И лед, и пламя

Две пушистые головы склонились друг к другу, обсуждая важный вопрос. Ван Юэхуа и Цзюнь Цы учились в одном классе, в одной параллели. Цзюнь Цы был старостой, а Ван Юэхуа — председателем класса, поэтому им часто приходилось обсуждать школьные дела.

Прошел месяц с момента свадьбы Ху Шаньшань и Ван Чэна. Молодожены отправились в свадебное путешествие, и никто не знал, в какой уголок земного шара их занесло. Они лишь изредка присылали селфи на фоне живописных пейзажей.

Оставшись без присмотра, три животных часто слонялись без дела с Чжан Чжи. Даже Сяо Мо целыми днями отсыпался дома. Только двое школьников исправно посещали занятия.

— Цзюнь Цы, ты в последнее время выглядишь неважно. Это из-за того странного человека? — Ван Юэхуа, которому было двенадцать, был на голову выше десятилетнего Цзюнь Цы и мог легко взять его на руки. Ему нравилось это делать, сам не зная почему.

Цзюнь Цы вспомнил, как в тот день у него взяли много крови, и вздрогнул. Последний раз был особенно неприятным. Дядя Сяо Мо сказал, что Шаньшань хочет ребенка, поэтому ей нужно питание. Когда ребенок окрепнет, ему больше не придется отдавать свою кровь. Любовь — великое чувство. Женщина, охваченная любовью, способна на многое, в том числе и на проявление материнской любви. Воспользовавшись моментом, Цзюнь Цы решил написать хорошее сочинение на эту тему.

— Просто немного непривычно, — уклончиво ответил Цзюнь Цы, думая про себя, что эти прилипчивые взрослые ужасно надоедливы.

Ван Юэхуа погладил его по голове:

— Я буду защищать тебя. Если я не сдержу своего слова, то я не человек!

Чжэчжэ, притворявшаяся обычной кошкой, чуть не рассмеялась, услышав эти слова. Она мяукнула несколько раз, выводя Цзюнь Цы из ступора.

— Не стоит так говорить, брат Юэхуа, — ответил Цзюнь Цы, решив поддержать шутливый тон. — Давай лучше еще раз обсудим эту задачу. — Он мысленно похвалил себя за умение разрушать пафосную атмосферу.

Глубокой осенью ночи были холодными и сырыми. За окном дул ветер, колыхая белую тюлевую занавеску с цветочным узором и донося в комнату аромат сада, смешанный с прохладой осени.

Цзюнь Цы сидел за компьютером, играя в онлайн-игру с Ху Юй и Ху Цэ. Внезапно он почувствовал холод и хотел закрыть окно, когда уловил слабый запах крови, доносящийся с улицы. Не из робкого десятка, он включил свет и увидел в саду нечто непонятное.

Дядя Сяо Мо сегодня уехал в компанию по делам. Утром он разговаривал по телефону с Ху Шаньшань, прежде чем встать с постели. Кто знает, сколько вкусной курятины ему обещали.

Цзюнь Цы попытался позвонить Сяо Мо, но тот не отвечал. Вызывать полицию было рискованно: вдруг это что-то сверхъестественное? Нужно было сначала разобраться самому.

Протерев глаза, Цзюнь Цы убедился, что ему не показалось. В саду лежало нечто, похожее на огромного зверя. К счастью, он не вызвал полицию.

Он подбежал ближе и замер в ужасе. Это был облезлый хорек! Хотя дядя Сяо Мо никогда не показывал свою истинную форму, поговаривали, что у него есть залысина на голове, что выглядело довольно забавно, в отличие от прекрасной и величественной трехвостой белой лисицы Ху Шаньшань.

Вспомнив, что его кровь полезна для духов, Цзюнь Цы порезал себе руку и поднес ее к хорьку:

— Дядя Сяо Мо, пейте. Что случилось? Не говорите пока ничего. Вы даже пошевелиться не можете, значит, раны серьезные. Я позвоню Чжан Чжи…

— Нет, не зови никого. И ты уходи… — прохрипел хорек, понимая, что ему уже не помочь. Он смог добраться сюда лишь благодаря каким-то неведомым силам.

— Это невозможно. Расскажите, что произошло! Что с вами будет? Я не могу просто уйти, как будто ничего не случилось. Это не похоже на то, что нас кто-то преследует. Рядом живут другие люди, — Цзюнь Цы поднял хорька и понес в дом. Он был на удивление силен для своего возраста.

Сяо Мо пришлось сделать еще один глоток крови. Когда они вошли в дом, и Цзюнь Цы опустил его на пол, хорек схватил его за рукав:

— Ван Чэн предал госпожу Шаньшань! Ее схватили люди из главной семьи Ван, пока она была беременна!

