Поздней весной, в марте, трава по всем законам природы уже должна была выпустить нежные ростки, но в деревне Сянъян повсюду была лишь песчаная земля, и ничего больше.
В радиусе десятков ли уже три года стояла сильная засуха. За эти три года не выпало ни единой капли дождя.
Даже последний снегопад был зимой два года назад.
На иссохшей земле не росло ни травинки, а несколько больших деревьев у въезда в деревню больше не были пышными и зелеными.
Окружающие русла рек постепенно пересохли, и даже из собственных колодцев уже нельзя было набрать воды.
Весной, когда все должно было расцветать, жители деревни Сянъян выглядели совершенно подавленными.
Рано утром больше десятка человек собрались у колодца в начале деревни, чтобы набрать воды. Первые несколько ведер были довольно чистыми, но потом вода становилась все мутнее, и в итоге в ней оказалось много песка и грязи.
— Боже, эту воду еще можно пить?
— Староста, это уже третий год. Если в нашей деревне Сянъян так и будет продолжаться, мы правда не выживем.
Не пора ли искать другой путь к спасению?
— Мы так долго жили в этой деревне, тяжело уходить!
Придется начинать все с нуля на новом месте.
Что будет с домами?
Что будет с землей?
Придется идти в услужение?
Пока не будет крайней необходимости, я не уйду.
Староста, этой воды хватит еще на месяц, давайте подождем немного!
— Верно!
Давайте еще подождем!
Не может же засуха длиться вечно?
А вот то, что мы так долго молимся небесам, совершенно бесполезно. Может, мы что-то не так делаем?
— Я слышал, что в нашей деревне Сянъян, поколений на десять назад, было успешное человеческое жертвоприношение!
Может, и нам попробовать?
— Человеческое жертвоприношение?
Кто захочет умереть?
Хватит болтать ерунду, если ты хочешь, иди сам!
Все окружили старосту, говоря наперебой, каждый чувствовал, что жить так дальше невозможно, но еще меньше хотелось покидать этот дом, где они прожили так долго.
Чем сильнее была засуха, тем глубже становились суеверные мысли людей, которые всячески пытались заставить небеса ниспослать дождь.
Кроме мутной воды в глубоком колодце у въезда в деревню, источники воды почти иссякли.
Если так пойдет и дальше, не останется другого выхода, кроме как покинуть деревню.
...
— Отец, посмотри, жена Саньлана ушла уже пять лет назад, а он до сих пор прикован к постели. Пора найти кого-то, кто будет за ним ухаживать. Нашей семье еще нужно заниматься другими делами для деревни!
Говорила Сунь Эрджу, невестка старшего сына старосты.
Она уже давно обдумала вопрос о человеческом жертвоприношении, а сейчас еды и питья в доме оставалось немного. В прежние годы, пользуясь водой из рек, еще можно было заниматься земледелием, и лишний бесполезный человек в семье не имел большого значения.
Но в этом году даже земледелие стало проблемой, и воды может не хватить даже для питья. Она хотела избавиться от Чжао Саньлана, и единственный способ — устроить ему брак для привлечения удачи, найти ему жену!
А потом найти предлог, чтобы отделиться от него.
— Хорошо!
Я обсужу этот вопрос с семьей, когда вернусь домой. Все, давайте после обеда сядем в повозку и съездим в город, чтобы купить кое-что!
Я оплачу повозку!
Как староста, он, конечно, должен был думать о жителях деревни, иначе он не смог бы оставаться старостой и дня.
К тому же прошло уже пять лет, и Чжао Саньлан все больше впадал в уныние. Как отец, разве мог он спокойно на это смотреть?
Семь дней спустя...
— Кто бы мог подумать, что для привлечения удачи Чжао Саньлану достанется эта вдова Чжан!
Как это их гороскопы оказались настолько совместимы?
— Кто захочет выйти замуж за такого болезненного, как Чжао Саньлан?
Только та вдова, без поддержки, без жилья, да еще с двумя болезненными дочерьми.
Выйти замуж за Чжао Саньлана — это для нее удача.
— Хватит болтать, это дочери старосты ходили и просили, только их гороскопы оказались самыми подходящими!
Сколько девушек хотели выйти замуж за Чжао Саньлана?
Разве не все они гнались за деньгами?
...
Пока люди оживленно переговаривались, на иссохшей земле показался ярко-красный паланкин.
Внутри паланкина сидела хрупкая женщина, держа на руках бледную девочку. За паланкином снаружи бежала невысокая девочка, иссохшая, как палка.
— Мама, я устала!
Она бежала за паланкином уже довольно долго, и без того голодная, а под таким сильным солнцем ей стало немного дурно от жары, и она совсем выбилась из сил.
