Глава 12. Мастер Чэньсин

Но в этот момент старик спросил: — Мастер, позвольте узнать, кто ваш учитель?

По мнению старика, тот, кто смог воспитать такого невероятного алхимика, как Мэн Чэнь, определенно был не простым человеком.

— Мой учитель? — Мэн Чэнь опешил. Непонятно почему, но первым, о ком он подумал, был старый даос.

Он слегка улыбнулся: — Старый даос. Сейчас его нет в Сюаньтянь.

— Очень жаль! — Старик с сожалением покачал головой. Он собирался нанести визит учителю Мэн Чэня.

— Угу, — кивнул Мэн Чэнь. Он не хотел говорить о старом даосе, потому что, кроме того, что тот был очень силен, он ничего о нём не знал!

Словно старый даос намеренно это скрывал.

Но это было неважно.

Видя, что Мэн Чэнь не хочет обсуждать эту тему, старик тут же замолчал. Затем, немного помолчав, он снова заговорил: — Кстати, чуть не забыл спросить. Как вас зовут, мастер, и где вы живете? Чтобы мы могли связаться с вами, если появятся задания.

— Это… — Мэн Чэнь задумался. Свое настоящее имя он назвать не мог, иначе, узнав, что его фамилия Мэн, у него возникнут проблемы. Называть Поместье Звездное Сияние своим адресом тоже было нельзя.

— Чэньсин! — произнес Мэн Чэнь. — Меня зовут Чэньсин. Что касается места жительства… скажем так, я буду приходить в Гильдию Алхимиков каждый день после полудня. Так подойдет?

— Подойдет, — кивнул старик и снова поклонился. — Еще раз поздравляю вас, мастер. Думаю, теперь вы станете новой знаменитостью в столице. Наверняка даже императорская семья захочет привлечь вас на свою сторону. Если что-то понадобится, приходите сюда, мастер. Я, Цзинь Ао, глава Гильдии Алхимиков, пусть и всего лишь филиала, но в столице всё же имею кое-какое влияние.

— Благодарю, — кивнул Мэн Чэнь. Еще немного поговорив с главой Цзинь, он ушел.

Главный зал Гильдии Алхимиков.

Как только Мэн Чэнь вышел из заднего зала, к нему подошел мужчина в форме императорской гвардии и поклонился: — Меня зовут Сунь Чанъюй. Приветствую вас, мастер. От имени Его Величества я приглашаю вас на государственный банкет в Сюаньтянь через полмесяца. Надеемся увидеть вас там!

С этими словами он протянул Мэн Чэню приглашение с золотой каймой.

Немного поколебавшись, Мэн Чэнь принял приглашение и слегка кивнул, стараясь говорить чуть более хриплым голосом: — Передайте мою благодарность Его Величеству. Чэньсин обязательно придет.

— Тогда будем с нетерпением ждать вашего прибытия, мастер! — Сунь Чанъюй слегка поклонился и быстро удалился.

Мэн Чэнь молчал, глядя на приглашение в руке. Он был немного озадачен.

Императорская семья… Он пока не мог позволить себе ссориться с ними.

Кроме того, он хотел воспользоваться этой возможностью, чтобы оценить ситуацию в императорском дворце и понять, имеют ли они отношение к событиям прошлого.

Слегка улыбнувшись, Мэн Чэнь убрал приглашение и пошел дальше. Но, сделав пару шагов, он замер, услышав чей-то голос.

— Мастер Чэньсин, не желаете ли присоединиться к клану Мэн? Мы будем относиться к вам с должным уважением…

Мэн Чэнь не расслышал остальную часть фразы, так как слова «клан Мэн» заставили его задуматься.

— Мастер, мастер Чэньсин? — продолжал спрашивать человек из клана Мэн.

— А? — Мэн Чэнь очнулся и обернулся. Перед ним стоял мужчина средних лет в черной мантии. Мэн Чэнь его не узнал.

Впрочем, он не удивился. Клан Мэн был большим, и в нём было много людей, которых он не знал.

— Вы… сказали клан Мэн? — спросил Мэн Чэнь, чтобы убедиться, что не ослышался.

— Совершенно верно, мастер. Клан Мэн очень заинтересован… — Мужчина продолжил говорить, но Мэн Чэнь его уже не слушал.

— Я понял, — улыбнулся Мэн Чэнь. — Но сейчас у меня есть дела. Поговорим об этом позже. — Сказав это, он махнул рукой и направился к выходу.

Хотя он не дал определенного ответа, мужчина средних лет был очень рад, ведь ему не отказали.

После клана Мэн его приглашали и другие люди, и другие влиятельные силы, но Мэн Чэнь никак на это не реагировал.

