Глава 4 (Часть 1)

Глава 4

За панорамным окном тень огромного баньяна падала в комнату, накрывая угол стола. Свет и тень дробились на мелкие кусочки.

Чжоу Шиюй сидел, утонув в диване. Его холодные, безразличные темные глаза поднялись и окинули ее с ног до головы.

Затем он слегка приподнял бровь, и на этом все.

Очевидно, он ее не узнал.

Е Мэй стиснула зубы и напомнила:

— Я та, кто сегодня хотел купить твой дом.

Чжоу Шиюй медленно протянул «о-о-о», его взгляд скользнул по ее лодыжке, затем он поднял бокал и сделал глоток.

— Похоже, ортопед хороший попался. Подвернутая нога не мешает веселиться в баре.

Е Мэй: «…»

Чжоу Шиюй явно не собирался с ней разговаривать.

По сравнению с дневным временем, он казался не в духе, от него веяло необъяснимой холодностью.

Она еще не успела разозлиться, а Чжоу Шиюй уже демонстрировал свое настроение.

Но Е Мэй на такое не велась.

Она, естественно, тоже не собиралась напрашиваться на неприятности. Лениво отвернувшись, она одной рукой слегка покачивала бокал, глядя на певца у барной стойки, который проникновенно исполнял песню.

Когда Сун Юй заговаривал с ней, она отвечала небрежно, парой фраз.

За столиком становилось все больше людей, похоже, это были его коллеги. Они время от времени собирались вместе и тихо переговаривались, вероятно, гадая об отношениях между ней и Сун Юем. Их любопытные взгляды были такими настойчивыми, будто они силой мысли пытались снять с ее лица солнцезащитные очки.

Чжоу Шиюй все это время не участвовал в их разговорах. Иногда, когда коллеги обращались к нему, он отвечал с легкой улыбкой.

Конечно, Е Мэй краем глаза замечала каждое его движение.

Непонятно почему, но Е Мэй почувствовала необъяснимое раздражение.

Чжоу Шиюй действительно изменился.

Он стал более общительным, научился хорошо контролировать эмоции, у него даже появилось много друзей.

Может быть… он действительно больше в ней не нуждался?

Несмотря на все уговоры и подначки со стороны присутствующих, Сун Юй наотрез отказывался раскрывать личность Е Мэй, и их любопытство постепенно угасло.

Вскоре почти все разошлись, даже Пэн Цянь и Сун Юй ненадолго отлучились.

За шумным столиком внезапно остались только они вдвоем.

Е Мэй сделала вид, что пьет вино, но ее взгляд снова непроизвольно упал на Чжоу Шиюя.

Неизвестно, о чем он думал. Чжоу Шиюй лениво и небрежно развалился на диване, его темные глаза были равнодушно устремлены на бокал в руке.

Скользнув взглядом вверх по его длинным бледным пальцам, Е Мэй заметила, что красная нить, которую она ему подарила, исчезла неизвестно когда. Вместо нее на запястье поблескивали серебристые наручные часы.

Еще выше, на сильном предплечье, виднелся шрам, слегка прикрытый рукавом. Зажившая рана снова покраснела.

Кажется, эта травма руки была связана с тем временем, когда Е Мэй только познакомилась с ним. Позже, по несчастному стечению обстоятельств, он еще несколько раз повреждал ее.

Шрам был глубоким. Каждый раз в сезон дождей рана болела так, словно ее пронзали бесчисленные тонкие иглы, — тупая, непрекращающаяся боль.

Чжоу Шиюй никогда не говорил об этом, но Е Мэй все видела.

Неизвестно почему, она вдруг вспомнила их первую встречу.

*

В июле-августе в Сичэне стояла удушающая жара, температура достигала сорока градусов.

Старый вентилятор на потолке скрипел. Даже на максимальной скорости он не приносил никакой прохлады.

Чжоу Янь развалилась на диване и от скуки подпиливала ногти, время от времени поднимая глаза на телевизор, экран которого иногда покрывался помехами.

— Я знаю, что я тебя раздражаю, и что ты презираешь нашу семью. Если бы ты могла найти кого-то, кто забрал бы тебя, я бы и не стала вмешиваться в это дело.

С тех пор как Е Мэй вышла из машины, она не проронила ни слова. Ее взгляд долго блуждал по этой обшарпанной комнатке, неизвестно, слушала ли она вообще.

