— Пэйс уверенно ответила: — Он любит пускать пыль в глаза, в таких мелочах он щедр. Это не он.
Софи быстро поняла, в чем дело, и в гневе прошептала:
— Королева так жестока! Она не только лишила нас провизии…
— …но и заставит нас снабжать этих солдат едой на обратном пути. Она хочет, чтобы мы умерли от голода на Потерянном Рубеже!
— Сейчас об этом говорить бесполезно, — цокнула языком Пэйс. — Нужно как можно скорее добраться до Рубежа. Мы не можем долго оставаться в пути. Наши организмы не такие крепкие, как у солдат, и мы еще не привыкли к местному климату.
— К тому же, мы пока не знаем, сколько всего подменили и хватит ли нам оставшегося хоть на несколько дней.
Взгляд Пэйс скользнул по солдатам эскорта. Некоторые из них устало вытирали пот со лба.
Эти люди сопровождали груз всю дорогу и наверняка знали, что происходит. Возможно, кто-то из них даже участвовал в подмене провизии, но все они молчали, а некоторые, похоже, даже злорадствовали.
Пэйс похлопала Огненного волка по голове и, под пристальными взглядами всех присутствующих, указала на двух солдат, которые болтали в конце колонны.
— Раз у вас есть время болтать, несите передний сундук.
— Он слишком тяжелый, — запротестовали солдаты. — Мы не донесем его до замка на Рубеже.
Пэйс ничего не ответила.
Она лишь спокойно погладила Огненного волка по голове. Зверь тут же свирепо уставился на солдат, и из его пасти вырвался язык пламени.
Жар от огня распространился по колонне.
Солдаты переглянулись и нехотя подчинились.
Софи, видя, как прежде беззаботный эскорт притих, невольно улыбнулась.
— Ваше Высочество, вы повзрослели, — прошептала она.
Пэйс быстро восстановила дисциплину в расхлябанном отряде.
Сидя верхом на Огненном волке, она вспоминала историю этого мира.
Этот континент назывался Цюншэн.
Когда-то здесь процветала магия. Люди без магических способностей становились рабами, а каждый мечтал стать богом.
В то время, когда люди отдавали все ради магии, боги внезапно исчезли, и континент охватила разрушительная катастрофа.
Цивилизация была отброшена на тысячи лет назад, континент превратился в руины, а выжившие, ютившиеся под землей, постепенно вернулись на поверхность.
Лишь немногие сохранили магические знания, но магическая энергия на континенте истощилась, и настоящие маги стали большой редкостью.
Поэтому те, кто обладал магией, основали династию Сугано, к которой принадлежали предки Пэйс, и установили феодальную абсолютную монархию.
Внезапно…
…внимание Пэйс привлек тревожный звук. Ее взгляд стал серьезным.
Софи тоже почувствовала неладное и положила руку на меч.
— Ваше Высочество, может, вам вернуться в фургон?
Чтобы не обидеть Софи, Пэйс немного отступила на Огненном волке, но осталась впереди колонны, не желая показывать свой страх.
— Кажется, с гор спускаются магические звери, — сказала Пэйс, вглядываясь в приближающееся ущелье, откуда доносился звук.
Солдаты, увидев такую картину, запаниковали. Трусы спрятались в хвосте колонны, и лишь несколько верных людей остались впереди.
— Ваше Высочество, за этим ущельем начинается Потерянный Рубеж, но сейчас нам лучше отступить. Я помню, что эти земли находятся под управлением Церкви. Мы можем попросить у них помощи, — сказала Софи, с досадой глядя на трусливых солдат.
Новая королева специально подобрала таких людей. Этот подлый трюк оказался смертельно опасным: Софи не могла организовать оборону и могла думать только о том, как спастись.
— Подождите, не волнуйтесь, — сказала Пэйс. — Я подумаю, что делать.
Честно говоря, ее репутация бездарности распространилась так широко, что вряд ли Церковь станет укрывать неугодную новой королеве принцессу. Это было бы слишком хлопотно и невыгодно.
— Слушаюсь.
Софи замолчала, но продолжала лихорадочно думать, как защитить Пэйс от магических зверей.
— Мы только что проезжали большую пещеру в горе. Оставьте там поклажу и спрячьтесь вместе с Огненным волком, — быстро приняла решение Пэйс, вспомнив местность.
Люди бросились назад и столпились в пещере.
Стоя у входа, Пэйс отчетливо слышала, как бешено бьются их сердца и как часто они дышат.
Она спокойно поглаживала Огненного волка, а ее бесстрастное лицо солдаты приняли за испуг.
Внезапно перед ними поднялось облако пыли, и стало ничего не видно.
Магические звери с ревом неслись с гор.
Их глаза горели красным, огромные пасти были готовы проглотить человека целиком, а с клыков капала липкая слюна.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|