Первая встреча

Меня зовут Фань Шаофу, я фотограф-любитель. В тот день я как раз отправился с туристической группой в Янчжоу, чтобы сделать несколько снимков.

Я никогда не был там, но давно влюбился в этот город, окутанный дымкой дождя.

Современный Янчжоу уже не обладает таким сильным очарованием древности, но все же можно увидеть отголоски былого процветания.

Руины древнего города были запечатаны под ногами, покрытые пылью истории.

Я хотел рассмотреть их поближе, но вдруг начался дождь, и мне пришлось спрятать камеру под карнизом в маленьком переулке.

Это был вход в обычный дом, где обычные муж и жена препирались. Они говорили на мягком цзянхуайском диалекте, который я примерно понимал, но не вслушивался.

Чистые капли дождя, падающие с карниза, разбивались о зеленый камень, сопровождаемые мягкой речью, словно бесконечная, запутанная любовь и привязанность.

Я закрыл глаза, наслаждаясь этим мгновением душевного покоя. Какой поэтичный город!

Когда я перестал слышать шум дождя, я открыл глаза.

Не знаю, было ли это иллюзией, но стена оставалась стеной, переулок — переулком, но что-то, казалось, изменилось.

Я снова поднял камеру и пошел, фотографируя. Из-за дождя на улице стало гораздо меньше прохожих. Я прошел несколько шагов, но не увидел ни одной души, словно мир внезапно опустел, и это незнакомое ощущение вызвало тревогу.

В этот момент она появилась в моем объективе. Одетая в простой ханьфу, с простым шелковым зонтиком в руках, она обернулась и посмотрела на меня.

Я предположил, что она туристка, приехавшая в Янчжоу. В переулке было много магазинов, предлагающих фотосессии в старинных костюмах. Но эта девушка действительно очень подходила для ханьфу.

Возможно, мой объектив напугал ее. Она слегка вздрогнула, но тут же улыбнулась мне. Именно эта улыбка заставила молодого человека по имени Фань Шаофу навсегда потерять свое сердце.

Вероятно, на свете больше нет девушки с такой нежной элегантностью, и нет девушки, которая могла бы улыбаться с таким очарованием.

Я, который никогда не любил фотографировать людей в анфас, не удержался и нажал на спуск, запечатлев эту сногсшибательную улыбку на своей камере.

— Кто вы?

— Почему вы так странно одеты?

Она говорила мягким, древним языком. Я опешил, а затем рассмеялся. Эта девушка действительно вошла в роль! Я только хотел ответить, как ее нежные руки уже взяли камеру из моих рук. Она вертела ее, разглядывая:

— Что это за странная штука?

— Ой!

— Как я оказалась внутри?

От испуга она даже замахнулась, чтобы выбросить мою драгоценную зеркальную камеру.

Я поспешно поймал ее, бережно прижав к себе. Хотел было отругать ее, но понял, что не могу вымолвить ни слова, потому что ее выражение лица было слишком искренним.

— Вы небожитель, пришли забрать мою душу?

— Я скоро умру?

В ее миндалевидных глазах блестели слезы, а губы скривились так, словно она готова была расплакаться, стоило мне кивнуть.

Я вдруг почувствовал прилив нежности. Эта девушка, выглядевшая не старше четырнадцати-пятнадцати лет, должно быть, из хорошей семьи:

— Девушка, вы местная? Как вас зовут?

Она перестала плакать, удивленно посмотрела на меня, затем покраснела и опустила голову:

— Кто же так прямо спрашивает девичье имя... Вы действительно странный человек. Вы и правда небожитель?

В тот момент, когда она опустила голову, ее особая грация снова поразила меня. Я вдруг вспомнил стихотворение Сюй Чжимо: "Самая нежная — та, что опустила голову, словно водяной лотос, стыдливо трепещущий от прохладного ветра".

Я беспомощно улыбнулся:

— Я не небожитель. Ладно, я пойду.

Пожалуй, не стоит разговаривать с девушкой, которая слишком глубоко вошла в роль.

Я пошел дальше, но она продолжала следовать за мной. Я хотел попросить ее не идти, но слова застряли у меня в горле.

Двери всех домов были открыты настежь, а выходящие из них мужчины и женщины были одеты в старинные наряды. Их манеры были совершенно естественными и нормальными. В сравнении с ними моя модная одежда выглядела совершенно неуместно.

Все смотрели на меня, и даже мне, человеку не слишком стеснительному, стало немного неловко.

В этот момент девушка, которая все время следовала за мной, протянула руку, схватила меня за рукав и увела из этого переулка.

На что это похоже? Алиса, заблудившаяся в Стране чудес, которую Кролик с карманными часами ведет в другой мир?

Мы бежали до открытого пространства у крепостного рва, где девушка наконец остановилась, опираясь на колени и тяжело дыша. Ее маленькое лицо покраснело, на лбу выступили мелкие капельки пота.

Я достал из кармана бумажный платок и протянул ей. Она снова удивилась:

— Из чего это сделано?

— Это шелк?

— Немного похоже на бумагу моего дедушки, но как она сделана такой тонкой, мягкой и белой, да еще и с запахом?

— Если бы я не видела, какой вы были растерянный только что, я бы точно подумала, что вы небожитель.

Ее голос, похожий на серебряные колокольчики, был приятен, но смысл ее слов заставил меня похолодеть. Я осторожно, дрожащим голосом спросил:

— Какое сейчас время?

Она на мгновение замерла, посмотрела на солнце:

— Шэньши, наверное. Через час-другой будем ужинать.

— Нет, я спрашиваю, какой сейчас год?

— Первый год Юаньфэн. Император недавно сменил название эры, вы не знаете?

— Династия Хань, Император У?

— Тогда где мы?

Теперь она смотрела на меня еще более странно:

— Это Гуанлин, столица государства Гуанлин. Как вы ничего не знаете?

Мне нечего было ответить. Я же не мог сказать ей, что попал сюда непонятно как, что непонятно как переместился во времени на две тысячи лет и оказался в Западной Хань.

Я неловко рассмеялся, но в душе горько сожалел.

— С вами все в порядке?

Она оглядела меня.

— В таком виде вы никуда не сможете выйти. Давайте так, я живу рядом, пойдемте со мной. Я велю людям найти вам что-нибудь переодеться.

В текущей ситуации это был лучший выход. К тому же, это была девушка, которая мне понравилась с первого взгляда.

Я с благодарностью кивнул, а затем представился:

— Моя фамилия Фань, имя Шаофу. Сегодня мне посчастливилось встретить вас, девушка. Как вас называть?

Возможно, она поняла, что я отличаюсь от других, и на этот раз ответила:

— Я... меня зовут Руаньруань. Можете просто звать меня Руаньруань.