Глава 3

У-у-у!

Маленький волчонок несколько раз дёрнулся, но так и не смог вырваться, вместо этого совершенно выбившись из сил. Его стоячие ушки мягко обвисли. В этот момент вся боль от тяжёлых ран нахлынула разом. Хуже всего было то, что, кроме своего имени, он ничего не помнил.

Су Линлин заметила, что щенок у неё на руках всё время скулит, а его тело дрожит, как вибратор.

Опасаясь, что объект её стратегии испустит дух, она одной рукой поддерживала его под грудь, а другую приложила к его спине, направляя свою энергию, чтобы защитить его сердечный меридиан.

Боясь, что ему холодно, она сняла свою накидку и укрыла его, закутав так, что наружу торчала только пушистая голова.

Тепло человеческого тела окутало его мягким коконом. Чу Юй больше не мог держаться и провалился в сон.

Ученики, которых увёл Истинный Человек Хун Юэ, ждали главу секты у подножия горы. Они озирались по сторонам и наконец дождались человека, с ног до головы покрытого кровью. На мгновение им показалось, что Су Линлин тяжело ранена, и самый трусливый из них, Ю Фан, уже начал всхлипывать.

Хун Юэ подумал, что Су Линлин всё-таки пострадала из-за его ошибки в суждениях, и почувствовал некоторую вину. Он уже собирался подойти и выразить сочувствие, как услышал голос Су Линлин: — Ю Цан.

Двое одновременно вышли вперёд: — Глава секты, меня зовут Ю Цан.

Другой, со слезами на глазах: — Глава секты, меня зовут Ю Фан. С вами всё в порядке?

Су Линлин: — …Тогда вы оба. — Она слегка повернулась боком, и из-под накидки показался мокрый нос маленького волчонка. — Я подобрала на горе щенка. Сходите на рынок и купите всё, что ему может понадобиться. Духовные монеты возьмите из казны. Покупайте самое лучшее.

Выражение лица Хун Юэ стало непередаваемым. Собака, подобранная на Горе Великой Пустоши, — разве это можно назвать собакой! А эта женщина ещё и распоряжается его лучшими учениками.

— Бай Жо, отведи меня в Долину Возвращения Духов.

Долина Возвращения Духов была местом, где секта Водно-Облачной Луны хранила свои небесные материалы и земные сокровища, там таилось бесчисленное множество чудодейственных пилюль и эликсиров.

Су Линлин не знала дороги. В места, где она раньше не бывала, бесполезная система не могла проложить маршрут, поэтому она нашла себе живого навигатора.

Едва вернувшись в свою комнату, она сняла окровавленную одежду, устроила уснувшего волчонка и, нарядившись, словно яркая бабочка, последовала за Бай Жо. По пути она играла с огнём — обе её руки были охвачены призрачно-голубым пламенем.

Это было слишком заметно, и Бай Жо не мог не обратить внимания: — Глава секты, вы практикуете огненные техники? — Хотя новая глава была в секте уже год, ученики Водно-Облачной Луны на самом деле редко её видели, не говоря уже о близком знакомстве. Говорили, что после достижения стадии Великого Совершенства можно на основе изначального духовного корня развить пять стихийных корней: металла, дерева, воды, огня и земли. Похоже, у Су Линлин был огненный духовный корень.

Бай Жо тайно размышлял.

— Хм… Строго говоря, нет. — Су Линлин выжигала огнём чёрные нити в своих руках. — У меня водный духовный корень.

Бай Жо: «…» Кто-то, держа в руке пламя, утверждает, что у него водный духовный корень.

На мгновение его представления о мире рухнули. Недаром говорят, что существует три тысячи Великих Путей, и восхождение на каждую новую гору открывает иной пейзаж. Его кругозор всё ещё был слишком узок.

Бай Жо привёл Су Линлин в сад духовных трав, предназначенный для лечения зверей. Большинство трав там были низкого качества. Су Линлин осталась недовольна и, следуя указателям, направилась в сад высокоуровневых лекарственных растений, предназначенный для лечения существ с высоким уровнем совершенствования. Она даже специально зашла в раздел для могущественных демонов и, словно скашивая лук-порей, ободрала целую поляну редких духовных трав.

