Глава 17. Коронация в крови

Глава 17. Коронация в крови

Дождь на крыше особняка Виктора лил с такой силой, словно небо оплакивало падение древней династии. Вода смешивалась с черной кровью, сочившейся из ран Маркуса, и стекала в водостоки, окрашивая их в цвет нефти.

Первый Вампир, теперь превратившийся в кошмарный гибрид летучей мыши, поднялся из обломков черепицы. Его регенерация работала с пугающей скоростью: вывернутое крыло с хрустом встало на место, кости срослись, разорванная кожа стянулась.

Он возвышался над Адамом, расправив перепончатые крылья на три метра в размах. В его черных глазах не осталось ничего человеческого — только безумие зверя и жажда мести.

— Ты умрешь! — взревел Маркус. Его голос звучал как скрежет камней. — Ты и предательница Амелия! Я выпью вас досуха и заберу ваши воспоминания!

Адам стоял на краю карниза, балансируя на скользкой поверхности. Его одежда превратилась в лохмотья, на груди кровоточили глубокие борозды от когтей, но он даже не морщился. Боль была информацией, а не препятствием.

— Слишком много болтаешь для трупа, — холодно ответил Адам.

Маркус бросился в атаку. Он двигался хаотично, используя крылья для резких рывков. Костяной шип на конце его крыла метнулся к горлу Адама, как копье.

Адам не стал уклоняться. Он сделал шаг навстречу.

[Сверхрефлексы].

Он поймал костяной шип рукой. Острый край прорезал ладонь, но Адам сжал пальцы, блокируя удар.

— Попался, — выдохнул он.

Используя захват как рычаг, Адам дернул Маркуса на себя, одновременно нанося удар коленом в грудь монстра.

Удар был такой силы, что грудная клетка прогнулась внутрь. Маркус захрипел, выплевывая черную жижу. Но он был живучим. Он вцепился когтями свободной руки в плечо Адама, раздирая плоть до кости.

Адам скрипнул зубами. Борьба перешла в партер. Они покатились по мокрой крыше, сбивая горгулий и дымоходы. Это была не красивая дуэль на мечах, это была грязная, жестокая драка двух сверххищников.

Маркус был сильнее физически. Его гибридная мускулатура превосходила даже силу Старейшины. Он начал вдавливать Адама в крышу, пытаясь добраться клыками до его шеи. Слюна капала на лицо Адама.

— Я увижу, где ты спрятал Ключ! — рычал Маркус, приближаясь.

— Смотри внимательнее, — прохрипел Адам.

Он сосредоточился. Ему нужно было разорвать дистанцию, чтобы нанести решающий удар.

[Телепортация].

Адам исчез из-под Маркуса. Монстр, потеряв опору, ударился челюстью о черепицу.

Адам появился в воздухе, в пяти метрах над ним.

Он падал ногами вниз, целясь точно в позвоночник, в основание крыльев.

Гравитация плюс вес тела плюс инерция.

ХРУСТ.

Приземление было идеальным. Позвоночник Маркуса переломился с сухим, отвратительным звуком. Монстр взвыл, его ноги отказали, крылья бессильно распластались по крыше.

Но Адам знал: этого мало. Регенерация может исцелить даже такое. Нужно было закончить это сейчас.

Адам спрыгнул на крышу, подошел к пытающемуся ползти Маркусу и схватил его за голову обеими руками.

— Твой отец просил передать, что он прощает тебя, — тихо сказал Адам, глядя в полные ужаса глаза Первого Вампира. — Спи спокойно.

Резкое вращательное движение.

Шея Маркуса хрустнула. Голова повернулась на 180 градусов. Свет в черных глазах погас мгновенно. Тело обмякло, превратившись в груду мяса и костей.

Адам выпрямился, тяжело дыша. Дождь смывал кровь с его рук.

— Арка закрыта, — сказал он в пустоту.

Он спустился в главный зал Особняка через пролом в крыше, который сделал Маркус.

Здесь царила паника. Вампиры, привыкшие к вековым интригам, но не к открытой войне, метались в ужасе. Они видели смерть Виктора. Они слышали рев Маркуса. Их мир рушился.

Амелия и Селена стояли в центре зала, спина к спине, держа оборону. Вокруг них лежало несколько тел особо рьяных охранников, которые решили проявить глупость.

