Глава 12

— Отпусти!

— прошипела Су Линлин.

— …Ты первая отпусти,

— не уступал Чу Юй.

В этот момент один был схвачен за плечо, другой — за руку. Они переплелись, сковав друг друга так, что двигаться могли только вместе, и никто не мог вырваться.

Су Линлин прислонилась к стене, Чу Юй навис над ней, его тело почти касалось её. Его властная аура давила сверху, их дыхание смешивалось в темноте.

Если бы кто-то увидел эту сцену со стороны, её можно было бы приукрасить и назвать романтическим кабэдоном. Но сейчас настроение обоих участников было далеко не радужным. Ногти Су Линлин уже впились в кожу Чу Юя до синяков, а его рука так сжимала её плечо, что оно болело.

Они застыли в противостоянии, никто не хотел уступать.

— Зачем ты, вор мечей, пришёл в Комнату для жертвоприношений мечу?

— раздражённо спросила Су Линлин. В это время её живой щит должен был быть на Горе Великой Пустоши!

— Зачем пришла ты, за тем и я,

— холодно ответил Чу Юй.

— Я пришла ухаживать за мечом!

— Чушь,

— усмехнулся Чу Юй. — Почему ты не пошла на встречу с Юньчжэном, а тайно пробралась сюда ухаживать за мечом? По-моему, у тебя нечиста совесть, раз ты не посмела показаться тем двум ученикам.

— Я спряталась, чтобы они тебя не обнаружили, Ваше Высочество. Я так о тебе забочусь,

— не моргнув глазом, ответила Су Линлин, взглядом указывая Чу Юю убрать свою лапу. — Давай так: уступим друг другу. Я считаю до трёх, и мы одновременно отпускаем.

Янтарные глаза Чу Юя сверкнули, и он очень сдержанно кивнул.

— Три, два…

— Один!

В тот же миг, как они отпустили друг друга, они с поразительной синхронностью атаковали исподтишка. Причём, заботясь друг о друге, они отказались от всех техник, которые могли бы произвести шум, и перешли к рукопашному бою.

Вокруг царила тьма, воздух свистел от быстрых движений, и только уменьшенная копия бессмертного меча Алая Иволга испускала слабое тёмно-зелёное сияние.

Су Линлин обнаружила, что, намеренно или нет, при контакте с Чу Юем скорость потери её совершенствования замедлялась. Это вернуло ей немного приятных ощущений посреди досады от нарушенного плана.

Сначала Чу Юй просто отражал её атаки, но потом понял: эта женщина вовсе не пыталась помешать ему уничтожить меч-двойник, она просто пользовалась случаем, чтобы полапать его!

Её беспокойные руки так и норовили прикоснуться к его телу.

Воспользовавшись моментом во время переворота, Су Линлин бесцеремонно коснулась рукой груди Чу Юя, кончиками пальцев дразняще тронув колокольчик у него на ключице. Затем она обвилась вокруг него, словно змея, и потянулась другой рукой, чтобы ущипнуть его за лицо.

Но схватила пустоту.

Фигура Чу Юя внезапно уменьшилась, он принял свой истинный облик. Ловкая чёрная тень тут же выскользнула из-под её руки. Длинный хвост окутался фиолетовой молнией и с громовой силой ударил по мечу-двойнику Алой Иволги.

Ему надоело с ней играть.

Су Линлин символически вскрикнула, так же символически, как ей нужно было стоять на стороне праведников и немного помешать Чу Юю. Но она не предприняла дальнейших действий, даже позволила Чу Юю уничтожить этот меч.

В тот момент, когда меч-двойник был разрушен, на Горе Великой Пустоши на массивных Цепях Четырёх Символов снизу вверх пошли трещины.

— Эй, подожди меня!

— Су Линлин вставила заранее подготовленную копию меча в Алтарь для жертвоприношений мечу и выпрыгнула вслед за Чу Юем.

…

В зале для приёмов настроение бессмертных уже испортилось.

Лицо Нефритового Императора, и без того внушающее трепет, теперь выглядело ещё более строгим и торжественным, словно затишье перед бурей.

Когда Истинный Человек Хун Юэ нервничал, его седая борода удлинялась. За это короткое время его длинная борода уже волочилась по полу.

