Глава 7: Почтовая станция (Часть 2)

Однако в здании почтовой станции оказалось больше комнат, чем предполагала Цинь Ушуан.

В небольшой двухэтажной постройке, вытянутой с севера на юг, имелись три стороны с комнатами — основное здание и два боковых крыла.

В главном здании, обращенном на юг, располагалось двадцать комнат — десять на первом и десять на втором этаже. В каждом из боковых крыльев было по шесть комнат — три на первом и три на втором этаже. В общей сложности почтовая станция насчитывала тридцать две комнаты.

Две комнаты использовались для работы, остальные предназначались для отдыха проезжающих чиновников и почтовых служащих.

Кроме того, имелся внутренний двор. В той его части, что примыкала к основному зданию, находилась небольшая кухня. Невысокая стена отделяла ее от остальной части двора, где располагались конюшня и место для стоянки повозок.

— Несмотря на то, что сейчас почтовая станция выглядит довольно обветшалой, десять лет назад здесь было очень оживленно, — пояснила Ли Юнь. — Сейчас здесь изредка останавливаются на ночь проезжие торговцы.

Но большинство из них предпочитают ночевать в городе, останавливаясь в деревенской почтовой станции только в том случае, если не успевают добраться до города до наступления темноты.

— А почему бы не переоборудовать это место в гостиницу? — тихо спросила Цинь Ушуан.

— Не говори глупостей, — остановила ее Ли Юнь. — Почтовая станция предназначена для того, чтобы предоставлять кров и еду, а также менять лошадей тем, кто доставляет официальные документы и военные донесения. Здесь также могут останавливаться чиновники. И хотя у нас редко бывают гости такого ранга, станция должна оставаться почтовой станцией.

— Простите, я не подумала, — с готовностью извинилась Цинь Ушуан. На самом деле, она просто хотела прощупать почву.

Узнать, часто ли здесь бывают чиновники, насколько строги местные законы и правила.

Ведь это была пограничная территория, своего рода «ничейная земля». И хотя в романе вскользь упоминалось, что здесь процветает торговля, а люди живут относительно спокойно, ей хотелось своими глазами увидеть и своими ушами услышать, как обстоят дела на самом деле.

— Не пугай ее, дети болтают, что вздумается, — улыбнулся Чжоу Шань. — Хотя, если честно, она права, это место действительно почти заброшено. Обычно мы имеем дело только с корреспонденцией между Чанминь и другими деревнями, а в уезд Пинцзэ письма отправляются всего несколько раз в год.

Мы надеялись принять у себя свадебный кортеж принцессы Даинь, но… — он вздохнул. — Если бы они поехали по Тунхуа-роуд, а затем свернули в сторону уезда Пинцзэ, то остановились бы на ночлег на этой станции. Но они решили ехать по Яньшань-роуд.

Яньшань-роуд не очень удобная дорога. Хотя она и короче, но там очень пустынно.

Он снова вздохнул. Если бы принцесса и ее свита выбрали Тунхуа-роуд, возможно, на них бы не напали.

Цинь Ушуан же подумала: «К счастью, они не поехали по Тунхуа-роуд. Иначе, это могло бы обернуться трагедией для работников почтовой станции, жителей окрестных деревень, а может быть, и для всей деревни».

Весь эскорт принцессы, включая слуг и стражу, погиб от стрел и мечей. Выжила только она.

Если бы не ее переселение в этот мир, она тоже была бы среди погибших.

Ей и так было тяжело от мысли о стольких смертях, а если бы из-за нее пострадали еще и невинные люди, она бы этого не перенесла.

Когда ситуация в стране стабилизируется, она обязательно посетит место трагедии и почтит память погибших стражников и слуг.

— Циньэр, Циньэр? О чем задумалась? — голос Ли Юнь вывел Цинь Ушуан из раздумий. Женщина уже сошла с повозки и протягивала ей руку. — Слезай, пусть дядя Чжоу отвезет повозку во двор.

Цинь Ушуан пришла в себя, взяла Ли Юнь за руку и спустилась на землю. Приподняв край вуали, она улыбнулась Ли Юнь:

— Я просто слушала рассказ дяди Чжоу о принцессе и представляла, какая она красивая…

— А по-моему, ты, Циньэр, даже красивее принцессы, — поддразнила ее Ли Юнь.

— Тётушка Ли, не смейтесь надо мной… А где документы, которые нужно переписать? Я бы хотела посмотреть, справлюсь ли я, — вздрогнув, Цинь Ушуан быстро сменила тему. Она твердо решила больше не упоминать о принцессе.

Чжоу Шань снял с повозки бадью, передал Ли Юнь лепешки и сказал:

— Подождите меня здесь, я скоро вернусь.

Он отвел повозку на место и вскоре вернулся.

Взяв бадью, Чжоу Шань повел Ли Юнь и Цинь Ушуан в здание почтовой станции. Громко окликнув «брат Цао!», он дождался, когда изнутри выйдет худощавый сутулый мужчина средних лет с небольшими усиками. Увидев Чжоу Шаня, мужчина улыбнулся:

— Брат Чжоу, что тебя задержало? Ты сегодня поздно.

Он поздоровался с Ли Юнь: — И ты здесь, невестка?

Затем его взгляд невольно упал на Цинь Ушуан в шляпе с вуалью.

Ли Юнь тоже поздоровалась с ним: — Брат Цао, проголодался, наверное? Вот, держи.

Она протянула ему лепешки.

Цао Фэн взял лепешки, затем принял из рук Чжоу Шаня бадью и, оглядев Цинь Ушуан с ног до головы, неуверенно спросил:

— А эта девушка…?

— Это Циньэр, моя дальняя родственница, — ответила Ли Юнь. — У нее дома случилось несчастье, и она приехала к нам. Ее с детства воспитывали как мальчика, она грамотная и умеет считать, ничуть не хуже мужчин. Вот, муж рассказал мне, что старина Гу заболел, и на станции скопилось много документов, поэтому… мы привели Циньэр, чтобы она помогла.