Глава 7. Выпускные экзамены (Часть 2)

Дни выпускного класса текли серой рекой, незаметно и тихо. Оглядываясь назад, я понимала, что моя лодка уже проплыла тысячи гор.

Ученикам Первой средней школы Чэньчжоу повезло: они сдавали экзамены в знакомых классах, им не нужно было заранее знакомиться с аудиториями, как ребятам из других школ и районов, которым приходилось приезжать в Чэньчжоу и даже останавливаться в гостиницах.

В день гаокао мое место оказалось в последнем ряду, и, как по воле судьбы, Ли Жань сидел в последнем ряду соседней колонны. Так как рассадка была совершенно случайной, весь класс был полон незнакомых лиц. Мы обменялись улыбками и, опустив головы, начали писать.

Иногда, поднимая взгляд, я боялась, что учитель-наблюдатель неправильно меня поймет, поэтому не поворачивала головы, а лишь быстро скользила взглядом по его красивому, сосредоточенному профилю. Этого было достаточно, чтобы снова, ни на что не отвлекаясь, продолжить писать. Мои мысли, подобно серой реке, впадали в огромное озеро, необычайно тихое и спокойное.

В этом году тема сочинения, после прошлогодней сенсационной «Если бы память можно было пересадить», снова была свободной. Как будто под чьим-то влиянием, я написала некогда знакомую фразу: «Доброта — вот главное качество хорошей девочки».

Так как оценки были стандартизированными, я не знала, сколько баллов получила за сочинение. Но, судя по тому, что я заняла первое место по китайскому языку в Чэньчжоу, оно принесло мне почти максимальный балл.

Хочу сказать тебе спасибо, Фэн Сяолунь.

Как все и ожидали, я поступила в университет Чэнся, один из двух лучших вузов страны. Ши Цуньсинь, как и мечтала, вместе с Се Вэйланем поступила в университет в столице провинции. Су Цзиминь не прошел на желанный факультет Чжэцзянского университета и отправился учиться в один из городов центрального подчинения на юго-западе. Юань Сяодун и Дин Кэко подали документы в лучший университет нашей провинции. Кэко поступила, а Юань Сяодун попал по второму приоритету в энергетический университет недалеко от Пекина.

Чэнь Сюйцин, мой главный соперник, выступил не очень хорошо, но все же поступил в престижный вуз в Тяньцзине, который называют «маленьким Чэнся», довольно близко ко мне. А Ли Жань уехал в Нанкин, в известное военное училище.

Всем было трудно представить, что такой изящный, светловолосый и утонченный юноша решил пойти в армию.

Чжуан Вэй, который все это время учился в Первой средней школе Чэньчжоу на платной основе, поступил в сельскохозяйственный университет в столице провинции.

Все лето после окончания школы мы без конца встречались, гуляли и веселились. Мы могли обедать с полудня до пяти вечера, а потом ужинать с шести до одиннадцати. Первый раз я попробовала алкоголь в компании одноклассников после какого-то мероприятия в десятом классе. Тогда мы решили отпраздновать на лужайке в новом парке рядом со школой. Проиграв, мы с Ли Жанем отправились за добавкой. Ближайший магазин оказался довольно далеко, и нам пришлось долго крутить педали. Бутылки звенели в велосипедной корзине, над головой мерцали звезды. Тогда нам казалось, что впереди целая вечность, кто же знал, что все закончится так быстро.

Мы ели, пили и веселились, словно перед концом света. После последней встречи с Ли Жанем перед его отъездом в Нанкин я, сытая и довольная, отправилась домой одна. Мне не нужна была компания, я чувствовала себя прекрасно. Всю дорогу я не проронила ни слезинки, хотя думала, что буду плакать.

На самом деле, то, что я не плакала, вполне естественно. Я никогда ничего не получала и не мечтала получить. Поэтому мне нечего было терять.

В душную и влажную сентябрьскую ночь, в самый разгар бабьего лета, я попрощалась с родителями и вместе с одноклассницей, поступившей в Чэнся, и пятью старшекурсниками из нашей школы, села на поезд до Пекина. Это был первый и единственный раз, когда я сдавала багаж в камеру хранения. Мама хотела отправить со мной всю кухонную утварь, и даже после тщательной сортировки мои вещи едва поместились в два огромных нейлоновых мешка.

Но для меня, помимо необходимых документов и уведомления о зачислении, самой важной вещью в багаже был англо-китайский словарь Longman, который мне подарили одноклассники на шестнадцатилетие. На титульном листе было множество знакомых подписей: Юань Сяодун, Ли Жань, Чжан Ди, Дин Кэко, Ян Тун, Су Цзиминь… Это был не просто словарь, а хранилище воспоминаний и частичка прошлого.

Поезд впервые вез меня через реку Янцзы на север, через Хуанхэ в Северный Китай. Я впервые увидела бескрайние пшеничные поля, о которых раньше читала только в учебниках, и впервые ощутила необъятность желтых земель. Заботливые старшекурсники, уже закаленные университетской жизнью, покупали нам по дороге разные вкусности: куриные ножки из Шанжао, цзунцзы из Цзясина, яблоки из Шаньдуна… После сорока трех часов пути я наконец услышала знакомое объявление: «Наш поезд прибывает в столицу нашей великой Родины — Пекин…»

Первое впечатление от Пекина — сухость и холод. Было только начало сентября, но в летней одежде мне было зябко, а губы потрескались от сухости. «Что это за место?» — растерянно подумала я.

На привокзальной площади стояли палатки, встречающие студентов из разных университетов. Когда наш автобус с первокурсниками добрался до университета Чэнся, расположенного на северо-западе столицы, было уже семь вечера. Войдя в западные ворота, я с удивлением обнаружила, что знаменитые вторые ворота Чэнся — это всего лишь небольшая белая арка в два этажа, совсем не похожая на величественное сооружение с рекламных плакатов и проспектов. Несмотря на разочарование, позже, как и все три тысячи первокурсников, я сфотографировалась под этой аркой и отправила снимок родителям.

Я стала студенткой.