Глава 8. Знахарка

Глава 8. Знахарка

Когда Цинь Сян и Я Ли в темноте вернулись в пещеру, остальные женщины уже развели костёр.

Ми Я держала кусок мяса, насаженный на ветку, и жарила его.

Увидев, что Цинь Сян и Я Ли вернулись с рыбой, женщины расступились, пропуская их к костру.

Цинь Сян чувствовала себя нехорошо и не хотела сидеть у огня, так как от запаха рыбы ей становилось ещё хуже. Она прошла прямо в угол пещеры, села, прислонившись к стене, достала две вымытые ягоды кедра и принялась есть их без особого аппетита.

Я Ли, увидев это, не стала её беспокоить, а лишь сказала остальным, что Цинь Сян плохо себя чувствует и ей нужно отдохнуть.

— Ой, сестрица Я Ли, твоя рыба выглядит не так, как та, что мы обычно едим!

В этот момент Ми Я заметила, что рыба, которую принесла Я Ли, сильно отличается от обычной.

Остальные, услышав это, тоже заметили разницу.

Рыба была не только выпотрошена — чтобы она равномерно прожарилась, Цинь Сян велела Я Ли распластать её и сделать несколько надрезов. Она выглядела совершенно иначе, чем та рыба, которую они ели раньше.

Женщины с любопытством засыпали Я Ли вопросами.

Я Ли, услышав их, рассмеялась:

— Этому меня научила Госпожа Знахарка. Она сказала, что так есть чище, меньше шансов заболеть, и к тому же будет вкуснее, чем раньше!

— Какая же Госпожа Знахарка умелая!

Ми Я тут же преувеличенно воскликнула.

Остальные женщины согласно закивали.

Многие хотели подойти и побеспокоить Цинь Сян.

Но Я Ли их остановила.

— Все рабыни, выходите!

Как раз в тот момент, когда женщины жарили еду и собирались разделить её, чтобы утолить голод, снаружи внезапно раздался крик Хэй Шуя.

Я Ли и остальные, только что радостно делившиеся тем, чему их научила Цинь Сян, услышав этот голос, заметно напряглись.

— Так… так поздно, зачем нас зовут наружу? Даже если нужно работать или искать еду, это же не делается ночью…

Все женщины занервничали, боясь, что события сегодняшнего дня повторятся.

Они просто не выдержали бы этого снова.

Но голос Хэй Шуя продолжал раздаваться снаружи.

— Слышали или нет?! Все рабыни, быстро выходите! Кто не выйдет, того мы съедим!

Услышав эту угрозу, Я Ли и остальные вздрогнули и испуганно посмотрели на Цинь Сян.

Незаметно для себя они стали видеть в ней свою опору.

Цинь Сян уже съела две ягоды кедра. Встретившись взглядом с Я Ли, она спокойно встала и сказала:

— Раз велят выходить, пойдёмте. Спрятаться всё равно не получится.

Я Ли и остальные издали жалобный стон и, смирившись, последовали за Цинь Сян наружу.

Когда Цинь Сян, Я Ли и другие вышли, на поляне снаружи уже собралось много рабынь.

Это были женщины, присланные в Долину Верховного Жреца из других племён. Среди них преобладали пожилые.

Было видно, что другие племена, отправляя женщин, тоже пытались «схалтурить». Остальные были либо слишком юными, либо подходящего возраста, но таких было немного.

Только среди тех, кого прислало племя Бай вместе с Цинь Сян, было несколько таких.

Неудивительно, что те зверолюди-птицы жаловались, что женщин мало и они недостаточно хороши.

Впрочем, если уж Долина Верховного Жреца получала таких женщин, то что говорить о других племенах.

Было очевидно, что общество полностью перешло от прежнего матриархата к обществу, где женщин не хватало.

Цинь Сян окинула взглядом женщин, ещё лучше понимая нынешнюю обстановку, и вместе с Я Ли и остальными встала в углу толпы.

На лицах всех стоявших здесь женщин читались либо растерянность, либо паника, либо страх. Все они втянули головы в плечи, желая сжаться в комок.

