Глава 8. Вкус жизни

Глава 8. Вкус жизни

В дверь номера постучали. Это был не вежливый стук горничной, а уверенный стук курьера, который знает, что его ждут очень большие чаевые.

Селена мгновенно напряглась, её рука потянулась к пистолету, лежащему на подлокотнике.

— Спокойно, — Адам жестом остановил её. — Это просто еда.

Он открыл дверь, загораживая обзор коридора своим телом. Обменявшись парой слов и купюр с сотрудником отеля, он вкатил в гостиную тележку, накрытую серебристыми крышками.

Запах горячего теста, расплавленного сыра, базилика и жареного мяса мгновенно заполнил комнату, вытесняя холодную стерильность отеля. Для Майкла этот запах был спасательным кругом, напоминанием о нормальной жизни. Для вампиров — странной, давно забытой экзотикой.

Адам снял крышки. Пять больших пицц, салаты, стейки и графины с ледяной водой и соком.

— Прошу к столу, — объявил он. — Майкл, тебе нужно восстановить силы. Глюкоза и белок — лучшие друзья при шоке.

Майкл не заставил себя ждать. Он набросился на еду с жадностью человека, который еще час назад думал, что умрет.

Адам сел напротив, положив себе на тарелку большой кусок пиццы с пепперони. Он ел с аппетитом, но аккуратно, запивая еду водой.

Амелия и Селена остались сидеть в креслах, наблюдая за этим пиршеством с выражением легкого недоумения.

— Вы не присоединитесь? — спросил Адам, не переставая жевать.

— Мы не нуждаемся в человеческой пище, — холодно ответила Селена. — Она не дает нам энергии.

— Но она дает вкус, — парировал Адам. — Вы живете веками, но когда вы в последний раз чувствовали вкус чего-то, кроме крови? Жизнь — это не только выживание, Селена. Это еще и удовольствие.

Он взял треугольник пиццы «Четыре сыра» и протянул его Амелии.

— Попробуй. Это лучший сыр в городе. Я настаиваю.

Амелия посмотрела на кусок теста так, словно это был инопланетный артефакт. Но любопытство — черта, присущая всем кошкам, даже если они носят корону Старейшины.

Она аккуратно, двумя пальцами с идеальным маникюром, взяла пиццу. Поднесла к лицу, вдыхая аромат.

— Странно, — прокомментировала она. — Пахнет... травами и теплом.

Она откусила крошечный кусочек. Адам внимательно следил за её реакцией.

Глаза Амелии слегка расширились. Соленый вкус сыра, хруст корочки, сладость соуса — это был взрыв рецепторов, которые спали сотни лет.

— Недурно, — признала она, делая второй укус, уже увереннее. — Совсем не похоже на то, что подают на приемах. Там всё безвкусное, лишь бы не перебить аромат крови. А это... в этом есть характер.

Селена фыркнула, отворачиваясь к окну.

— Мы на войне. А вы устроили пикник.

— Война никуда не денется до утра, — мягко сказал Адам. — Селена, сядь. Поешь. Ты напряжена как струна. Если ты сломаешься от стресса, ты никого не защитишь.

Селена колебалась. Но пример Амелии, которая уже доедала кусок и тянулась за салфеткой, подействовал. Делец Смерти подошла к столу и взяла яблоко. Это было компромиссом.

— Только ради энергии, — буркнула она.

Вечер потек в странном, сюрреалистичном русле. За окном бушевал ливень, скрывая в темноте монстров и убийц, а здесь, в теплом свете ламп, сидели четверо существ из разных миров и ели пиццу.

Адам рассказывал истории. Не о будущем, не о сюжете фильма, а просто забавные случаи из жизни. О том, как он учился боксу, как путешествовал. Он врал вдохновенно, смешивая правду о себе с выдумками, чтобы не раскрывать свою суть Путешественника раньше времени.

Майкл постепенно успокаивался. Цвет вернулся к его лицу.

— Значит, вы бессмертны? — спросил он, глядя на Амелию.

— Технически — да, — кивнула она, покручивая бокал с вином (к которому она вернулась после пиццы). — Мы не стареем. Но нас можно убить. Как ты видел сегодня.

— И вы... пьете кровь? Людей?

— Мы предпочитаем доноров или синтетику, — быстро вставил Адам, прежде чем Амелия успела сказать что-то циничное про "скот". — Цивилизованные вампиры не убивают людей. Верно, Амелия?

Старейшина посмотрела на Адама долгим, проницательным взглядом. Она поняла намек.

— Времена меняются, — уклончиво ответила она. — Дикость Средневековья осталась в прошлом. Мы стараемся сохранять баланс.

Адам улыбнулся. Он создавал этот мостик между видами прямо сейчас, за столом.

— Видишь, Майкл? Не всё так страшно. Ты попал в хорошую компанию.

Когда ужин закончился, Майкл уснул прямо в кресле, утомленный стрессом. Адам накрыл его пледом.

Селена стояла у окна, глядя на огни города. Амелия ушла в спальню, чтобы привести себя в порядок.

Адам подошел к Селене.

— Ты как?

— Я не знаю, чему верить, — тихо ответила она, не оборачиваясь. — Всю мою жизнь я знала: Ликаны — звери, Виктор — спаситель. А теперь ты говоришь, что всё это ложь. Что Крэйвен предатель. Что война искусственная.

— Ложь бывает удобной, Селена. Она дает простые ответы. Но ты не из тех, кто ищет легких путей.

Он не стал касаться её, уважая её личное пространство.

— Завтра мы пойдем к корням этой лжи. И ты увидишь всё сама.