Глава 18. Прутья

Отдав приказ Хэй Шую, Лун Хуань снова лёг на травяную подстилку и принялся разглядывать странный бантик у себя на груди.

Он помнил, что Цинь Сян назвала это бантиком.

Выглядел он уродливо.

Но если присмотреться подольше, то даже казался немного симпатичным.

...

Пока в пещере Лун Хуаня разыгрывалась эта сцена, Си Си и Цзюй Сюэ уже привели Цинь Сян и остальных в заднюю часть каньона.

Только тогда Цинь Сян поняла, что они пришли в самый центр долины, окружённый лесами и горами.

Она огляделась вокруг, внимательно изучая местность. Эта Долина Верховного Жреца была действительно неплохим местом.

Как раз когда Цинь Сян думала об этом, Си Си внезапно подошла к ним и бросила на землю кусок звериной шкуры.

Цинь Сян взглянула на шкуру и подняла голову на Си Си.

Си Си, уперев руки в бока и высокомерно задрав подбородок, указала вперёд.

— Вы трое, идите туда и сами ищите еду. Если до наступления темноты не найдёте достаточно, то можете и не думать о возвращении к ужину!

Цзюй Сюэ стояла рядом и молчала, но в её глазах читалось явное отвращение.

Я Ли была постарше и, хотя боялась, всё же набралась смелости и спросила:

— …Мы только что прибыли в Долину Верховного Жреца и не знаем окрестностей. Вы… вы не пойдёте с нами?

— Сказано вам идти, значит, идите! Тянь Лань велела нам только присмотреть за вами, а не работать вместе с вами! Не знаете местности — сами разбирайтесь, пока не узнаете. Если что-то случится, значит, вам просто не повезло!

Сказав это, Си Си мотнула головой и направилась к тени большого дерева впереди.

Цзюй Сюэ бросила на них уничтожающий взгляд и последовала за ней.

Цинь Сян поняла: Си Си и Цзюй Сюэ были людьми Тянь Лань. Непонятно, что нашло на Тянь Лань, но с самой первой встречи вчера вечером она была настроена против неё.

Эти женщины, очевидно, действовали по указанию Тянь Лань и сегодня намеренно создавали ей трудности.

Долина Верховного Жреца была огромной, окрестные горы и леса тянулись плотной чередой, напоминая большой лабиринт. К тому же, неизвестно, водились ли в горах хищные звери.

Заблудиться здесь было и так достаточно опасно, а если добавить к этому диких зверей…

Было совершенно ясно, что Тянь Лань вовсе не собиралась позволить ей вернуться живой из этой вылазки.

Если в горах или лесу что-то случится, или какой-нибудь зверь перегрызёт ей горло, или откусит руку или ногу — это будет просто её невезение.

Какие злобные интриги.

Взгляд Цинь Сян помрачнел.

Я Ли и Ми Я уже смотрели на неё, дрожа.

— Госпожа Знахарка, что нам теперь делать?

— Пойдём искать еду.

Цинь Сян помолчала мгновение, сказала это и подошла, чтобы поднять звериную шкуру с земли.

Я Ли и Ми Я испугались. Они обе хорошо знали, что в горах действительно была еда, но сопутствующий риск был гораздо выше.

Им троим, трём женщинам, было невероятно трудно успешно найти достаточное количество еды в горах.

Судя по требованиям Си Си, им нужно было найти очень много еды, по крайней мере, чтобы заполнить эти три большие звериные шкуры.

Шкуры были огромными. Цинь Сян прикинула: каждая была шириной в несколько метров, на них виднелись грубые следы от иглы.

За те несколько дней, что их гнали в Долину Верховного Жреца, она видела, как женщины племени Бай в пути сшивали шкуры, используя костяные иглы и нити из каких-то очень прочных природных растений.

Эти три шкуры, вероятно, были сшиты из нескольких кусков.