Было очевидно, что все они боялись зверолюдей-птиц.

Сегодня вечером Хэй Шуй привёл с собой гораздо больше зверолюдей, чем днём — раза в два-три больше, около двадцати или тридцати человек.

Каждый из этих зверолюдей стоил сотни обычных воинов. Увидев их, женщины задрожали.

Хэй Шуй окинул их взглядом, сильно сомневаясь, что знахарка, которую ищет Верховный Жрец, находится среди них.

Глядя на них, Хэй Шуй громко спросил:

— Есть ли среди вас знахарка, та, кто разбирается в лекарствах?

Я Ли, Ми Я и остальные, услышав это, испуганно посмотрели на Цинь Сян.

Но поскольку они стояли в углу, их реакция не привлекла внимания Хэй Шуя.

Цинь Сян слегка нахмурилась, но промолчала.

Не зная намерений пришедших, она не собиралась выдавать себя.

Остальные женщины смотрели друг на друга, качали головами и испуганно пятились назад.

Видя, что все молчат, Хэй Шуй начал терять терпение.

— Я спрашиваю вас ещё раз: есть ли среди вас знахарка?! Если кто-то скроет правду, я убью вас всех!

Услышав это, женщины зарыдали от неописуемого страха.

— Я… я знаю, кто знахарка…

Среди тихих, отчаянных всхлипов внезапно раздался тонкий, как комариный писк, голос, который прозвучал особенно резко.

Я Ли и Ми Я посмотрели на говорившую женщину. Это была одна из тех, кого прислали вместе с ними, по имени Сия.

Я Ли напряглась и сердито прошипела:

— Сия, как ты можешь?!

Лицо Сии было залито слезами.

— Я… я так боюсь, я не хочу умирать…

Хэй Шуй, услышав это, уже смотрел в их сторону.

— Говори, кто знахарка?

Сия, встретившись с гневным взглядом Я Ли, дрожащей рукой указала на Цинь Сян.

— Она… она знахарка. Она очень сильная знахарка. Ми Я раньше чуть не умерла, а она её спасла…

Услышав это, Хэй Шуй устремил взгляд на Цинь Сян.

Цинь Сян лишь слегка нахмурилась, когда услышала слова Сии, но теперь на её лице было полное спокойствие.

Перед лицом смерти каждый слаб. Выдать другого ради спасения своей жизни — она могла это понять, тут нечего было сказать.

Хэй Шуй оглядел её и пробормотал:

— Ты, чистокровная, оказывается, знахарка?

Цинь Сян понимала, что отрицать сейчас бесполезно, и сказала:

— Можно и так сказать. Просто немного разбираюсь.

Хэй Шуй подозрительно посмотрел на неё, не зная, говорит она правду или лжёт.

Но сейчас знахарки были редкостью, а Верховный Жрец был тяжело ранен и очень нуждался в помощи. Хэй Шуй помедлил лишь мгновение и приказал:

— Люди, отведите её к Верховному Жрецу.

Я Ли и Ми Я тут же запаниковали, боясь, что если Цинь Сян уведут, она уже не вернётся живой.

Однако они не смели помешать и могли лишь смотреть на Цинь Сян.

Цинь Сян, услышав приказ, спокойно сказала:

— Не нужно, я пойду сама.

Сказав это, она сама шагнула вперёд.

Хэй Шуй, увидев это, удивлённо посмотрел на неё.

Эта женщина была неестественно спокойна.

Хэй Шуй про себя удивился. Увидев испуганные лица остальных женщин, он нетерпеливо махнул рукой:

— Ладно, остальные можете расходиться.

Сказав это, он увёл своих людей и Цинь Сян.

Увидев, что Хэй Шуй увёл Цинь Сян, Я Ли подбежала, толкнула Сию на землю и гневно закричала:

— Сия, как ты могла так поступить?! Госпожа Знахарка так хорошо к нам относилась, как ты могла так с ней поступить?!

Другие женщины, которые не выдали Цинь Сян, тоже с негодованием смотрели на Сию.

Сия сжалась на земле и зарыдала:

— Я не хочу умирать, мне так страшно…

S3