Глава 6

В тот момент, когда в небе над торговым центром расцвели праздничные огни, в конференц-зале тоже раздались два хлопка, и сверху посыпалось конфетти.

Затем внесли пирамиду из бокалов с шампанским.

Чжу Чжу, как технический руководитель светового шоу, была в центре внимания на торжестве.

Вместе с директором, главным менеджером и другими важными персонами, во главе с владельцем торгового центра, Чжу Чжу подняла бокал, чтобы отметить успех предварительного показа.

Звенели бокалы, лилось вино.

Через полчаса такого веселья Чжу Чжу почувствовала легкое опьянение. Шампанское было всего 12 градусов, но ей все равно немного закружилась голова.

Вдруг Чжу Чжу почувствовала, что чего-то не хватает.

Она нахмурилась, пытаясь понять, что именно, и наконец догадалась.

Достав телефон, она открыла WeChat.

Там было тридцать-сорок сообщений, в основном праздничные поздравления от друзей.

И еще пять сообщений от Зои.

Первое сообщение было отправлено в 10 утра: «I miss you».

Второе — в полдень. Зои спрашивала, свободна ли Чжу Чжу вечером и не хочет ли она пойти на площадь, чтобы присоединиться к рождественским гуляниям.

Третье сообщение было отправлено в 9 вечера: «Я уже здесь».

Четвертое — в 9:15. Это было видео со световыми снежинками, падающими на стену здания.

И пятое — в 10:15, тоже видео, с анимированным Санта-Клаусом, летящим над торговым центром.

Чжу Чжу вспомнила, что видела первое сообщение Зои и улыбнулась, глядя на телефон.

Второе сообщение она тоже видела и ответила, что занята и освободится только к десяти вечера.

Сейчас было уже пол-одиннадцатого.

Чжу Чжу быстро попрощалась с руководством и выбежала на улицу.

На площади было много людей.

Отовсюду слышались радостные возгласы, смех и возбужденные крики. Группа подростков выбежала из толпы и начала обстреливать друг друга искусственным снегом из баллончиков.

Пострадало много случайных прохожих.

Раздавались испуганные визги.

Чжу Чжу написала Зои в WeChat, но ответа не получила.

Она вытянула шею, пытаясь найти Зои в толпе.

Внезапно ей в лицо попала струя «снега».

Чжу Чжу вскрикнула и инстинктивно отшатнулась назад.

Споткнувшись, она упала в чьи-то объятия.

Обернувшись, она увидела Зои.

Они встретились взглядами и улыбнулись друг другу.

Лицо Чжу Чжу было покрыто искусственным снегом — белой пеной.

Не обращая внимания на окружающих, Зои притянула Чжу Чжу к себе, обняла за талию и нежно стерла пену с ее лица.

Немного пены осталось на волосах, и Зои замерла, не зная, что делать.

Белые хлопья на волосах Чжу Чжу действительно были похожи на снежинки, мерцающие в свете фонарей.

Зои залюбовалась ею, а затем наклонилась и нежно поцеловала Чжу Чжу в губы.

Чжу Чжу сердито посмотрела на нее, отстранилась и побежала прочь из толпы.

Она стеснялась целоваться на глазах у всех, но из-за легкого опьянения ее поведение скорее напоминало кокетство.

Чжу Чжу действительно была немного пьяна и не думала о том, что нужно говорить или как себя вести. Они шли молча, лишь изредка переглядываясь, держась за руки, и смотрели на яркие огни города и улыбающиеся лица.

На другом конце площади собралась толпа.

Люди стояли кругом, раздавались аплодисменты и смех.

Любопытная Зои потянула Чжу Чжу за собой, и они протиснулись сквозь толпу.

В центре круга стояли несколько пар и целовались.

Два парня выскочили из толпы, крепко обнялись, а затем начали целоваться, причем с языком.

У Чжу Чжу глаза на лоб полезли. Толпа разразилась хохотом, и все начали снимать целующихся парней на телефоны.

Зои, смеясь, подмигнула Чжу Чжу.

Чжу Чжу замотала головой, как погремушка.

Через минуту парни прекратили целоваться и сделали вид, что их тошнит, чем вызвали еще больший смех.

«Выблевав» все, что можно, они подошли к Санта-Клаусу и получили приз.

Чжу Чжу поняла, что это был розыгрыш, и тоже улыбнулась.

Но Зои вдруг помрачнела. Окружающие смеялись над однополой любовью, и даже Чжу Чжу.

Зои не скрывала своего разочарования. Помолчав немного, она повернулась к Чжу Чжу и горько улыбнулась.

Чжу Чжу не знала, как ее утешить, и крепче сжала ее руку.

Сделав глубокий вдох, она потянула Зои за собой в центр толпы… и поцеловала ее.

Жизнь Адель

Когда Чжу Чжу получила от помощника режиссера ссылку на статью в WeChat, она чуть не лопнула от злости.

