Глава 14. Высокий покровитель

— Три капли Жидкости Бодхи, — улыбнулся Мэн Чэнь.

— Жидкость Бодхи? Три капли?! — В гостинице послышались изумленные возгласы. Даже старик и юноша ошеломленно уставились на Мэн Чэня, не веря своим ушам.

Спустя мгновение старик процедил сквозь зубы: — Мастер, вы не слишком ли жадны? Вы же знаете, что Жидкость Бодхи…

Мэн Чэнь поднял руку, прерывая его: — Не забывайте, что я алхимик уровня Юань. Мне не нужно напоминать о ценности и свойствах подобных эликсиров. Я прекрасно знаю, что прошу.

— Тогда вы ничем не лучше грабителя! — взревел юноша, его прекрасное лицо исказила гримаса.

Его голос звучал пронзительно, но Мэн Чэнь не обратил на это внимания. В такой ситуации подобная реакция была вполне естественной. На его месте любой бы разозлился.

Однако, несмотря на понимание, он не был святым. Ради своего будущего Мэн Чэнь покачал головой: — Это сделка. Я назвал свою цену. Принимать ее или нет — решать вам.

С этими словами Мэн Чэнь развернулся и направился к выходу. Он знал, что такое решение не принимается мгновенно.

Согласно древним текстам, Жидкость Бодхи — священный эликсир, добываемый с Древнего дерева Бодхи. Каждая капля содержит невероятную энергию.

Мэн Чэнь узнал об этом не из «Записей Бога Медицины», а от старого даоса.

Видя, как Мэн Чэнь переживает из-за своей ситуации, даос сказал, что одна капля Жидкости Бодхи могла бы превратить его в гения боевых искусств и помочь с легкостью достичь невероятных высот.

Мэн Чэнь запомнил эти слова. Хотя он не знал истинной силы Жидкости Бодхи, раз уж сам даос говорил о ней, это определенно был не обычный эликсир.

На самом деле он не был уверен, что в секте есть Жидкость Бодхи. Он просто решил попробовать. Если бы они выглядели растерянными или сразу отказали, он бы попросил другие ценные лекарства.

Это означало бы, что либо у них нет Жидкости Бодхи, либо статус юноши не позволял тратить на него такой ценный ресурс. Но сейчас… хе-хе.

Мэн Чэнь был уверен, что Жидкость Бодхи у него в кармане.

Что касается поиска другого алхимика, это было смешно. Они не были местными. Если бы они могли найти кого-то еще, стали бы они обращаться к нему?

Глядя на удаляющуюся фигуру Мэн Чэня, старик стиснул кулаки, но в конце концов, словно что-то вспомнив, разжал их и обратился к юноше с мрачным лицом: — Господин, этот мальчишка слишком жаден. Жидкость Бодхи… Даже в секте ее всего несколько капель!

Юноша молчал, а затем горько усмехнулся: — Хитер. Мы недооценили это королевство. Попались на удочку какого-то алхимика уровня Юань.

— Что вы имеете в виду? — спросил старик.

— Хех, — юноша снова покачал головой и спросил: — Дядя Сун, как, по-вашему, он узнал о Жидкости Бодхи? О ней не знают ни в этом королевстве, ни даже в империи, ни в других сектах.

— Это… — старик замер, а затем воскликнул: — И правда, откуда он знает? Это…

— Думаю, он не знает, — юноша скрестил руки за спиной, и в его глазах мелькнул властный блеск. — Он хитер. С самого начала он нас прощупывал, а мы не заметили. Все-таки это всего лишь королевство. Дядя Сун, как вы думаете, сколько ему лет?

— Примерно как вам, господин, или даже меньше, — подумав, ответил старик.

— Верно. Он слишком молод. Из-за этого мы потеряли бдительность, — юноша снова стиснул зубы, глядя в сторону, куда ушел Мэн Чэнь.

— Это… — старик онемел.

