План выполнен

План выполнен.

Обладающий даром убеждения русал мог легко пленить сердца людей, заставляя их добровольно идти навстречу гибели.

— Конечно, я могу вытащить тебя отсюда, — с сочувствием в голосе сказала Вэйла. — Но мне понадобится твоя помощь.

— Что нужно сделать, сестрица?

— Драться можешь? — спросила Вэйла.

— Сестрица, я сейчас очень слаб, — русал снова изобразил трогательную беспомощность.

Ложь. Вэйла слышала разговор исследователей: они описывали русала совсем иначе.

— Драться можешь? — раздраженно повторила Вэйла.

Поняв, что на незнакомку его чары не действуют, русал оставил свои уловки и серьезно ответил: — Могу.

Вэйла, воспользовавшись слепой зоной камер наблюдения, превратилась в одного из исследователей и спокойно вышла под прицел объективов. Она достала ключ-карту, украденную у молодого человека. В замке вспыхнул зеленый огонек, раздался щелчок, и железная дверь камеры 0458 открылась. Русал сразу почувствовал ее присутствие.

— Уничтожь камеры, а потом нейтрализуй этих двоих, — предупредила Вэйла. — И лучше не вздумай их убивать.

— А если я все-таки убью их?

— Тогда я убью тебя и найду другого, более сговорчивого загрязнителя, — равнодушно ответила Вэйла.

Русал, обладающий врожденной чувствительностью к эмоциям, понял, что она не шутит. Если следующий загрязнитель тоже окажется непослушным, она убьет и его, и так будет продолжать, пока не найдет того, кто согласится на ее условия.

— Шучу, сестрица. Ты же не против?

Вэйла отошла в сторону, освобождая ему дорогу.

Русалы — прирожденные воины, их скорость и сила не идут ни в какое сравнение с человеческими. Он быстро добрался до исследователей и, прежде чем они успели среагировать, подчинил их своей воле.

«Отличная способность», — подумала Вэйла.

— Сестрица, если мы не уйдем сейчас, нас заметят, — с улыбкой напомнил русал.

Вэйла присела и осторожно сняла бейджи с потерявших сознание исследователей. Русал услужливо взял у нее бейджи и повесил себе на шею.

Вэйла использовала свою способность, чтобы превратить себя и русала в исследователей.

— За мной, — коротко бросила Вэйла.

Они быстро покинули Зону D тем же путем, которым недавно пришел молодой человек. Большая часть плана Вэйлы была выполнена. Теперь ей нужно было только привести русала к Ли Цзинцзэ и устроить небольшой хаос.

Например, инсценировать побег загрязнителя и нападение на заместителя директора Института.

Но оставался один вопрос: где Ли Цзинцзэ?

Вэйла попыталась вспомнить свой разговор с Марией, надеясь найти какую-нибудь подсказку, но безуспешно. Тогда она решила просто поджидать его у входа в Институт.

— Выйдем через главный вход? — спросил русал, не доверяя Вэйле.

— У тебя нет выбора, — холодно ответила Вэйла, и ее взгляд потемнел.

Внезапно русал скривился от боли и упал на землю, его облик вернулся к прежнему.

— Не стоило пытаться напасть на меня.

Русал поднял голову и посмотрел на Вэйлу. Его лицо, искаженное болью, потеряло былую красоту.

— Не ожидал, что ты еще и пульт у них забрала, — процедил он с ненавистью.

К счастью, исследователи не стали понижать голос во время разговора, и Вэйла отчетливо слышала, как молодой человек предложил использовать ошейник на шее 0458. Высокое напряжение могло мгновенно лишить русала способности сопротивляться. Использовать ошейник без предварительного запроса разрешалось только в крайних случаях, когда загрязнитель представлял угрозу для жизни исследователей.