Как гром среди ясного неба. Цзюнь Цы решил, что это какой-то розыгрыш, устроенный Шаньшань. Раньше такое уже случалось.

Он вспомнил, как год назад режиссер Ху пригласил его сняться в артхаусном фильме. Он играл главного героя в детстве. Этот герой — ученый из будущего, создавший пространственный узел. С самого детства он постиг суть «пустоты», оставаясь незамеченным, но вездесущим. Цзюнь Цы играл эксцентричного ребенка, полного странных идей, которые никто не понимал…

— Я… я не шучу. Мне вырвали внутреннюю пилюлю. Мне уже не помочь… Эти люди схватили госпожу Шаньшань и подозревают меня. Поэтому… — Сяо Мо поднял голову. В его узких глазах вспыхнул яркий свет — последнее сияние жизни. — Беги!

Удар был настолько внезапным, что Цзюнь Цы не мог поверить в происходящее. Однако, глядя в потускневшие глаза хорька, которые все еще излучали тепло, он понял, что это правда. Цзюнь Цы хотел закрыть Сяо Мо глаза, но тело хорька начало растворяться в воздухе, превращаясь в мириады светящихся частиц, подхваченных ветром из открытого окна.

Духи — тоже часть природы. В конце концов, они возвращают ей все, что взяли. Особенно те, кто лишился внутренней пилюли и пытался использовать свои силы. От них не остается даже следа.

Цзюнь Цы не хотел думать о том, почему Ван Чэн предал Шаньшань. Он вспомнил странное поведение Ван Юэхуа в день свадьбы и того загадочного молодого человека. Жизнь непредсказуема. Сяо Мо просил не связываться с Чжан Чжи, чтобы не подвергать опасности трех наивных духов, которые даже не умели принимать человеческий облик…

Ему нужно бежать! Лучше всего оставаться среди людей. Семья режиссера Ху — лучший вариант.

Возможно, у него была эмоциональная недостаточность, потому что он не чувствовал желания плакать. Быстро написав друзьям по игре, что едет к ним, он, не взяв ничего с собой, выбежал из дома.

Не обращая внимания на правила дорожного движения, он сел в машину и уехал. Возможно, те, кто хотел его схватить, наблюдали за ним. Возможно, они были уже в пути. А может, никто и не подозревал о нем. Те, кто напал на Сяо Мо, были всего лишь мелкой сошкой, не получившей свою долю от лисы-демона. Основная группа была еще позади.

В соседнем доме Ван Юэхуа отвечал на вопросы родственников отца. Он не знал о происхождении Цзюнь Цы, а отец помогал ему уходить от ответа. Если бы Цзюнь Цы оказался человеком, это вызвало бы большой скандал. Высшие чины относились к таким вещам гораздо серьезнее, чем к борьбе с демонами. Старец Куньлунь был глупцом. Из-за него им приходилось скрываться и притворяться.

— Уже поздно, Цзюнь Цы наверняка спит. Мы навестим его завтра, — сказал Ван Юэхуа, видя недовольство родственников. — Вы убили Ху Шаньшань и Хуан Мо, которые были ему как семья. Чего вы еще хотите?

— Хмф! Эта лиса-демон убила немало практиков. Теперь она навлекла беду на наших потомков. Поделом ей! Жаль, что она была слишком сильна. Иначе мы бы смогли увидеть ее тысячелетнюю пилюлю.

— Да, этот хорек был слабаком. Ему просто повезло обрести человеческий облик. Жаль, что его тело нашли какие-то любители ночных приключений и приняли за монстра. Завтра в интернете поднимется шумиха. Нам нужно будет как-то выкупить тело.

Ван Юэхуа был возмущен этими разговорами, но ничего не мог поделать. Он был в хороших отношениях с Сяо Мо. Выйдя из комнаты, он нарочно громко хлопнул дверью. Отец тут же пошел за ним, чтобы успокоить.

Оставшиеся в гостиной переглянулись. Кто-то тихо сказал:

— Он же ему не родной сын. Зачем так стараться? Наш предок сам не знает, что творит. Зачал сына, но не стал его воспитывать, а подкинул своему потомку.

— Неважно! У него нет способностей к практике. Пусть живет себе спокойно и богато. Это наш секрет, никому не рассказывай.

— Да что тут рассказывать? Вот бы мне получить пилюлю этой лисы-демона! Тогда я бы достиг уровня Старца Куньлунь или Отшельника Багряной Крови… Надеюсь, нашему предку повезет!