Здесь не было бамбуковых корзин или чего-то подобного, местные жители использовали для переноски еды именно такие шкуры.

Чтобы заполнить такую шкуру, потребовалось бы, вероятно, несколько сотен цзиней (сотни килограммов) продуктов.

В эти голодные времена, полагаясь только на свои силы, найти в горах несколько сотен цзиней еды было просто невероятной сказкой.

Было очевидно, что Си Си и Цзюй Сюэ делали это намеренно, чтобы досадить им, и вовсе не рассчитывали, что вечером у них будет еда.

Цинь Сян скривила губы, подняла шкуру и направилась в горы.

— Госпожа Знахарка, подождите нас!

Я Ли и Ми Я, увидев это, занервничали. Каждая схватила по шкуре и с тревогой последовала за Цинь Сян в горы.

Вдалеке, в тени деревьев, Си Си и Цзюй Сюэ, увидев, как они входят в горы, холодно усмехнулись.

— Сестрица Си Си, как думаешь, они смогут найти достаточно еды? — с улыбкой спросила Цзюй Сюэ.

— Они втроём? Невозможно. Даже сестрица Тянь Лань в одиночку не смогла бы за один день найти столько еды. Это норма для десяти человек за три дня. Им это не под силу, — на лице Си Си промелькнуло насмешливое и высокомерное выражение. — К тому же, войдя в горы, ещё не факт, что они смогут выбраться живыми.

...

В горах не было тихо. Воздух был наполнен стрекотом насекомых, пением птиц и шумом ветра в листве.

Время от времени доносился рёв диких зверей, но, судя по звуку, они были далеко.

Для них одних этих звуков было достаточно, чтобы напугать.

Особенно рёв диких зверей…

Сейчас он звучал издалека, но кто знает, не прибегут ли звери на запах человечины? Или, может быть, какой-нибудь зверь уже притаился рядом?

Ми Я была самой младшей, и от таких мыслей она чуть не расплакалась от страха.

Я Ли тоже была очень напряжена и шла вперёд, почти обнявшись с Ми Я.

Идущая впереди них Цинь Сян, однако, выглядела совершенно невозмутимой.

За столько лет войн в постапокалиптическом мире Цинь Сян повидала и более страшные места. Она бывала и в первобытных джунглях, и на планетах, захваченных инсектоидами.

Это место её ничуть не пугало.

Я Ли и Ми Я увидели, как Цинь Сян, вошедшая в лес первой, огляделась по сторонам, внезапно остановилась и не пошла дальше.

Сердце Я Ли подпрыгнуло к горлу. Она уже хотела спросить Цинь Сян, не заметила ли та чего-нибудь, но увидела, как Цинь Сян повернулась и направилась к зарослям прутьев неподалёку.

Я Ли и Ми Я замерли, не понимая, что собирается делать Цинь Сян.

Эти прутья были обычным делом, они часто росли на каменистых участках, были прочными и их трудно было сломать. Но там, где они росли, еды точно не было.

Они не понимали, зачем Цинь Сян туда пошла.

Подойдя, Цинь Сян осмотрела прутья, бросила шкуру на землю и незаметно достала из браслета боевой изогнутый нож. Она принялась рубить прутья.

Такие ножи выдавались каждому воину Империи. Они были острыми как бритва, и рубить ими эти прутья было всё равно что стрелять из пушки по воробьям.

Но в браслете Цинь Сян было различное оружие, а вот обычного мачете не нашлось, пришлось использовать этот нож.

С таким ножом в руках Цинь Сян рубила прутья очень быстро.

Я Ли и Ми Я наблюдали со стороны, всё больше недоумевая, зачем Цинь Сян рубит эти прутья.

Их ведь нельзя есть.

Я Ли и Ми Я переглянулись. В это время Цинь Сян уже нарубила достаточное количество прутьев. Она без всяких церемоний плюхнулась на землю на поляне и начала заострять концы прутьев.

— Госпожа Знахарка, что вы делаете?