Глава 5. Покидая клан Мэн

Столица Королевства Сюаньтянь, резиденция Защитника государства, клан Мэн.

Мэн Чэнь вернулся спустя два дня. Всё это время он изучал «Записи Бога Медицины».

Этот трактат отличался от обычных медицинских книг, где нужно запоминать свойства каждого растения. Фактически, «Записи Бога Медицины» были своего рода техникой культивации, но не боевой, а целительской.

Как и любую технику культивации, её нужно было развивать. Хотя Мэн Чэнь и слился с трактатом, он пока не мог его использовать. Для активации «Записей Бога Медицины» требовалась целебная энергия, получаемая из растений, в частности, Короля лекарств. Без этого он не мог даже лечить.

Как и в случае с воинами, которым для развития нужны сокровища, алхимикам требовались редкие растения. Король лекарств, как следует из названия, был высшим среди лекарственных растений.

Таких растений было немало — по крайней мере, в записях континента упоминалось более сотни видов. Но на практике они встречались крайне редко…

Насколько знал Мэн Чэнь, в Гильдии Алхимиков Королевства Сюаньтянь был всего один Король лекарств — Ледяная Духовная Королевская Трава, обладающая ледяной энергией.

Это было главное сокровище Гильдии.

Мэн Чэнь понимал, что добыть Короля лекарств будет очень сложно. Пришлось пока отложить эту задачу.

Но пробуждение Боевого Духа и скорая активация трактата изменили его настроение. Покидая дом старого даоса, он был подавлен, а теперь его переполняли радость и надежда.

Единственное, что его огорчало, — это исчезновение Старого Дуба.

Мэн Чэнь надеялся, что после слияния с трактатом снова увидит дерево, но оно не появилось.

Он не знал происхождения Старого Дуба, но понимал, что дерево защищало его все эти два года, пока он жил с даосом. Старый Дуб молчаливо оберегал его.

Хотя Мэн Чэнь и был немного расстроен, он не волновался. Он знал, что Старый Дуб, как и даос, очень силен, хотя и не представлял, насколько.

Мэн Чэнь почти вприпрыжку вошел в ворота поместья клана Мэн. Он собирался пойти в главный зал, чтобы рассказать отцу о пробуждении Боевого Духа, но разговоры слуг заставили его остановиться.

— Эх… Жаль Третьего молодого господина. Совет старейшин решил отправить его на периферию. Теперь всё зависит от главы клана, но, похоже… Эх…

— Отправить на периферию?! — Мэн Чэнь замер. Радость от пробуждения Боевого Духа мгновенно улетучилась.

В этот момент ему захотелось показать всем свой Дух Дракона и посмотреть, кто посмеет ему перечить!

Но… он вспомнил слова даоса о могущественном враге, который стоял за всем этим. Враге, который лишил его Боевого Духа восемь лет назад. Возможно, это была императорская семья. Мэн Чэнь не знал их истинных намерений. Что, если даос прав, и из-за него императорская семья обрушит свой гнев на клан Мэн? Тогда…

Прикусив губу, Мэн Чэнь молча направился к главному залу.

Еще не войдя внутрь, он услышал громкие голоса:

— Нет, Мэн'эр никуда не поедет! Ни сейчас, ни потом!

Мэн Чэнь узнал решительный голос отца. Его сердце сжалось от благодарности.

Но тут же раздались недовольные голоса старейшин:

— Глава клана, вы не можете нарушать правила клана только потому, что Мэн Чэнь — ваш сын!

— Да, Мэн Чэнь не смог пробудить Боевой Дух. Это значит, что он никогда не станет сильным воином. А слабый, даже если он сын главы клана, не может оставаться в столице. Клан Мэн не содержит бездельников!

— Верно! Мэн Чэнь — посмешище всей столицы, всего королевства! Вы, как глава клана, не должны потакать ему!

Мэн Чэнь молча слушал гневные крики старейшин. Он стиснул зубы, сжал кулаки и опустил голову.

— Нет, и всё! Он мой сын! Если хотите отправить его на периферию, сначала лишите меня титула главы клана!

Вновь раздался голос Мэн Тяня.

— Отец… — Мэн Чэнь едва сдерживал слезы, вспоминая слова даоса.

Спор в зале разгорался с новой силой. Мэн Чэнь закрыл глаза, глубоко вздохнул и решительно вошел во двор.

Мэн Тянь, мрачный, хотел что-то сказать, но, увидев сына, удивленно воскликнул:

— Чэнь’эр?

Старейшины тоже обернулись.

Увидев Мэн Чэня, они сначала смутились, но быстро пришли в себя.

Старейшина Мэн Ши сказал:

— Раз уж Третий молодой господин здесь, давайте проясним некоторые вопросы.

В тот же миг за спиной Мэн Тяня появился пылающий лев. Раздался его гневный голос:

— Мэн Ши!

Старейшины замолчали и опустили головы. Они знали, что это Пылающий Лев — Желтый Боевой Дух Мэн Тяня, вселявший страх во всем Королевстве Сюаньтянь.

Когда все затихли, Мэн Тянь смягчился и с беспокойством спросил:

— Чэнь’эр, ты вернулся?

— Да, — Мэн Чэнь улыбнулся. Старейшины удивились, решив, что он не слышал их разговора.

Но следующие слова Мэн Чэня поразили всех, включая Мэн Тяня:

— Отец, старейшины, я хочу покинуть клан Мэн.

Старейшины ошеломленно переглянулись, а затем посмотрели на побледневшего Мэн Тяня.

Мэн Тянь молчал, сжав кулаки. В воздухе витала аура убийственной энергии. Наконец, он с трудом улыбнулся:

— Чэнь’эр…

Он запнулся, взглянул на сына, глубоко вздохнул и с горечью сказал:

— Хорошо. Если ты не хочешь оставаться в клане, можешь уехать. Я дарю тебе поместье Звездное Сияние за пределами столицы.

Не дав старейшинам возразить, он развернулся и ушел.

Мэн Чэнь застыл на месте. Старейшины тоже были ошеломлены.

Когда Мэн Тянь скрылся, Мэн Ши гневно воскликнул:

— Безумие! Какое безумие! Поместье Звездное Сияние — главный источник лекарственных растений для нашего клана! Как можно отдать его этому бездельнику?!

Он говорил это прямо перед Мэн Чэнем, не заботясь о его чувствах.

Мэн Чэнь не обратил на это внимания. Но другие не могли оставаться равнодушными. Как только Мэн Ши закончил говорить, из главного зала вылетел огненный кулак, отбросив его к стене двора.

Поднялось облако пыли.

Раздался властный голос Мэн Тяня:

— Мэн Ши лишается титула старейшины! Он будет наказан — сидеть лицом к стене и размышлять о своих ошибках!

Старейшины молча посмотрели на Мэн Ши, покачали головами, затем взглянули на ошеломленного Мэн Чэня. Они хотели что-то сказать, но, бросив взгляд на главный зал, молча вышли.

Один за другим…

Мэн Чэнь стоял еще некоторое время, затем горько улыбнулся, встал на колени перед главным залом и трижды поклонился. После этого он развернулся и ушел.

Когда он ушел, из зала вышел Мэн Тянь. Он вздохнул:

— Чэнь’эр, это всё, что я могу для тебя сделать. Пусть он уедет. Так они, по крайней мере, не будут слишком жестоки с ним, — сказал он, глядя в сторону императорского дворца.