Глава 3. Ложное направление (2)

…костюм, и, надо сказать, выглядел он довольно убедительно. Кто-то смастерил из картона костюм трансформера. Одна пара нарядилась волками из мультфильма. А один студент пришел в образе библиотекаря, чем вызвал всеобщий смех.

— Ого, этот библиотекарь просто гений! Френч, черные матерчатые туфли, очки с толстыми линзами, козлиная бородка… Где он только все это нашел? — восхищенно сказала коллега Вэнь Сяолань, заместитель председателя студенческого совета. — Похоже, приз за лучший костюм достанется ему… А?

Ее последнее «а» было полно удивления. Вэнь Сяолань тоже почувствовала, что атмосфера в зале изменилась. Она отложила увесистую папку с документами и посмотрела туда, куда смотрела ее заместитель. Затем невольно ахнула.

Похоже, студент в образе библиотекаря все-таки не получит приз за лучший костюм, потому что в зале появился кто-то куда более впечатляющий. В аудиторию, где проходил бал, вошел человек мощного телосложения. На его шее красовались две головы, большая и маленькая. Лицо большой головы было покрыто шрамами.

Этот двухголовый мутант и сам по себе выглядел устрашающе, но еще страшнее была его аура. В его взгляде читалась холодная жестокость, от него словно исходил запах крови. Эта аура была настолько естественной, что любой актер позавидовал бы. И хотя все понимали, что это всего лишь маскарадный костюм, студенты не могли скрыть своего беспокойства. Люди невольно расступались, пропуская двухголового человека.

— Боже мой, беру свои слова обратно, — пробормотала заместитель. — Вот это действительно круто! По сравнению с ним все остальные выглядят как дети в песочнице.

«Круто?!» — Вэнь Сяолань чуть не закричала. Это был не костюм, не грим, не маска. Эти две головы и шрамы на лице были настоящими! Как и та аура, от которой казалось, что он в любой момент может разорвать всех присутствующих на куски!

Этот двухголовый монстр был самым опасным человеком в мире Хранителей — Фань Лянъюем.

Под всеобщими взглядами Фань Лянъюй подошел к Вэнь Сяолань. Та, немного придя в себя, сделала знак диджею включить музыку и взяла Фань Лянъюя за руку.

— Давайте веселиться! — громко крикнула Вэнь Сяолань, стараясь выглядеть радостной.

Зазвучала зажигательная электронная музыка, и студенты, подхватив настроение Вэнь Сяолань, начали танцевать. Фань Лянъюй явно не ожидал, что его пригласят на танец, и на мгновение застыл, но быстро пришел в себя и начал двигаться в такт музыке, причем довольно неплохо.

— Ты с ума сошел! Как ты мог просто так сюда прийти? — прошептала Вэнь Сяолань. Но она не злилась, скорее, помимо удивления, чувствовала какой-то азарт.

— Маскарад же. Все равно все думают, что это грим. Какая разница? — беззаботно ответил Фань Лянъюй.

— Ну да, ты, конечно, смелый, — с наигранным отчаянием сказала Вэнь Сяолань. — Но я не знала, что ты умеешь танцевать.

Фань Лянъюй помолчал, а затем сказал:

— Много лет назад меня научили. Та девушка, которую ты видела на фотографии. Остальное потом.

— Поняла, не буду спрашивать, — ответила Вэнь Сяолань. — Но все равно спасибо, что сказал. Ты пришел ко мне по какому-то делу?

— Этот болван Фэн Сы снова пропал, — сказал Фань Лянъюй. — Боюсь, на этот раз он попал в лапы Демонического Слуги.

— В лапы Демонического Слуги? — Вэнь Сяолань ахнула. — Это тот самый слуга Короля Демонов, который сильнее Хранителей и чудовищ?

— Да, он самый.

«Моя интуиция меня не подвела», — подумала Вэнь Сяолань. — «Вот почему я так нервничала последние дни».

Остаток бала прошел как в тумане, но Вэнь Сяолань, проявив профессионализм, довела мероприятие до конца и даже лично вручила Фань Лянъюю золотой кубок за «Лучший костюм». Фань Лянъюй, ухмыльнувшись, поднял кубок над головой. Зал взорвался аплодисментами, студенты бросились фотографироваться с непревзойденным мастером грима.