Когда Адам спрыгнул на пол, все замерли.

Он выглядел жутко: полуголый, покрытый кровью (своей и чужой), с горящими глазами. Он бросил к ногам Совета сломанный костяной шип с крыла Маркуса.

— Маркус мертв, — его голос, усиленный акустикой зала, звучал как приговор. — Виктор мертв.

Толпа ахнула. Кто-то выронил бокал.

Амелия шагнула вперед. Она была ранена, её платье было испорчено, но она никогда не выглядела более величественно.

— Вы слышали его! — её голос звенел сталью. — Старая власть пала. Виктор лгал вам веками. Маркус был безумным зверем. Крэйвен — предателем.

Она обвела взглядом зал. Вампиры, эти надменные аристократы, теперь жались к стенам, ища лидера.

— С этого момента я — Единственная Старейшина. Мое слово — закон. Есть возражения?

Возражений не было. Все склонили головы. Инстинкт подчинения силе был у них в крови.

Амелия нашла взглядом Эрику — эффектную блондинку, которая раньше была тенью Крэйвена, выполняя его грязную работу. Эрика была умна, цинична и амбициозна. И сейчас она дрожала от страха, ожидая чистки.

— Эрика! — позвала Амелия.

Девушка вздрогнула и вышла вперед, упав на колени.

— Госпожа... Я лишь служила...

— Встань, — приказала Амелия. — Крэйвен был дураком, но ты — нет. Ты знаешь этот Особняк лучше, чем кто-либо. Ты знаешь все тайные ходы, счета, протоколы безопасности.

Эрика подняла голову, не веря своим ушам.

— С этого дня ты — новый Регент Особняка. Ты отвечаешь за порядок. Ты отвечаешь передо мной.

Глаза Эрики вспыхнули фанатичным огнем. Вместо смерти она получила власть.

— Я буду служить вам вечно, моя Королева. Я не подведу.

— Не подведи, — холодно кивнула Амелия. — И вот мой первый указ. Запиши и передай всем ковенам Европы и Нового Света.

Амелия сделала паузу, давая словам вес.

— Мы веками охотились на людей как на скот. Мы убивали, оставляя трупы, которые привлекали внимание полиции и охотников. Это время прошло. Мы больше не мясники.

Она повысила голос:

— Убийство людей запрещено. Вы можете пить кровь, но жертва должна оставаться живой. Используйте гипноз, медицину, деньги. Создайте сеть доноров. Но если я узнаю, что кто-то оставил обескровленный труп в подворотне... этот вампир будет казнен на рассвете. Лично мной.

Ропот пробежал по залу. Это была революция. Это ломало их привычки. Но страх перед Амелией и стоящим за её спиной Адамом (который убил двух Старейшин за час) был сильнее привычек.

— Это закон! — рявкнула Амелия.

— Да будет так, — хором ответили вампиры, склоняясь в поклоне.

Адам подошел к Амелии и Селене. Он устало улыбнулся, вытирая лицо краем разорванной водолазки.

— Неплохая речь. Ты прирожденный диктатор, дорогая.

Амелия посмотрела на него, и лед в её глазах растаял. Она коснулась его раненого плеча.

— Тебе нужно лечение.

— Заживет, — отмахнулся Адам. — У нас осталось еще одно дело. Последний узел в этом клубке.

— Люциан, — мрачно произнесла Селена. — Он не поверит нам на слово.

— Значит, придется быть убедительными, — Адам посмотрел на свои кулаки. — Но на этот раз попробуем обойтись без убийств. Я обещал Александру мир, а не геноцид.

— Эрика! — позвала Амелия. — Подготовь машину. И чистую одежду для моего спутника. Мы едем в промзону.

— Сейчас, Госпожа? Там же логово...

— Я знаю, где они, — отрезала Амелия. — Выполнять.

Адам посмотрел на своих спутниц.

— Готовы к дипломатии в стиле "Вампиров"?

— Если это значит, что я смогу наконец-то снять этот корсет и выспаться — я готова на всё, — усмехнулась Селена, впервые за вечер убирая пистолеты в кобуры.

Война заканчивалась. Оставалось лишь убедить в этом тех, кто воевал дольше всех.