Глава 2. Девочка (Часть 1)

Три года спустя. Теннисный корт.

— Ого, малышка, если не будешь стараться, тебя мячом зашибет! — Эчизен Нанджиро беззаботно свистнул, ухмыляясь. На его лице так и читалось: «Я уже так поддаюсь, а ты все равно не можешь отбить. Какая же ты неумеха!»

Но Хисане Эчизен была не Рёмой. Подобные провокации на нее не действовали. За два года тренировок она научилась максимально быстро и с минимальными усилиями отбивать или уклоняться от атак отца. Что касается попадания по мячу, победы или поражения — ее это совершенно не волновало.

Сейчас ей нужно было лишь дождаться, когда Рёма подрастет и сможет заменить ее на корте. Вот и все!

Эчизен Нанджиро, давно разгадавший мысли дочери, только больше воодушевлялся. Он должен был признать, что каждый раз, видя, как дочь скрежещет зубами от бессилия, он чувствовал себя превосходно.

Вот он — образец безответственного родителя с извращенным чувством юмора.

Подачи самурая были крайне хитрыми. Вскоре Хисане начала задыхаться, но Эчизен-старший, похоже, не чувствовал себя виноватым. Он, улыбаясь, погладил волосы и сказал:

— Девочка моя, нужно активно тренироваться, чтобы не выдыхаться так быстро.

Сколько же жизней она прожила, чтобы заслужить такого отца? Хисане сердито посмотрела на него и с силой отбила мяч, словно вымещая всю свою злость.

— Ого, девочка, кажется, ты полна энергии, — Эчизен Нанджиро продолжал поддразнивать дочь с лукавой улыбкой. — Если сможешь отправить мяч мне за спину, дам тебе неделю отдыха. Идет?

Хисане не шелохнулась, даже глазом не моргнула. Ее взгляд говорил: «Не принимай меня за дурочку. Мне всего пять лет, как я могу отправить мяч тебе за спину?»

Поняв, что за безразличием дочери скрывается интерес, он продолжил:

— Я закрою глаза. Если сможешь отправить мяч мне за спину, можешь отдыхать.

Глаза Хисане заблестели. Она сделала серьезное лицо и начала торговаться:

— Месяц.

Эта уверенность, очевидно, заинтриговала Эчизена Нанджиро, и он согласился.

Как только игра началась, Эчизен-старший закрыл глаза. Хисане немного подумала и подала первый мяч. Увидев, как отец двинулся в сторону мяча, она достала из кармана еще два и отправила их по углам корта, используя ту же хитрую технику, что и отец.

Даже с закрытыми глазами Эчизен Нанджиро мог определить траекторию мячей по звуку ветра. На его губах появилась предвидящая улыбка, но он все же воскликнул:

— Эй, девочка, ты жульничаешь! Но…

— Если бы все было так просто, ты бы слишком недооценил мастерство своего отца. — Он легко отбил один мяч, сделал несколько шагов в сторону и так же легко отбил второй.

Все шло по плану.

Какой силой может обладать ребенок? Скорость мяча, естественно, была небольшой. Хисане могла лишь тянуть время, используя хитрые подачи. Даже играя с ней, Эчизен Нанджиро использовал лишь десятую часть своих сил, и с этой долей она не могла справиться. С самого начала это был безнадежный матч, всего лишь еще один способ для Эчизена Нанджиро подразнить дочь.

— Ты еще слишком зелен, — Эчизен Нанджиро, легко отбив все три мяча, самодовольно встал с ракеткой на плече.

— Правда? — раздался приятный детский голосок. Но почему он доносился… у него из-за спины? Эчизен Нанджиро обернулся и открыл глаза. Хисане стояла позади него. Когда она успела туда подойти?

В руке Хисане был ярко-желтый мяч. Она смотрела на него с невинной улыбкой, а затем отбила мяч об землю.

— Бинго! — девочка победно вскинула подбородок. — Месяц.

Эчизен Нанджиро невольно дернулся уголком губ. Почему его дочь всегда учится только хитростям? Может, он действительно плохой отец?

Однако, увидев сияющую улыбку дочери, его взгляд смягчился, а на губах появилась улыбка. В его голосе слышалась гордость и самодовольство:

— Достойная дочь Эчизена Нанджиро. Я проиграл.

Теперь пришла очередь Хисане смутиться. Ладно, она признавала, что схитрила. Но он же сам сказал отправить мяч за спину, не уточнив, что он должен пролететь мимо него. Глядя на довольно улыбающегося отца, она про себя подумала: «Папа, просто признай, что ты дочурку любишь. Стоит ли так гордиться победой, добытой обманом? Тут нечем хвастаться!»

— Раз у Хисане такой выдающийся талант, я решил… через месяц удвоить твои тренировки, — Эчизен Нанджиро широко улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами.

В тот же миг лицо Хисане окаменело. Она глубоко раскаялась. Она ошибалась, с самого начала неправильно определив характер этого человека. Папа, ты вовсе не любишь дочурку, ты просто хитрый лис, да?

Если бы знала, что так будет, ни за что бы не начинала. Теперь уж поздно сожалеть…