Глава 3. Азазель

— Капитан, а что, если это господин Линь сам приготовил тофу, а убийца — гость, которого он хотел угостить? Может, Линь отравил блюдо, чтобы убить кого-то? — спросил Лю Сяоган.

— Ты рассуждаешь не как полицейский.

— А как кто?

— Как зануда!

— Хе-хе… — смутился Лю Сяоган.

— Ты что, думаешь, что Линь, будучи богатейшим человеком, вдруг решил бы собственноручно приготовить отравленное блюдо у себя дома? Он что, дурак, или ты?

— Я дурак, я дурак, — поспешил согласиться Лю Сяоган.

Гао Лай, однако, понял, к чему клонит молодой полицейский. — Ты, наверное, хочешь спросить про Денежного сыщика и Бай Мулань?

— Капитан, вы просто гений! Как вы догадались?

— Хватит подлизываться!

Лю Сяоган вышел с места преступления и, воспользовавшись отсутствием Бай Мулань, решил обратиться к капитану Гао Лаю. В его голове роилось множество вопросов, и он надеялся получить на них ответы.

О Денежном сыщике У Цяне Лю Сяоган был наслышан. Этот детектив появился из ниоткуда два года назад, и с тех пор не было дела, которое он не смог бы раскрыть. Правда, у него было три принципа: деньги, деньги и еще раз деньги!

Лю Сяоган не ожидал, что столкнется с такой личностью. Денежный сыщик показался ему довольно эксцентричным, и, кроме того, было очевидно, что между ним и Бай Мулань что-то есть.

Лю Сяогана снедало любопытство, и он подозревал, что Гао Лай знает какие-то подробности.

Гао Лай немного подумал, огляделся по сторонам и, понизив голос, сказал: — У Цянь раньше работал у меня.

— А? — от удивления Лю Сяоган чуть не подскочил.

— Эй, потише! — прикрикнул Гао Лай. — Если сейчас сюда придет твоя наставница, я тебе ничего не расскажу.

— У-у-у… — Лю Сяоган тут же зажал себе рот рукой.

Гао Лай продолжил: — У Цянь закончил полицейскую академию с отличием, настоящий вундеркинд. Когда его распределили к нам в отдел, я, как капитан, был очень горд. И он не подвел: вскоре после прихода начал раскрывать дела одно за другим, как по нотам. Я, как его начальник, даже не успевал за ним.

— Хе-хе… — Лю Сяоган хихикнул, слушая, как капитан сам себя хвалит.

— А потом… появилась наша красавица-полицейский, твоя наставница. Нужно ли мне рассказывать, что было дальше?

— Ой, капитан, это как раз то, что я больше всего хочу услышать!

Гао Лай покраснел. — Если честно, я не знаю всех подробностей, но у них завязались романтические отношения.

— … — Лю Сяоган чуть не подавился. Это было похоже на просмотр сериала, когда в самый напряженный момент вставляют рекламу, а после нее сразу идут титры.

К счастью, история на этом не закончилась.

Лицо Гао Лая стало серьезным. — Потом было одно крупное дело… об этом ты можешь узнать сам, если захочешь. Произошло нечто странное. В тот день У Цянь сделал пять выстрелов, но три пули так и не нашли. Остались только гильзы. Он ничего не объяснил, просто написал заявление об уходе, и его уволили из полиции.

— А что было потом? — Лю Сяоган слушал, затаив дыхание. Несмотря на отсутствие многих деталей, история захватывала.

— А что еще могло быть? У Цянь стал Денежным сыщиком, а твоя наставница снова стала свободна. Вот и все.

— Значит, моя наставница…

В этот момент Гао Лай вдруг закашлялся.

На лбу у Лю Сяогана выступил пот. — Наставница, наверное, проголодалась! Я сейчас закажу еду!

— Сплетничаете за моей спиной, как бабки старые, — раздался голос Бай Мулань.

Гао Лай смущенно улыбнулся. — Мы тут как раз о деле говорили… Так вот, ты и правда считаешь, что рассуждения Денежного сыщика убедительны?