Взрослые шли уверенно, и несли паланкин быстро, все хотели поскорее добраться и отведать свадебного угощения старосты.
Как-никак, это сын старосты, Чжао Саньлан, женится, конечно, будет устроен пир.
— Мэйхуа, твоей сестре совсем плохо, давай еще немного потерпим!
Больше всего на свете мать беспокоилась о своих дочерях. Ей было жаль Мэйхуа, бегущую за паланкином, но сейчас она больше волновалась за Гуйхуа, которую держала на руках.
Опустив взгляд, она увидела, что глаза Гуйхуа плотно закрыты, лицо бледное, а все тело иссохло до костей.
— Мама, сестренка умрет?
Когда Мэйхуа услышала, что сестренке плохо, слезы мгновенно затуманили ее зрение.
Нужно знать, что Мэйхуа выросла такой только потому, что Гуйхуа экономила свою еду и оставляла ее Мэйхуа.
Мэйхуа была еще маленькой и многого не понимала, но знала, что если Гуйхуа умрет, то она, как и их отец, никогда не вернется.
И тогда больше никто не будет оставлять еду для Мэйхуа.
— Нет, они обещали маме, что как только мама выйдет замуж, они обязательно вылечат Гуйхуа!
Мне только жаль тебя, что ты не смогла ехать в паланкине всю дорогу.
Женщина в паланкине, будучи матерью, любила обеих дочерей одинаково, как плоть от плоти, как могла она позволить хоть одной из них страдать?
Люди, несшие паланкин, немного торопились, поэтому он неизбежно раскачивался и был слегка неустойчив.
Хотя паланкин следовало нести ровно, они не беспокоились. Все равно никто не видел, и не будет никаких дурных примет.
Когда появятся люди, они просто замедлят шаг.
Всю дорогу, когда никого не было, паланкин сильно трясло. Гуйхуа, раскачиваясь взад-вперед, слегка приоткрыла глаза.
Чувство тошноты в желудке не давало ей спокойно уснуть, но когда она приоткрыла глаза и посмотрела на все вокруг, то вдруг замерла.
Сначала она подумала, что ее укачало, потому что она слишком давно не ездила на поезде, но как же эта обстановка...
Внезапно Гуйхуа резко села. Она огляделась, увидела незнакомую женщину, смотрящую на нее с удивлением, и протянула руку, чтобы похлопать себя по голове.
Наверняка, это сон!
Ой?
Этот сон довольно реален, и правда больно!
Только почему во сне она стала такой маленькой?
Как только она похлопала себя по голове, острая боль внезапно пронзила ее мозг.
Всплыли какие-то воспоминания, которые не принадлежали ей.
Пере... переселилась?
Изначально она была ребенком из приюта. Благодаря поддержке директора она поступила в университет и устроилась на работу. В этот раз она просто уснула в поезде по пути в командировку.
Открыв глаза, она вдруг оказалась в деревне.
А воспоминания этой Гуйхуа, казалось, содержали лишь смутные очертания деревни и некоторых людей в ней, но ничего не запомнилось очень четко.
— Гуйхуа?
Ты очнулась?
Голова болит?
Ты не можешь бить себя!
Мама уже нашла место, где тебя вылечат, скоро приедем.
Чжан Сюли поспешно взяла руку Гуйхуа в свою, боясь, что Гуйхуа повредит себе голову.
— Мама?
Голос Гуйхуа был таким хриплым, что невозможно было определить ее пол. Осознав, что она переселилась, она почувствовала, насколько хрупким стало ее тело, будто порыв ветра мог ее свалить.
— Хорошо, что ты очнулась!
Не говори, не говори!
Скоро будет врач!
Чжан Сюли взволнованно прослезилась. Если бы не ее дочь, она бы ни за что не вышла замуж.
Она и не подозревала, что братья из семьи старосты выбрали ее для брака ради удачи именно потому, что ею было легко управлять.
Попав туда, живя под чужой крышей, ей наверняка придется много работать, и даже не факт, что она будет сыта.
Гуйхуа не говорила. Она закрыла глаза и долго не могла принять этот факт.
Она сама была сиротой и с детства понимала, как нелегка жизнь. Просто жить уже было хорошо, тем более что, попав сюда, она обрела еще и маму!
Осознав, что ничего не может изменить, она постепенно приняла этот факт.
Паланкин наконец прибыл к дому старосты. Люди, несшие его, выполнили все по правилам и отправились есть.
Почти все жители деревни пришли в дом старосты, чтобы отведать свадебного угощения.
Гуйхуа и Мэйхуа были брошены в дровяной сарай людьми из семьи старосты, после чего о них совершенно забыли.
Лежа в дровяном сарае, Гуйхуа открыла тяжелые веки. Оглядевшись, она посмотрела на Мэйхуа и спросила: — А мама где?
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|