стояла жуткая тишина. Мелкий, плотный дождь бесшумно падал, казалось, нежно проникая в каждый уголок.

Чжан Мару стояла у выхода из жилого дома. Она достала зонт, но долго не могла его открыть. Поискав, она наконец нашла на нижней части ручки зонта неприметную автоматическую кнопку. Она приложила к ней большой палец, и зонт сообщил об успешной аутентификации по отпечатку пальца.

Даже зонту нужна аутентификация по отпечатку пальца?

Настолько продвинутый?

Продвинутый зонт медленно раскрылся в руках Чжан Мару, превратившись в полупрозрачный купол, полностью укрывший её.

Неудивительно, что он такой навороченный.

Подумала Чжан Мару.

Купол зонта полностью укрывал её, и ни одна капля дождя не могла просочиться и попасть на неё.

Чжан Мару шла по дороге. Людей было очень мало. Редкие силуэты появлялись в густом тумане и тут же бесследно исчезали, поглощённые им, словно миражи.

Через десять минут она наконец увидела автобусную остановку, окутанную белым туманом.

Так называемая автобусная остановка оказалась всего лишь двухметровым металлическим столбом у дороги. К счастью, он был выкрашен ярко-красной краской, что делало его немного заметнее.

Рядом с остановкой тихо стояло несколько человек. Они держались на большом расстоянии друг от друга, каждый укрытый таким же полупрозрачным куполом, как у Чжан Мару. Вид у них был отстранённый и настороженный.

Чжан Мару последовала их примеру и остановилась в двух метрах от ближайшего человека. Это был мужчина средних лет в костюме, немного лысеющий. Увидев, что Чжан Мару приближается, он настороженно отступил на несколько шагов.

Что это значит?

Я так похожа на злодейку?

Сердце Чжан Мару наполнилось недоумением, но в следующую секунду она всё поняла.

Этот мужчина опасался не её, а чего-то другого, что скрывалось и появлялось в тумане, словно призрак.

Туман за спиной сгущался. Из него высунулась иссохшая рука и с силой ударила по её куполу.

Перед ней появилась фигура мужчины.

Возраст мужчины определить было невозможно. Он был крайне худ, его тело походило на сухую ветку. На коже, куда попадали капли дождя, появлялись маленькие дырочки.

Большая часть его лица была покрыта язвами, обнажая красную плоть. Обвисшая кожа и мышечные ткани свисали, делая лицо похожим на тающий воск.

Не человек, а скорее чудовище.

Чжан Мару не успела среагировать и приняла удар. На куполе зонта тут же появились густые трещины, видимые невооружённым глазом, словно на разбитой яичной скорлупе.

Нападавший снова с силой занёс кулак. Чжан Мару в ужасе широко раскрыла глаза. Превозмогая инстинкт замереть, она с трудом заставила себя сдвинуться с места и увернулась от следующего удара.

Уворачиваясь, Чжан Мару оглядывалась в поисках помощи, но люди, стоявшие с ней на остановке, неизвестно когда успели раствориться в тумане.

Куда ни глянь — никого.

Только она одна.

Чжан Мару прикусила губу. Похожий на чудовище нападавший был всего в полушаге от неё. Он неотступно преследовал её, снова и снова замахиваясь, чтобы разбить её купол.

В прошлой жизни Чжан Мару и нескольких шагов толком не делала, не говоря уже о беге.

Хотя это тело было здоровым, очевидно, оно тоже не было тренированным.

Пробежав несколько шагов, она запыхалась, и мужчина наконец настиг её.

Мужчина загнал её в угол. Чжан Мару прижалась спиной к стене, беспомощно глядя, как он с искажённым лицом раз за разом бьёт по её куполу.

Бум—
Бум—
Бум—

Страх в её сердце смешивался с глухими ударами, растворяясь в сыром тумане.

С каждым ударом мужчины трещины на куполе медленно расползались, словно бактерии под микроскопом.

Чжан Мару, сжавшись в углу, лихорадочно соображала.

Этот купол не только защищал от дождя, но и обладал определённой защитной функцией, не позволяя посторонним приблизиться. Однако в её нынешней ситуации у этой функции были как плюсы, так и минусы.

Пока купол не сломан, нападавший не мог до неё добраться, но и она, не имея дальнобойного оружия, не могла его достать.

Поэтому, хотя мужчина и выглядел крайне слабым, она могла только бежать и никак не могла дать отпор, оставалось лишь беспомощно смотреть, как разбивают её купол.

Но что будет, когда его разобьют?

Какие будут последствия, если попасть под дождь?

И почему этот мужчина так отчаянно нападает на неё?

Неужели она погибнет, едва попав в этот мир и даже не добравшись до компании?

— Крак!

Раздался резкий треск. Чжан Мару увидела, как её купол разлетелся на куски. Нападавший, растопырив руки, бросился на неё. Раздался выстрел, и в следующую секунду её схватили за руку и втянули под другой купол.

Разрушение её купола и то, как её втянули под другой, произошли почти одновременно, но несколько капель дождя всё же успели упасть на неё. На ощупь они ничем не отличались от дождя двадцать первого века — прохладные, даже неожиданно приятные.

Мужчина был одет в обычный тёмно-синий спортивный костюм, на голове — старомодные наушники. Он протирал глаза, как студент двадцать первого века, проснувшийся на первую пару, но в правой руке держал серебристый пистолет.

Патрон в патронник, прицел, выстрел на поражение.

Всё одним плавным движением.

В мгновение ока напавший на неё мужчина превратился в кровавый туман, растворившийся в окружающем воздухе.

У её спасителя были каштановые вьющиеся волосы, его веки были полуприкрыты, придавая ему сонный вид. Он был на две головы выше Чжан Мару. Задрав голову, она разглядела его длинные и густые, словно птичьи, ресницы.

Мужчина почувствовал её взгляд, опустил голову и, махнув рукой, поприветствовал её:

— Доброе утро, госпожа Чжан. Не ожидал встретить вас здесь.