Это была фоторепортаж местного издания о том, как жители города H провели Сочельник.

Первым снимком в статье был их с Зои поцелуй.

Пара — китаянка и иностранка — как нельзя лучше иллюстрировала тему статьи: влияние западных праздников на китайские традиции, столкновение и слияние культур.

— Это ты? — спросила помощница.

Вся команда светового шоу была из Шанхая, поэтому они не следили за местными новостями.

Но помощник режиссера должна была быть в курсе того, как местные СМИ освещают события, связанные с торговым центром и репетицией шоу.

— Так это ты или нет? — не унималась помощница.

Прятать голову в песок было бессмысленно.

Чжу Чжу ответила многоточием.

Помощница захихикала: — Так и есть! Можно посплетничать? Парень такой симпатичный! Откуда он?

— Перестань, мне уже стыдно, — сказала Чжу Чжу. Она не могла описать свои чувства.

Досада, сожаление и… капля самодовольства.

Чжу Чжу знала, что Зои девушка, и на фотографии она тоже выглядела как девушка.

Но окружающие видели лишь двух людей, крепко обнимающих друг друга с закрытыми глазами.

К тому же, у европейцев от природы более четкие черты лица.

Поэтому неудивительно, что Зои приняли за парня.

Несмотря на досаду, Чжу Чжу все же немного гордилась этим.

Они еще немного поболтали с помощницей.

И наконец попрощались, пожелав друг другу счастливого Рождества.

Обернувшись, Чжу Чжу увидела, что Зои лежит на боку и, глядя на нее своими изумрудными глазами, с улыбкой говорит: — Счастливого Рождества.

Чжу Чжу улыбнулась в ответ: — Merry Christmas.

Уходя, Чжу Чжу не стала будить Зои.

Пусть спокойно спит.

Между ними возникло чувство доверия, как у давних возлюбленных.

Разве они не возлюбленные?

Когда Чжу Чжу вошла в лифт, там был тот самый иностранец, который накануне окликнул Зои в баре. — Merry Christmas, — сказал он.

— Merry Christmas, — ответила Чжу Чжу с улыбкой.

Выходя из лифта, она столкнулась с уборщицей. Они тоже обменялись поздравлениями: — Merry Christmas.

— Ага, счастливого Рождества.

Проходя через бар, Чжу Чжу услышала радостные поздравления от двух официантов: — Счастливого Рождества!

— Счастливого Рождества!

После такого количества поздравлений настроение Чжу Чжу заметно улучшилось.

Когда она проходила мимо стойки регистрации, администратор окликнул ее и спросил, будет ли она продлевать проживание.

Чжу Чжу кивнула: — Да.

Оплатив счет и оформив продление, она заметила, что администратор смотрит на нее с каким-то особым, почти пугающим, выражением.

Задумавшись, Чжу Чжу поняла, что и иностранец в лифте, и уборщица, и официанты смотрели на нее так же.

В их улыбках был какой-то скрытый смысл…

— Что-то случилось? — как ни в чем не бывало спросила Чжу Чжу.

— Да нет, все хорошо! Рождество же!

Чжу Чжу поджала губы и, не задавая больше вопросов, пристально посмотрела на администратора.

Она смотрела секунд пять-шесть, пока у администратора не побежали мурашки по коже: — Ладно, ладно, признаюсь, я видел фото. Но… — видя, что Чжу Чжу нахмурилась, администратор замолчал. — Но я рад за вас! По-настоящему!

— Почему?

— Зои моя подруга! Я рад за вас, честно!

Сердце Чжу Чжу согрелось.

Это было так непохоже на то, чего она ожидала. Они — лесбийская пара, и незнакомые люди поздравляют их, а не смеются и не осуждают.

Когда Чжу Чжу приехала в торговый центр, помощница режиссера снова начала подшучивать над ней.

Она спросила, ее ли это парень на фотографии, и правда ли французы такие романтичные.

Чжу Чжу уклончиво ответила, отделавшись общими фразами.

Люди, работающие и живущие в хостеле, видимо, привыкли к таким вещам.

Но как отнесутся к этому ее коллеги, лучшая подруга, с которой она делила постель, и родители?

Из-за событий прошлого Чжу Чжу перестала общаться с родителями, но они все равно оставались ее родителями.

Тогда, из-за ее романа с учителем, отец избил ее.

А теперь у нее отношения с девушкой — еще большее табу.

В этот момент позвонила подруга и, хихикая, спросила, как ей живется одной в городе H.

— Ты же сама сказала, что я одна, так с чего бы мне веселиться? — огрызнулась Чжу Чжу.

Подруга что-то невнятно промямлила в трубку, оправдываясь, а затем сказала: — Одиночество — это шанс повеселиться.

— Да, шанс повеселиться… Ты специально подстроила так, чтобы я веселилась в одиночестве!

Подруга…