Он посмотрел на юношу и осторожно спросил: — Господин, мы соглашаемся?

— Соглашаемся! — твердо ответил юноша, и в его глазах загорелся огонек любопытства. — Этот мальчишка в таком юном возрасте обладает такой хитростью и мастерством алхимии. Живя в этой глуши, он знает о Жидкости Бодхи. Дядя Сун, вы верите, что у него нет покровителя?

— Я… — старик покачал головой.

— Вот именно. У него определенно есть могущественный покровитель. И… — юноша замолчал, а затем горько усмехнулся, — похоже, только он может решить мою проблему. Пусть немного наживется.

— Хорошо, — кивнул старик и поспешил к выходу.

…

Тем временем Мэн Чэнь, покинув гостиницу, был в прекрасном настроении. Он наконец-то увидел проблеск надежды. Его не волновало, что он не оставил свой адрес.

Эти двое были достаточно могущественны, чтобы узнать, кто он. Мэн Чэнь решил рискнуть и поставить на то, что они не захотят с ним ссориться, учитывая, что он продемонстрировал недюжинные знания.

Направляясь во дворец, Мэн Чэнь продолжал размышлять, пока его не остановила дворцовая стража.

Предъявив приглашение, он прошел внутрь в сопровождении стражника. Мэн Чэнь впервые был во дворце и с любопытством осматривался по сторонам.

— Хм? Что это?

Проходя через внутренние ворота, Мэн Чэнь замер. К нему приближался статный мужчина в мантии с изображением Звездного Цзяолуна.

«Отец!» — подумал Мэн Чэнь и поспешно натянул капюшон, молясь, чтобы его не узнали.

— Мастер Чэньсин! — вдруг раздался рядом знакомый мощный голос.

«Черт!» — про себя выругался Мэн Чэнь и, опустив голову, поклонился Мэн Тяню.

Хотя поведение Мэн Чэня было странным, Мэн Тянь не придал этому значения и с улыбкой сказал: — Мастер Чэньсин, давно слышал о вас. Не окажете ли мне честь пройтись вместе?

Окружающие стражники тут же отступили. Шутки в сторону, это был сам Защитник государства Мэн Тянь.

Мэн Чэнь не мог отказаться и молча последовал за отцом.

Дойдя до середины пути, Мэн Тянь вдруг спросил: — Слышал, мастер Чэньсин, вы непревзойденный лекарь. Не знаете ли вы способа пробудить боевой дух, если он не пробудился в положенный срок… Буду безмерно благодарен.

Мэн Чэнь молчал, не зная, что сказать. Его переполняли смешанные чувства.

Вопрос Мэн Тяня был понятен всем в королевстве. Он касался его сына, Мэн Чэня, неудачника, чей боевой дух не пробудился.

Мэн Чэнь остановился. Помолчав, он покачал головой и тихо произнес: — Полагаю, Защитник государства спрашивает ради молодого господина Мэн Чэня.

— Вы правы, мастер. Это ради моего сына. Не могли бы вы… — с волнением спросил Мэн Тянь.

Мэн Чэнь поднял руку, останавливая его: — Я знаю, что вы хотите сказать, но в этом нет необходимости.

— Нет необходимости? — Мэн Тянь нахмурился, едва сдерживая гнев.

Видя это, Мэн Чэнь почувствовал укол совести и тихо сказал: — Защитник государства, не поймите меня неправильно. Я имею в виду, что молодому господину Мэн Чэню не нужна моя помощь. Не скрою, его боевой дух уже пробудился. Просто сейчас он не может об этом говорить. Думаю, вы понимаете, почему.

Мэн Чэнь улыбнулся. Он тщательно обдумал свои слова.

Он решил, что рассказать отцу не опасно, если тот сохранит все в тайне.

— Правда?! — Мэн Тянь был поражен, а затем недоверчиво спросил: — Откуда мастер Чэньсин знает об этом?