Пока исследователи колебались, русал уже подчинил их своей воле. Снимая бейджи, Вэйла незаметно вытащила пульт из кармана одного из них. Благодаря своему прошлому опыту воровки, она сделала это так ловко, что русал ничего не заметил. Почувствовав враждебные намерения русала, Вэйла тут же нажала на кнопку пульта.

Не обращая внимания на ругательства русала, она схватила его за загривок и потащила к выходу. Трение рыбьего хвоста о шершавую поверхность причиняло русалу сильную боль. Он хотел закричать, чтобы привлечь внимание других и схватить Вэйлу, но из-за боли не мог издать ни звука.

Вэйла дотащила русала до кустов у главного входа в Институт. У ворот стояли охранники, а рядом с ними — несколько руководителей отделов.

Судя по всему, Ли Цзинцзэ еще не вернулся, поэтому Вэйла решила спрятаться в кустах и подождать.

Заметив вдали черный автомобиль, Вэйла, к изумлению русала, сняла с него ошейник и сунула ему в руки пульт.

— Ты свободен, — тихо сказала она.

Русал не поверил, что эта непредсказуемая женщина может быть настолько добра. Неужели она действительно влюбилась в него после нескольких обращений «сестрица»? Его чарующая внешность покорила множество сердец, и многие клялись ему в вечной любви, так что это вполне возможно.

Он нарисовал в своем воображении образ Вэйлы, основанный на скудном опыте и собственных фантазиях. Это был не настоящий человек, а лишь отражение его самого. Все, что он думал о ней, было лишь проекцией его собственного внутреннего мира.

Черный автомобиль подъехал ближе, и Вэйла напряглась. Из машины вышел мужчина средних лет и начал обмениваться рукопожатиями с руководителями отделов. Все выглядело как обычно.

Русал, все еще погруженный в сладкие мечты о влюбленной в него Вэйле, внезапно был вытолкнут ею из кустов на всеобщее обозрение.

Прежде чем кто-либо успел среагировать, русал бросился в атаку. Охранники у ворот мгновенно приняли боевую стойку.

— В сторону! — крикнул один из них.

Но было уже поздно. Русал принял боевую форму: его пестрая чешуя стала прочным панцирем, а хрупкие ногти превратились в острые копья. Одним взмахом хвоста он сбил с ног группу безоружных исследователей.

Он злобно посмотрел на кусты, из которых вышла Вэйла. — Негодяйка! — прошипел он. Он заставит эту глупую женщину заплатить за все.

Внезапно вокруг поднялся густой туман. Один из охранников использовал свою иноспособность «Охота в тумане». В тумане жертва теряла ориентацию, и хитрый охотник мог легко с ней расправиться.

Окруженный белой пеленой, русал мог полагаться только на свой острый слух.

Охранник появился за спиной русала, готовясь нанести смертельный удар. Русал увернулся и, развернувшись, контратаковал.

Механические импланты охранника приняли на себя удар. Русал не хотел продолжать бой и бросился к выходу.

Несколько сильных охранников бросились за ним в погоню, а остальные отвели раненых исследователей в медпункт.

Добившись своей цели, Вэйла вернулась к зданию, где находилась ее лаборатория, и поднялась по водосточной трубе обратно в туалет. Выйдя из туалета, она спокойно направилась к выходу, не обращая внимания на камеры.

— Вэйла, ты еще здесь?

На полпути она столкнулась с Марией.

— У меня немного расстроился желудок, поэтому я задержалась в туалете, — невозмутимо объяснила Вэйла.

— Ты куда-то так спешишь? Что-то случилось? — спросила Вэйла, меняя тему разговора.

Мария не стала скрывать: — Из Зоны D сбежал загрязнитель. Он ранил нескольких исследователей, и директор Ли тоже пострадал.

— Серьезно пострадал?

— Не знаю, — Мария тяжело вздохнула, ее лицо омрачилось тревогой. — На самом деле, дело не только в побеге загрязнителя.

— А в чем еще?