— Куда же делась глава секты Су? Почему её до сих пор нет?

— Гостеприимство секты Водно-Облачной Луны поистине поражает нас.

— Заставлять Императора ждать её! Глава секты Су слишком высокомерна!

Му Я тоже не мог связаться с Су Линлин. Видя, что все теряют терпение, он наклонился к уху Нефритового Императора и сказал: — Отец-император, младшая сестра — не тот человек, кто нарушает обещания или не знает меры. Вероятно, случилось что-то срочное, и она задержалась. Я пойду поищу её.

Юньчжэн поднял руку ладонью внутрь — явный знак отказа.

Прибыв в Провинцию Летящего Пера и обнаружив, что здешние цветы молитв растут не слишком пышно, он уже был несколько недоволен.

Предыдущий глава секты Водно-Облачной Луны довёл её до полного беспорядка, но никто не мог ничего с ними поделать. На всём континенте Девяти Земель, кроме тех, кто практиковал Путь Пустого Сердца, никто не мог долго сосуществовать со зловещей аурой. В прошлом году Су Лин по ошибке Врат, Достигающих Небес, вознеслась в ранг бессмертной. Он был удивлён уникальностью её духовного корня, не принадлежащего ни к одному известному типу. Он также не мог определить, с помощью какой техники сердца она достигла Сферы Небесного Бессмертного. Единственное, что было ясно — её телосложение также было устойчиво к влиянию зловещей ауры.

Поэтому он и отправил её сюда: во-первых, расследовать проникновение людей из Царства Демонов в Провинцию Летящего Пера, во-вторых, исправить стиль поведения секты Водно-Облачной Луны.

Но он не ожидал, что она не только будет бездельничать, но и станет ещё более высокомерной.

— Быстрее, открой парчовый мешочек главы секты,

— Хун Юэ больше не мог сдерживать ситуацию и тихо поторопил Бай Жо.

Бай Жо достал с пояса парчовый мешочек. Вчера вечером, когда он встретил Су Линлин, она небрежно бросила ему мешочек, велев открыть его в экстренной ситуации.

Бай Жо вышел, нашёл безлюдное место и открыл мешочек. Внутри была строка, написанная изящным почерком: «Король Демонов похищает меч, Алая Иволга плачет кровью. Если завтра я не смогу вовремя явиться на собрание, представь Императору тело демона из Царства Демонов, которое я оставила ранее, и пусть он решит».

Бай Жо вздохнул, его ладони слегка вспотели. Больше не колеблясь, он достал из запретного места ледяной гроб.

Внезапное появление тела привлекло всеобщее внимание.

Взгляд Юньчжэна словно обожгло, его лицо становилось всё хуже и хуже, в нём даже промелькнуло что-то странное. В глубине его глаз появилось понимание, как будто появление этого тела подтвердило что-то, о чём он думал.

…

Столкнувшись со сложной задачей совершить преступление прямо на глазах у всех, Су Линлин разработала план: во-первых, приписать себе заслугу — она уже казнила шпиона из Царства Демонов; во-вторых, свалить вину на Чу Юя — это он похитил меч; в-третьих… горькая уловка — она уже постаралась.

Последовав за Чу Юем на Гору Великой Пустоши, она намеренно отстала на шаг.

Получить ранение на Горе Великой Пустоши было легко — достаточно было подставиться под удар любого свирепого зверя.

Ранее она приняла много редчайших духовных лекарств, которые могли спасти ей жизнь в критический момент. Но она всё равно долго выбирала с помощью «Руководства», остановившись на свирепом звере с уровнем совершенствования не слишком высоким и не слишком низким — способным ранить её, но не покалечить.

Су Линлин попыталась разозлить Шестичертного Тёмного Тигра Инь, но демонизированный свирепый зверь даже не взглянул на неё. Более того, все живые и неживые существа на горе, изменённые демонической аурой, сейчас, словно лишённые сознания последователи, странным образом двигались в направлении Цепей Четырёх Символов.

Чу Юй парил в воздухе перед мечом Алая Иволга. Небо пронзали молнии и сотрясал гром.

В этот момент все демонизированные мутанты на горе служили ему, вместе противостоя удаче Горы Великой Пустоши.

Использовать силу противника против него самого.