— А? — Лю Сяоган растерялся.

В этот момент к ним подошла Бай Мулань. — Капитан, я знала, что ваш острый глаз ничего не пропустит.

— Мулань, ты… пощади меня, — простонал Гао Лай. — У этого У Цяня слишком много своих тайн. Его рассуждения — это всего лишь одна из версий, и не факт, что она верная.

— М? — Лю Сяоган окончательно запутался.

Гао Лай на месте преступления был слишком благосклонен к У Цяню. Тот уже не был полицейским, и, несмотря на прошлые связи, по правилам ему не следовало находиться там. Но, учитывая их историю, его присутствие можно было объяснить.

Но сейчас все изменилось.

— Убийца знаком с жертвой, это почти наверняка. Но вот планировал ли он это заранее или все произошло спонтанно — это еще вопрос, — сказал Гао Лай. — У Цянь предложил искать шнурки, то есть обувь для активного отдыха… А что, если он купил ее заранее, но все никак не мог найти подходящего момента?

— Точно! — воскликнул Лю Сяоган. — Денежный сыщик, возможно, водит нас за нос.

— Но проверить все равно нужно, — добавил Гао Лай.

— Конечно, нужно. Поиск орудия убийства поможет нам выйти на правильный след, — кивнула Бай Мулань, а затем, посмотрев на Гао Лая, добавила: — Капитан, вы же не собираетесь снова позволить этому негодяю раскрыть дело за нас?

— В этот раз… — в глазах Гао Лая блеснула хитрость.

Лю Сяоган понял: их капитан хитрый лис. Если Денежный сыщик найдет убийцу первым, им не придется тратить свои силы.

Вот почему он так вел себя на месте преступления.

Однако, если Денежный сыщик постоянно будет их опережать, это ударит по их репутации.

В этот момент у Гао Лая зазвонил телефон. Закончив короткий разговор, он повернулся к Лю Сяогану и Бай Мулань.

— Нам придется поторопиться. Убийство Линь Кая признано особо важным делом, и нам дали неделю на его раскрытие. Иначе…

— Идем смотреть записи с камер наблюдения в управляющей компании, — решительно сказала Бай Мулань.

— А, точно, — спохватился Лю Сяоган.

Честно говоря, сейчас Бай Мулань могла думать только о деле и об У Цяне.

Ничего не поделаешь, когда-то они так любили друг друга…

«Не думать о нем! Ни в коем случае! Он просто негодяй!» — твердила она себе.

— Кстати, капитан, как У Цянь узнал об этом деле?

— Ну… Мулань, только не думай, что это я ему рассказал. Правда, это не я.

…

…

Выйдя с места преступления, У Цянь, уже ближе к полудню, зашел в ресторан, заказал отдельную кабинку и несколько блюд: трепанги с луком, тушеную свиную кишку, салат из горького цикория, жареного желтого горбыля… Решил немного перекусить.

Денежный сыщик — раз уж у него есть деньги, почему бы не насладиться жизнью? К тому же, шаньдунская кухня считается одной из лучших в Китае.

Как говорил Конфуций: «Еда не может быть слишком изысканной, а мясо не может быть нарезано слишком тонко».

Приятно пообедать в спокойной обстановке.

— У Цянь, умеешь же ты жить, — раздался голос.

— Спасибо, что снова напугали меня, господин Азазель.

— Прошу прощения… Я думал, вы уже привыкли.

— Я человек, понимаете? Не такой, как вы, ясно?

В глазах У Цяня в кабинке появился настоящий джентльмен. Он был одет в костюм, очень похожий на тот, что носят герои японского аниме «Темный дворецкий». Выглядел он довольно пожилым, но при этом невероятно стильным. Седые волосы и борода, изысканные манеры — даже когда он улыбался, то невольно прикрывал рот рукой.

Однако со стороны казалось, что в кабинке…

У Цянь обедает в одиночестве и разговаривает сам с собой.