Глава 1. Холод чужого мира

Глава 1. Холод чужого мира

Первое, что осознал Адам, прежде чем открыть глаза, — это холод. Он был не просто низкой температурой воздуха; это была сырая, липкая стужа, пробирающая до костей, просачивающаяся сквозь ткань одежды и оседающая тяжестью в легких. Казалось, сам воздух здесь состоял из ледяной взвеси.

Он сделал глубокий, осторожный вдох. Воздух имел отчетливый привкус мокрого бетона, ржавого железа и какой-то едва уловимой, сладковатой гнили. Так пахнет старый, уставший город, в котором слишком много истории и слишком мало солнца.

Адам медленно открыл глаза. Мир вокруг был серым, размытым из-за плотной пелены дождя. Вода падала с неба сплошной стеной, с шипением разбиваясь о грязную брусчатку темного, зажатого между стенами переулка.

Он сидел, прислонившись спиной к шершавой кирпичной кладке, чувствуя, как ледяные струйки стекают за шиворот. Его любимая толстовка промокла насквозь, джинсы неприятно прилипли к ногам.

— Так... — его голос прозвучал хрипло, чужеродно в шуме бесконечного ливня. — Я не умер. Это уже неплохое начало для новой жизни.

Адам поднял руку к лицу, стирая капли с ресниц. Рука была его — те же жесткие мозоли от грифа штанги на ладонях, те же сбитые костяшки от боксерского мешка. Он быстро ощупал себя: ребра целы, голова не кружится, ноги чувствуют твердую опору. Его тело, закаленное годами тренировок и спартанским образом жизни в детдоме, быстро приходило в тонус, разгоняя горячую кровь по венам.

Он встал. Движение было пружинистым, легким. Несмотря на пронизывающий холод, внутри него пульсировала странная, незнакомая энергия — словно он только что выпил литр крепкого эспрессо, но без дрожи в руках и учащенного сердцебиения. Ясность сознания была абсолютной.

Он огляделся. Переулок был узким, мрачным колодцем. Высокие здания готической архитектуры нависали над ним, закрывая небо. Темный камень, стрельчатые окна, похожие на бойницы, горгульи, скалящиеся с карнизов. Где-то вдалеке, в конце туннеля из стен, мерцала неоновая вывеска, отражаясь в черных лужах багровыми, как кровь, бликами.

— Это не Россия, — констатировал Адам, вглядываясь в острые шпили крыш. — И точно не туристический курорт.

Внезапно реальность перед ним дрогнула. Прямо в воздухе, на расстоянии вытянутой руки, пространство сгустилось и сформировало полупрозрачное, светящееся голубым светом окно. Текст на нем был четким, игнорирующим капли дождя, пролетающие сквозь него.

[СИСТЕМА ИНИЦИАЛИЗИРОВАНА]

[Добро пожаловать, Путешественник.]

[Локация: Будапешт (Альтернативная Земля)]

[Сеттинг: Вселенная «Другой Мир» (Underworld)]

Адам замер. Он читал достаточно книг и видел достаточно сюжетов, чтобы понять суть, но одно дело — следить за героями на экране, лежа в теплой постели, и совсем другое — стоять в мокром переулке чужой реальности.

— «Другой мир», — прошептал он, и облачко пара вырвалось изо рта. — Вампиры, оборотни, вечная война. Ну конечно. Почему я не мог попасть в какой-нибудь мир мирной фермы?

Он знал этот фильм. Знал его наизусть, кадр за кадром. Мрачный нуар, синие фильтры, латекс, серебро и бесконечный дождь. Теперь этот дождь лил на него, и он был настоящим.

Перед глазами плавно развернулась вторая вкладка интерфейса.

СТАТУС: ПУТЕШЕСТВЕННИК

Имя: Адам

Возраст: 24 года

Раса: Человек

Уникальные Таланты:

[Фотографическая Память]: Вы помните всё. Сюжеты, карты, лица, тексты, движения.

[Сверхрефлексы]: Ваша нервная система работает в 10 раз быстрее человеческой.

[Телепортация]: Мгновенное перемещение в известное место.

[Абсолютное Копирование]: Вы можете скопировать любую способность, навык или родословную существа этого мира.

ВНИМАНИЕ: Доступен 1 заряд на этот мир.

Адам перечитал последнюю строчку дважды. Один заряд. Это был его единственный козырь, его "золотой билет". Ошибка в выборе будет стоить ему жизни. В этом мире люди были лишь кормовой базой или случайными жертвами в войне бессмертных. Чтобы выжить здесь, ему нужно было стать кем-то большим.

С карниза крыши над ним сорвалась крупная, тяжелая капля грязной воды.

Адам не планировал этого, его тело сработало само, на инстинктах, которые теперь были усилены Системой.

В тот момент, когда капля пересекла линию его периферийного зрения, мир изменился.

Шум ливня превратился в низкий, вибрирующий, тягучий гул. Падающая вода замедлилась, зависнув в воздухе, словно мухи в густом янтаре. Адам видел, как эта конкретная капля медленно вращается вокруг своей оси, как в ней искаженно отражается свет далекого фонаря.

Он поднял руку. Ему казалось, что он двигается с обычной скоростью, но в этом замедленном мире его рука была размытым пятном. Он аккуратно, двумя пальцами — большим и указательным — поймал каплю прямо в воздухе, не раздавив её.

Мгновение — и время вернулось в норму. Гул исчез, сменившись привычным шумом дождя. Капля просто стекла по его пальцам холодной влагой.

— Охренеть... — выдохнул он, глядя на свою мокрую ладонь. — Я быстрее, чем думаю.

Где-то вдалеке, прорезая монотонный шум города, раздался вой полицейской сирены. А следом за ним, на грани слышимости — жуткий, гортанный рык. Это был не собачий лай и не человеческий крик. Это был звук существа, созданного убивать, звук ярости и голода. От него волосы на затылке Адама встали дыбом.

Реальность ситуации навалилась на него тяжелой бетонной плитой. Это не фильм. Здесь нет сценариста, который спасет героя в последний момент. Если тот, кто издал этот рык, найдет его сейчас — безоружного, промокшего парня, — никакие рефлексы не спасут его от разорванного горла.

Адам сжал кулаки так, что побелели костяшки. Он вырос в детдоме, где каждый день приходилось отстаивать свое право на существование. Он не пил алкоголь, чтобы всегда сохранять контроль над разумом. Он не курил, чтобы его легкие работали как кузнечные меха. Он тренировался до седьмого пота, чтобы быть сильным.

Здесь правила были те же, только ставки выше.

— Ладно, Путешественник, — сказал он себе, пытаясь унять предательскую дрожь в коленях. — Паника — это смерть. Включи голову. Ты знаешь сюжет. Ты знаешь город. Ты знаешь игроков.

Он подошел к выходу из переулка и осторожно выглянул на улицу. Будапешт спал беспокойным, мрачным сном.

Ему нужно было укрытие. Ему нужна была еда. И, черт возьми, ему нужна была сухая теплая одежда.

Адам шагнул под дождь, пряча замерзшие руки в карманы. Его путешествие началось, и он твердо решил, что оно не закончится в этой подворотне.