Чтобы его никто не проследил, Мэн Чэнь не стал сразу выходить из города. Дождавшись вечера, когда стемнело, он отправился в заброшенный дом в западной части города. Войдя в дом и выйдя из него, он оказался за городскими стенами.

Этот тайный ход был сделан специально для него. Два года назад он попросил старого даоса помочь ему сделать его, чтобы было удобнее выходить из города и встречаться со старым даосом и Старым Дубом. Неожиданно сейчас он пригодился.

По дороге Мэн Чэнь горько усмехнулся, вспоминая недавние события. Клан Мэн пригласил его присоединиться к ним.

— Хе-хе, — усмехнулся Мэн Чэнь, ничего не сказав.

Вернувшись в Поместье Звездное Сияние, он как обычно занялся физическими упражнениями, а вечером тренировался контролировать лекарственную силу. Мэн Чэнь прекрасно понимал, что начал поздно, поэтому должен был прилагать в несколько раз больше усилий, чем обычные люди.

Следующие несколько дней прошли примерно так же. Он ходил в Гильдию Алхимиков днем, чтобы брать задания и получать вознаграждение.

Через полмесяца, за день до государственного банкета, Мэн Чэня ждала радостная новость — он совершил прорыв.

Он достиг второй ступени Черножелезного воина, и сила Духа Дракона значительно возросла.

Что касается уровня алхимика, то тут ничего нельзя было поделать. Для повышения уровня алхимии нужно было искать Королей лекарств, и это не терпит спешки. По крайней мере, сейчас у Мэн Чэня не было никакой надежды на это.

Ночью, стоя во дворе Поместья Звездное Сияние и глядя на небо, Мэн Чэнь чувствовал силу прорыва в своем теле.

Он улыбнулся, чувствуя себя словно во сне.

На следующий день он продолжил свои обычные тренировки. Банкет начинался вечером, и у него было еще много времени, которое он хотел использовать по максимуму.

Мэн Чэнь всегда верил, что, даже если он начал позже других, пока он усердно трудится, ему нечего бояться.

Пообедав, Мэн Чэнь снова исчез.

Днем, в Гильдии Алхимиков, Мэн Чэнь в черной мантии только вошел в главный зал, как женщина, которую он видел в свой первый визит, с улыбкой обратилась к нему: — Мастер Чэньсин, вы пришли!

— Да. Есть какие-нибудь задания? Мне нужно с высокой оплатой, чем больше, тем лучше! — серьезно сказал Мэн Чэнь.

— Хорошо, я знаю, — улыбнулась женщина и поспешно достала темно-желтый жетон, протягивая его Мэн Чэню. — Это задание мы получили только вчера. Клиент требует алхимика поздней ступени Юань Цзин. Кроме главы, только вы, мастер, можете с этим справиться. Вознаграждение большое — десять тысяч золотых.

— Десять тысяч золотых?! — Мэн Чэнь был поражен. Он не мог поверить своим ушам. За последние полмесяца он выполнил несколько заданий, но все вместе они не стоили столько, сколько это одно.

— Да, — кивнула женщина. — Но задание очень сложное. Говорят, что это болезнь, которую не смог вылечить ни один алхимик уже несколько лет. Это приезжий. Они пришли, услышав о вас, мастер.

— О, приезжий! — Мэн Чэнь задумался, а затем кивнул, взял жетон и направился к выходу.

На жетоне был указан адрес. Мэн Чэнь шел, пока не остановился перед зданием с вывеской «Гостиница».

— Здесь? — нахмурился Мэн Чэнь, чувствуя раздражение.

— Гостиница? Это гостиница?!

На жетоне не было указано, в какой именно комнате находится клиент. Это было похоже на издевательство.

Мэн Чэнь хотел развернуться и уйти, но, подумав о десяти тысячах золотых… он всё же вошел.

В зале гостиницы было удивительно многолюдно. Все столы были заняты.

Окинув взглядом зал, Мэн Чэнь улыбнулся.

Все присутствующие заказывали одно и то же блюдо. На стене напротив него висела деревянная табличка с надписью:

«Пациент здесь!»

Это было явное издевательство, но, будучи ребенком, Мэн Чэнь был рад этому.

Он снова осмотрел зал и задумался.

Спустя некоторое время Мэн Чэнь улыбнулся и направился к ближайшему к нему столу.

За столом сидели двое — старик и молодой человек. Старик был одет в длинную зеленую мантию, а молодой человек — в черную.

Взглянув на молодого человека, Мэн Чэнь замер. Тот был… слишком красив, почти как женщина.