После бала студенты в своих причудливых нарядах разбрелись по кампусу. Прохожие уже привыкли к подобным зрелищам, поэтому Фань Лянъюй, не скрываясь, прогуливался с Вэнь Сяолань по университетским аллеям.

— Мне нужно почаще устраивать маскарады, — пробормотала Вэнь Сяолань. — Тогда ты сможешь каждый день разгуливать со своими двумя головами.

— Я бы не отказался, но боюсь, в университетской больнице не хватит мест для всех, кто с ума сойдет от страха, — ответил Фань Лянъюй.

— Лучше не надо… — Вэнь Сяолань усмехнулась, но тут же помрачнела. — Ты сказал, что Фэн Сы попал к Демоническому Слуге. Что случилось?

— Сегодня днем в Яньцзяо должен был пробудиться Демонический Слуга. Зафиксирована мощная энергия, место пробуждения — городской район, поэтому несколько великих семей и другие, поменьше, отправились туда. Такие операции мы называем «подавлением», — объяснил Фань Лянъюй. — Видимо, шумиха поднялась большая, и этот Фэн Сы, вместе с каким-то типом… вроде даоса… тоже отправился в Яньцзяо поглазеть.

— Даос? — Вэнь Сяолань задумалась. — Фэн Сы сейчас работает в культурной компании. На самом деле, они занимаются всякой ерундой вроде гадания и фэншуй. Возможно, этот даос — один из их «мастеров». Или Хранитель, который решил подобраться к Фэн Сы под видом даоса.

— Мы сражались с чудовищами, но Демонический Слуга так и не появился, — продолжил Фань Лянъюй. — Фэн Сы и этот даос пришли и стояли в стороне. Даос, похоже, мог защитить их обоих, поэтому мы не обращали на них внимания. Но потом земля под ними треснула, и они провалились.

— Провалились? И что потом? — быстро спросила Вэнь Сяолань.

— К тому времени мы уже справились с остальными чудовищами. Лу Ханьи и Лян Е остались наблюдать за ними, а мы с Ван Лу побежали к расщелине. Но она уже закрылась. Я пробил землю своей Меткой, но там была твердая порода.

— Твердая? Как такое возможно? — удивилась Вэнь Сяолань. — Куда же делись Фэн Сы и даос?

— Я думаю, у этого Демонического Слуги есть Метка, которая позволяет ему свободно перемещаться под землей. Как в древних мифах, — ответил Фань Лянъюй.

— Неужели все это было подстроено, чтобы похитить Избранника? — спросила Вэнь Сяолань.

— Не думаю, — покачал головой Фань Лянъюй. — На нас напали чудовища, и было видно, что Демонический Слуга действительно все спланировал, но его целью были не Фэн Сы, а мы.

— Вы?

— Да, семьи Хранителей. Он хотел заманить как можно больше Хранителей к месту пробуждения и уничтожить нас с помощью чудовищ. Но когда он увидел Фэн Сы, он изменил план. Он отвлек нас чудовищами, а сам похитил Фэн Сы.

— И что теперь делать? — Вэнь Сяолань растерялась. — Если он смог похитить его прямо у вас на глазах, значит, он очень сильный.

Она посмотрела на Фань Лянъюя:

— Но ты, похоже, не особо переживаешь.

— Мы не можем постоянно защищать Избранника, — ответил Фань Лянъюй. — Без испытаний он не станет тем, кем должен стать.

— А если он погибнет? — спросила Вэнь Сяолань.

— Значит, такова его судьба, — сказал Фань Лянъюй. — Избранники и раньше погибали. Конечно, Фэн Сы особенный, не такой, как предыдущие, но никто не знает, что его ждет. Мы можем наблюдать за ним, помогать ему в случае необходимости, но не можем решать все за него. Многое зависит от него самого.

— Для вас это просто: погибнет Избранник, вернется Король Демонов, человечество погибнет. Вы ко всему готовы, — вздохнула Вэнь Сяолань. — Но Фэн Сы — мой друг. Неважно, победит он Короля Демонов или так и останется неудачником, зарабатывающим на жизнь в онлайн-играх, я не хочу, чтобы он умер. Скажи, есть какой-нибудь способ его найти?

— Пока нет, — ответил Фань Лянъюй. — После того, как Демонический Слуга похитил Фэн Сы, он полностью скрыл свою духовную энергию. Члены великих семей, чувствительные к силе Короля Демонов, ищут его в окрестностях Яньцзяо, но не факт, что это поможет.