Мария

Время вернулось ко вчерашнему дню.

Мария рано ушла с работы и отправилась в больницу навестить Ли Цзинцзэ.

Некогда могущественный мужчина лежал на больничной койке, бледный и изможденный, погруженный в тяжелый сон.

Как и в предыдущие дни, Мария достала шприц и ввела в капельницу неизвестную жидкость, которая быстро смешалась с раствором, не оставив никаких следов.

Почувствовав приближение опасности, Ли Цзинцзэ открыл глаза и уставился на нее. Слова упрека застряли у него в горле, он лишь прохрипел: — Что ты делаешь?

— Жду твоей смерти, — равнодушно ответила Мария, засунув руки в карманы.

Ее слова разъярили Ли Цзинцзэ. — Ты с ума сошла! Я тебя уволю! Уволю!

Рычание зверя, лишенного клыков, было лишь жалкой попыткой запугать.

— Знаешь, почему никто из них не пришел тебя навестить? — Мария придвинула стул и села, готовясь к откровенному разговору.

— Что ты несешь?! — повысил голос Ли Цзинцзэ, пытаясь сохранить самообладание.

Он понимал, о чем говорит Мария, но не хотел признавать очевидного.

Выполнив свою задачу, он стал бесполезен для руководства Федерации и был ими брошен.

— Я хочу видеть господина Се!

— Боюсь, это невозможно.

Ли Цзинцзэ словно ухватился за последнюю соломинку. — Ты не можешь помешать мне увидеть его! Нет! Не можешь!

Мария не смогла сдержать смешок. — Ты действительно не можешь его увидеть. Он мертв.

— Если умрешь сейчас, может, еще успеешь его догнать. Вместе отправитесь в загробный мир, — «любезно» предложила Мария.

— Ты лжешь!

— Пи-пи-пи… — раздался пронзительный сигнал аппарата, предупреждая о том, что пациент слишком возбужден и нуждается в успокоительном.

Мария промолчала и взяла яблоко из корзины с фруктами, начав его чистить.

К тому времени, как Ли Цзинцзэ успокоился, яблоко было очищено.

Мария откусила кусочек. Кислое.

В следующую секунду яблоко отправилось в мусорное ведро.

— Похоже, всем на тебя наплевать, — даже фрукты принесли самые дешевые. Впрочем, возможно, они просто знали, что Ли Цзинцзэ все равно не станет их есть, и решили не тратиться. — Радуйся, что хоть я о тебе думаю.

Каждый день желать ему смерти — разве это не проявление заботы?

Ли Цзинцзэ успокоился. — Кто убил его?

«Он» — это господин Се, о котором они говорили ранее.

Мария засекла время, отсчитывая последние минуты его жизни.

— Я, — спокойно ответила она.

— Врешь! Ты сумасшедшая! — воскликнул Ли Цзинцзэ.

Мария вдруг запрокинула голову и расхохоталась. Ее обычно спокойное лицо исказила безумная гримаса.

— Какой же ты глупец… — Мария снова стала серьезной. — Скажи, ты правда не знаешь, кто я?

Как и ожидалось, на морщинистом лице Ли Цзинцзэ появилось выражение недоумения.

— Я должна благодарить тебя за твою жадность. Если бы ты не отправил меня на эксперименты, всего этого бы не случилось.

Она провела долгие годы в темной, тесной камере. Бесчисленные инъекции оставили на ее теле следы от уколов, а многочисленные операции — механические импланты. Из наивной семилетней девочки она превратилась в бездушную машину для убийств.

Если бы она не познала вкус свободы, возможно, так и осталась бы палачом до конца своих дней, пока не утратила бы способность владеть оружием.

Но она бегала босиком по земле, наслаждаясь проливным дождем.

Она не была номером MA1867-117. Она была собой.

И вот, в один прекрасный день, она сбежала. Снова бежала босиком по земле, чувствуя тепло солнца на своей коже.

Она напевала песни, которым ее учили женщины в детстве, став дикой певицей.

«Мы все рождены из тьмы,

В этот мир, через кровь и боль,

И глубоко в наших костях пробуждаются древние песни,

Так пой их голосами грома и дождя,

Мы — дикие дочери наших матерей».

Те женщины из ее воспоминаний давно покинули этот разрушенный мир, отправившись на поиски нового будущего во Вселенной.

Эта планета была лишь временной остановкой в их пути, а не конечным пунктом назначения.

Но они оставили после себя щедрые дары, ожидая, когда их найдут достойные.

Она нашла один из таких даров — руины с высокотехнологичными артефактами, оставленные женщинами на низшем плане.

Другой женщиной, нашедшей эти руины, была исследовательница по имени Мария.

Она изучала найденное оружие, когда недавно активированный ИИ сообщил о вторжении.

Заинтригованная, она отложила оружие и последовала за ИИ, чтобы найти незваного гостя.

Израненная Мария лежала на земле. Услышав шаги, она схватила ее за лодыжку, ее взгляд горел решимостью.

— Кто бы ты ни был, прошу, помоги мне.

Она попросила ИИ просканировать Марию и, убедившись, что ее можно спасти, отнесла на кровать.

Через несколько дней Мария очнулась.

— Слухи оказались правдой! — воскликнула она, приходя в себя.

— Этим мерзавцам конец! Я всех их убью! — добавила она.

Она молча смотрела на Марию, вспоминая отчет ИИ о ее состоянии.

— Зачем… ты… здесь? — спросила она хриплым голосом, отвыкшим от разговоров.

Мария рассказала, что ее подставил соперник. Во время командировки ее отправили в Зону загрязнения, где она чуть не лишилась и работы, и жизни. Чудом выжив и вернувшись в Институт, она узнала, что ее соперник получил повышение за успешное выполнение задания. Это привело ее в ярость.

Мария всегда жила по принципу «око за око».

Она планировала сорвать вечеринку в честь повышения своего врага и вместе с другими пострадавшими от него коллегами обвинить его в фальсификации исследований.

Мария была уверена, что конец его карьере близок, но кто-то замял дело.

Она не знала, кто этот человек, но знала, что его фамилия Се.

Чтобы избавиться от всех свидетелей, ее соперник нанял охотников за головами.

Мария была первой в списке.

Спасаясь от преследователей, она случайно наткнулась на эти руины, а дальше произошло все то, что она уже рассказала.

— Как… его… зовут? — спросила она.

— Ли Цзинцзэ, — процедила Мария сквозь зубы.

— Хочешь… отомстить… ему? — спросила она.

— Конечно! Я хочу, чтобы этот подонок испытал смерть от тысячи порезов! — яростно воскликнула Мария.

Ей Мария показалась похожей на капризную трехцветную кошку: взбалмошную, но в то же время наивную.

— Тогда… поторопись… тебе… осталось… недолго, — хотя это прозвучало грубо, но было правдой.

— Что ты имеешь в виду? — лицо Марии изменилось.

Она показала ей отчет.

Тяжелые повреждения организма, заражение психики — 99,99%.

Она умирала. Осознав это, Мария неожиданно успокоилась.

— Мария не умрет.

Она склонила голову, не понимая, что Мария имеет в виду.

Мария схватила ее за руку, как когда-то хваталась за лодыжку.

— Я не знаю, кто ты, но прошу, живи вместо меня, когда я умру, — искренне попросила она. — Живи как исследователь Мария.