В мире Девяти Земель статус демонов был довольно высок. Нынешний Король Демонов Чу Юй когда-то заключил с Нефритовым Императором договор о ненападении. Более ста лет клан демонов мирно жил в Бухте Падающих Звёзд, занимаясь своими делами. Те, кто изредка появлялся в мире людей, обычно поддерживали дружеские отношения с человеческой расой. Ходило немало прекрасных историй о любви между людьми и демонами, в результате которых рождалось много детей-полудемонов.

Лицо Бай Жо оставалось бесстрастным, но сердце обливалось кровью.

Су Линлин, унося целую корзину высокоуровневых духовных трав, заметила неподалёку глубокий пруд. На поверхности воды плавало несколько кристально чистых красных снежных лотосов. — Что это?

— Цветок Кровавого Феникса. Съеденный сырым, может оживить мёртвого и исцелить кости. — Бай Жо помолчал, его взгляд выражал тысячу невысказанных страданий. — Чтобы вырастить один такой цветок, требуется триста лет. — Ты ведь понимаешь, что я имею в виду?!

Су Линлин, очевидно, не поняла. Цепочка искр сорвалась с её пальцев и превратилась в воздухе в огненный хлыст. Хлыст пронёсся над поверхностью озера, и от Цветков Кровавого Феникса остались лишь стебли, одиноко качающиеся на ветру.

В тот вечер Су Линлин, вернувшись с полной корзиной трофеев, устроила для потерявшего сознание щенка лечебную ванну.

Затем она рухнула в свою красивую кровать и с комфортом проспала всю ночь.

Когда Чу Юй очнулся, ещё не рассвело.

Он проснулся на куче ароматной женской одежды. Под ним было подстелено несколько слоёв, было тепло и мягко.

Он выбрался из-под одежды, вытянул передние лапы и потянулся. Он заметил, что находится в комнате, похожей на девичью спальню: много розовых украшений, на подоконнике — курильница и несколько горшков с декоративной гарденией.

В углу комнаты стояла большая кровать с розовым пологом, который слегка колыхался на ветру, отбрасывая неясные тени.

Сознание всё ещё было туманным, Чу Юй ничего не мог вспомнить. Он обошёл комнату, принюхиваясь, и случайно наткнулся на своё отражение в зеркале.

Он увидел в зеркале тёмный комок шерсти. Одно ухо стояло торчком, другое висело, на правом ухе был рваный надрез. Шерсть на теле была кудрявой и спутанной, лишь на спине осталась небольшая полоска яркого светло-коричневого меха.

Что ещё ужаснее, он был лишь чуточку больше маленькой собаки.

Чу Юй: «!!!» Он был поражён собственным видом.

Он должен быть суперкрутым волкодавом — высоким, красивым, ловким, с идеально очерченными мышцами. Его шерсть должна быть самой блестящей во всём клане, признанной всеми. Пара его стоячих ушей одним движением могла внушать трепет. Кто этот идиот в зеркале!

У-у-у, он не мог этого принять.

Маленький пушистый комок был так убит горем, что жалобно скулил: «Ау-ау-ау, у-у-у».

Су Линлин на кровати проснулась от шума.

Настроение у неё было не очень, потому что за ночь она потеряла ещё две тысячи очков совершенствования.

Она всерьёз беспокоилась, нет ли у Сферы Небесного Бессмертного какого-то порога. Что, если однажды, находясь на небесах, её уровень совершенствования внезапно упадёт ниже этого порога? Не упадёт ли она прямо с облаков?

Она резко вскочила с кровати, но глаза всё ещё были закрыты — слишком хотелось спать, она не могла их открыть.

Раздражённо взъерошив волосы, она позволила им водопадом рассыпаться по белым плечам. Розовый нагрудник-дудоу был небрежно завязан.

«У-у-у» — раздражающий звук продолжался.

Су Линлин была невыспавшаяся и не в духе. После долгого раздражения она наконец вспомнила, что у неё есть пушистый объект стратегии.

С закрытыми глазами она на ощупь спустилась с кровати и пошла на звук: — Дандан?

Чу Юй, катавшийся по полу от ужаса перед своим отражением в зеркале, внезапно весь ощетинился — кто-то приближался.

Но не успел он убежать, как его сгребла в охапку полуодетая женщина.