Су Линлин наблюдала вблизи за великим переселением животного мира, поражаясь грандиозности зрелища.

Земля дрожала, хлынул ливень. Потоки воды, словно бурлящие стада зверей, разделились на четыре рукава и устремились к точкам барьера в направлениях четырёх символов: Алой Птицы, Чёрной Черепахи, Лазурного Дракона и Белого Тигра.

В толпе зверей она заметила семью Янь. Похоже, эта семья была в хороших отношениях с изначальной Су Лин. Поэтому Су Линлин, сделав лёгкое усилие, вытащила их из обезумевшей толпы демонизированных зверей и забросила Сестрицу Янь и Братца Янь на возвышенность, избавив их от необходимости сражаться на передовой.

С каждым шагом Чу Юя вперёд по лезвию меча Алая Иволга стекала струйка крови.

Он протянул руку в пустоту, и в ней появилось громовое копье, обвитое фиолетовыми молниями. Извивающиеся разряды сконцентрировались на острие копья, озаряя всё перед ним мертвенно-бледным светом.

Гора Великой Пустоши, подвергшись нападению, ответила ударом своей удачи, смешанной с бушующей густой демонической аурой. Бессмертный меч Алая Иволга, казалось, испытывал невыносимую боль, он звенел, на лезвии появились трещины. Капли крови скатывались из трещин. Огненная птица, вся в крови, попыталась выбраться из Алой Иволги, но была испепелена безжалостно ударившей фиолетовой молнией.

Чу Юй убил дух меча.

Су Линлин поняла: этот Король Демонов, говоря, что хочет Алую Иволгу, действительно собирался забрать её силой. Ему было всё равно, даже если в руки попадёт разбитый бесполезный меч. Он не собирался оставлять Нефритовому Императору ни капли уважения.

Чу Юй направил острие копья на Алую Иволгу, готовясь нанести последний удар. Но среди переплетающихся молний он увидел бледно-жёлтую фигуру, которая в мгновение ока заслонила собой пространство между ним и Алой Иволгой.

Его зрачки резко сузились, но было уже поздно остановить удар. Громовое копье из фиолетовой молнии, сконденсированное в пустоте, пронзило тело Су Линлин!

Перед глазами Су Линлин потемнело, изо рта хлынула кровь. На мгновение ей показалось, что всё её тело охвачено палящим пламенем, боль была такой сильной, что она перестала чувствовать своё тело, душа чуть не покинула его.

*Терплю… Горькая уловка, всё ради горькой уловки.*

Су Линлин мысленно проклинала Чу Юя на все лады.

Из-за задержки, вызванной Су Линлин, печать Горы Великой Пустоши тут же немного восстановилась и снова сосредоточилась на Чу Юе.

Чу Юй недоверчиво смотрел, как хрупкая фигура Су Линлин с трудом поднимается на Алтарь для жертвоприношений мечу. Чтобы защитить Гору Великой Пустоши, чтобы помешать ему забрать меч, она была готова пожертвовать жизнью?

Лекарства в её теле начали действовать, восстанавливая разорванные меридианы Су Линлин. Основная мощь печати Четырёх Символов снова обрушилась на Чу Юя. Су Линлин же без особого труда взобралась на точку барьера.

Она глубоко вздохнула и дрожащими руками схватилась за рукоять Алой Иволги.

— Что ты собираешься делать?

— Чу Юй попытался приблизиться к Су Линлин, но клубящийся чёрный туман преградил ему путь. Малейшая неосторожность — и можно было пострадать от зловещей ауры.

Су Линлин бросила в сторону Чу Юя мимолётную ледяную улыбку.

Её голос, смешиваясь с воем ветра, донёсся до ушей Чу Юя: — Даже если придётся уничтожить, я не позволю бессмертному артефакту попасть в руки расы демонов.

Алая Иволга дюйм за дюймом выходила из паза, а затем в руках Су Линлин рассыпалась на части.

Долго сдерживаемый ливень наконец обрушился на землю.

Зловещая аура, лишившись сдерживающей силы, в одно мгновение прорвала защитный барьер секты.

…

— Дорогу, быстрее дорогу!

— Му Я, неся на руках крайне ослабевшую Су Линлин, двигался против потока людей, спешащих на Гору Великой Пустоши восстанавливать печать.