Недавно ее отец скоропостижно скончался от сердечного приступа. Имущество семьи по разным причинам было большей частью заморожено, даже вилла, где она жила, была временно опечатана.

Полиция связалась с ее матерью, которая уже вышла замуж и родила детей за границей. Получив оттуда небрежный ответ, Е Мэй так и не увидела свою мать.

Родственники всячески отнекивались, находя любые предлоги, чтобы не брать ее к себе даже временно.

Некоторые говорили такие неприятные вещи, что даже полицейский, занимавшийся ее делом, не мог этого вынести.

Но Е Мэй все это время оставалась бесстрастной, не выказывая ни малейших эмоций, словно все это ее совершенно не касалось.

Дело тянулось до дня похорон отца.

Чжоу Янь, вся в черном, с покрасневшими глазами, закончив ритуал прощания, посмотрела на Е Мэй, сидевшую в углу.

Она слегка наклонилась и посмотрела на Е Мэй с редкой для нее мягкостью.

— Если тебе некуда идти, пойдем со мной домой.

Чжоу Янь несколько лет была с ее отцом, Е Мэй хорошо ее помнила.

По сравнению с другими женщинами, которые изо всех сил пытались ей угодить и заискивали, чтобы войти в семью Е, Чжоу Янь была самой особенной.

Она была не только молода и необыкновенно красива, но и обладала особенным характером.

Вентилятор над головой скрипел, такой старый, что казалось, вот-вот упадет с потолка. На тусклой лампочке скопился слой пыли, вокруг нее роились мелкие мошки.

Чжоу Янь отбросила пилочку для ногтей и взглянула на Е Мэй.

Девушка перед ней спокойно осматривала комнату.

Она была поразительно красива: черты лица резкие и обворожительные, кожа белая и нежная до невероятности, уголки губ от природы приподняты, шея длинная и изящная. Она была настолько гордой, что вся ее фигура излучала некую агрессивность.

В столь юном возрасте она была одета в предметы роскоши. Одно только ожерелье на ее шее стоило столько, что можно было купить всю эту квартиру.

Ну и что с того, что она богата? Рядом все равно не было никого, кто бы искренне любил и заботился о ней.

Возможно, потому что Е Мэй была ровесницей ее младшего брата, Чжоу Янь вдруг почувствовала жалость. Она отвела взгляд, и ее тон смягчился.

— Твой отец хорошо ко мне относился при жизни. Хотя мы и не поженились, но между нами были теплые чувства. Не волнуйся, я тебя не обижу.

— Пока твоя мама не приедет за тобой, придется тебе, юная госпожа Е, смириться и пожить здесь.

Хотя она так говорила, на самом деле все понимали, что неизвестно, приедет ли ее мать вообще.

Впрочем, Е Мэй уже не раз и не два бросали.

Е Мэй помолчала немного, затем ее взгляд упал на дверь ванной.

— В доме есть ванная?

Это были ее первые слова, и Чжоу Янь не сразу поняла.

— М?

— Я хочу принять душ.

— О, есть, конечно, но она совмещена с туалетом. С твоей домашней не сравнить.

Чжоу Янь медленно встала, надела тапочки, подошла к ванной и включила водонагреватель. С редким терпением она объяснила:

— Температуру воды может быть трудно регулировать, будь осторожна, не ошпарься.

— Угу.

Через несколько минут Чжоу Янь ответила на телефонный звонок. Хотя она старалась говорить тихо, Е Мэй все равно кое-что расслышала.

На том конце провода был мужской голос.

— Я скоро выйду ненадолго. Запри дверь. Напротив живет пьяница, иногда может стучать в дверь, но он не войдет, не обращай внимания.

Е Мэй взглянула на дверь.

Деревянная дверь была такой старой, что краска облезла, проступал серо-зеленый оттенок, первоначальный цвет было почти не разобрать. Металлические петли между створками были покрыты ржавчиной, и дверь открывалась со скрипом.

Эта дверь никак не выглядела надежной.

— Кстати, предупреждаю, в доме есть еще один маленький Яма. Он обычно не приходит, так что будешь жить в его комнате.

Чжоу Янь опустила глаза и, опираясь на дверной косяк, надела черные туфли на тонких шпильках высотой в десять с лишним сантиметров.

Когда дверь закрылась, в комнате мгновенно стало тихо.

Е Мэй стояла у окна и смотрела, как Чжоу Янь спустилась вниз и села в белую машину к какому-то мужчине.