Чу Юй: *Наглая человечка, немедленно отпусти меня!*

Шёлковый нагрудник-дудоу Су Линлин сполз ещё ниже, обнажив кожу на ключицах и груди, которая прижалась прямо к Чу Юю.

Она сидела на корточках, крепко обнимая пушистый комок, но глаза её всё ещё были закрыты. Успокаивая его, она пыталась доспать: — Дандан, не бегай, раны ещё не зажили.

Услышав это дурацкое имя, Чу Юй ещё больше разозлился и ощетинился. Цепочка чёрных нитей проникла в обнажённую фарфоровую кожу Су Линлин там, где она его касалась.

— С-с… — Су Линлин незаметно нахмурилась. Немного больно.

Мысленно она приравняла исходящую от щенка демоническую силу к кожному заболеванию. В своём прежнем мире она однажды подобрала брошенного пуделя. У того была тяжёлая кожная болезнь, всё тело покрывали красные пятна, и стоило ей дотронуться до него, как у неё на руке тоже появлялась красная сыпь.

Тогда она водила пуделя в ветеринарную клинику на лечение и прививки. Потребовалось больше полугода, чтобы полностью избавиться от вируса.

К такому она была терпелива.

Эти чёрные нити несли в себе смертельный яд. Обычно достаточно было одной нити проникнуть в живое существо, чтобы она начала бесконечно делиться, распространяясь с током крови, постепенно разъедая плоть и, в конце концов, пожирая сердце жертвы.

Чу Юй ждал, когда Су Линлин будет поглощена десятью тысячами ядов, но эта женщина, кроме того, что вначале тихо застонала и покрылась тонким слоем пота, никак не отреагировала. Более того, она начала гладить его шерсть!

Хотя он ничего не помнил, Чу Юй смутно чувствовал, что его статус не позволяет какому-то человеку держать его в объятиях и тискать. С одной стороны, его демоническая сила слишком ослабла, и собачьи инстинкты, подсказывавшие, что поглаживание — это приятно, было трудно контролировать. С другой стороны, его гордое самолюбие заставляло его злиться. Разрываемый этими противоречиями, он заскулил ещё жалобнее.

Точно, собаку нужно выгуливать.

Су Линлин расшифровала это послание из его упорного скулежа. — Ладно, Дандан, не скули, я пойду переоденусь. — Она заставила себя открыть глаза и обнаружила, что ещё даже не рассвело.

Жалкая участь собаковладельца.

Су Линлин, зевая, повесила щенку на шею колокольчик.

Чу Юй: *О небеса, что это ещё за дешёвая безделушка?*

Он с тоской посмотрел на красную верёвочку на шее с жёлтым колокольчиком и небольшой кисточкой из золотых нитей.

Су Линлин приподняла подол юбки, обнажив белоснежную длинную ногу, и с гордостью показала ему. На её лодыжке был точно такой же браслет с колокольчиком. Она улыбнулась, как цветок: — Смотри, парный стиль.

…

Как только Су Линлин толкнула дверь, за ней обнаружилась целая гирлянда пушистых голов. Среди них была и Плодоядная Крыса, у которой Су Линлин отобрала сыр.

Он и господин Вислоухий Кролик сейчас чувствовали лёгкую ревность. Су Линлин принесла нового пушистика, и теперь они больше не были её единственными пушистиками. К тому же, у Су Линлин ещё и хватило настроения гулять с этой глупой собакой.

Там, где она проходила, из норок высовывалось ещё несколько мышиных голов, провожая взглядами человека и собаку, словно увидели что-то диковинное.

С неба вдруг начал падать мелкий дождь, похожий на гусиный пух.

Су Линлин замерла. В секте Водно-Облачной Луны не должно было быть смены времён года и погоды.

В этот самый момент на Горе Великой Пустоши бушевала буря, лил проливной дождь, с гор неслись потоки воды.

Полчища демонизированных мутантов бесчинствовали под ливнем. Труп Шестичертного Темного Тигра Инь, усмирение которого провалилось ранее, всё ещё лежал на жертвеннике. Холодные струи дождя били по гниющей плоти, прилипшей к костям свирепого зверя. Его безжизненные глаза внезапно вспыхнули пугающим золотым светом. В тот же миг, когда вспышка молнии озарила ночное небо, он зловеще поднялся.

Он воскрес из мёртвых!

Божественный меч Алая Иволга заплакал кровью.