Глава 34. Зловещий Бессмертный Мир

— Разбавляю... Да как такое возможно? — Мэн По пришла в ярость.

— Мой суп, разве я могла разбавить его водой? — воскликнула она, — мой суп, даже небожители, выпив его, должны забыть все свои прошлые и нынешние жизни. Очевидно, ты дал ему слишком много, и он что-то почувствовал.

Внезапно осознав свою ошибку, она поспешно добавила: — Прошу прощения, посланник. Но мой суп, я никогда не разбавляю его водой.

Человек с чашкой супа забвения в руке, под зеленым бумажным зонтом, бесшумно удалился, постепенно растворяясь в тумане.

В мире разрушенного храма Сюй Ин спрыгнул с Большого Колокола и приземлился на горе небожителей. Юноша быстро передвигался по лесу, скрываясь от преследующих его четырех каменных драконов. Большой Колокол следовал за ним, пока они не достигли ближайшего алтаря.

Рядом с алтарем стояла каменная статуя. Несмотря на то, что она была разбита на несколько частей, все еще можно было различить ее величественную позу, внушающую благоговение и страх.

Странно, но статую окутывало плотное облако благовоний, даже более густое, чем у Бога-покровителя Сюэ Линфу.

— Бог умер, но благовония еще не рассеялись. Очень странно, — пробормотал Сюй Ин, озадаченный.

Ведь после смерти Бога благовония должны рассеяться, это общеизвестно.

Сюй Ин подошел ближе, чтобы рассмотреть статую. До него доносился приглушенный шум — отголоски молитв живых существ, заключенные в благовониях.

Живые существа молились Богу, прося о хорошей погоде, благословении для потомков, долгой и мирной жизни, богатом урожае. Эти мысли, подобные медитациям культиваторов и экзорцистов, в сочетании с благовониями, становились магической силой.

Сила Бога зависела от того, как долго ему поклонялись, и от количества верующих. Чем дольше поклонение и чем больше верующих, тем сильнее Бог.

Сюй Ин осмотрел место разлома статуи. Края были неровными, вероятно, статуя разрушилась от времени и погодных условий. Однако повреждение на макушке головы выглядело иначе.

Череп статуи был расколот, а внутри пусто. Судя по следам, разрушение произошло изнутри, как будто что-то разорвало череп изнутри.

— Голова Бога пустая! Но почему? — удивился Сюй Ин.

Ведь голова Бога не должна быть пустой, ему не нужен мозг. Ему достаточно вселиться в статую своей душой!

Сюй Ин заглянул внутрь черепа. На внутренней поверхности он заметил странные узоры, похожие на письмена, но не совсем. Однако внутри было слишком темно, чтобы разглядеть их.

— Господин Колокол, уменьшитесь, пожалуйста, — попросил Сюй Ин.

Большой Колокол уменьшился до размеров примерно шестидесяти сантиметров.

Сюй Ин взял колокол за ручку и, наклонившись, снова заглянул в голову статуи, слегка встряхнув колокол. Большой Колокол понял, что от него требуется, и на его поверхности появились светящиеся узоры.

В свете, исходящем от колокола, Сюй Ин смог разглядеть письмена внутри черепа статуи.

Он понял, что не может прочитать эти письмена.

— Это заупокойные надписи, написанные на древнем языке культиваторов, — пояснил Большой Колокол, — такие надписи использовались для призыва блуждающих душ. Но эти надписи не относятся к праведному пути, скорее к темной магии. Они использовались для создания артефактов Закона или магических эликсиров с помощью душ. Некоторые символы написаны неправильно, значит, автор не был древним культиватором.

— Древняя темная магия?

Сюй Ин выпрямился, держа колокол в руке: — Если это Бессмертный Мир, то почему здесь есть Боги? И зачем здесь заупокойные надписи?

Боги нуждаются в поклонении живых существ, но в Бессмертном Мире некому им поклоняться.

И какой смысл призывать души в Бессмертном Мире? Разве здесь есть души?

— Значит, тот, кто проповедует в храме, не небожитель? — Сюй Ин поднял голову, глядя на большой храм, окруженный пятью горами небожителей.

Внезапно он замер, рассматривая горы: — Господин Колокол, посмотрите на расположение этих пяти гор. Не напоминает ли оно расположение органов в Области Сокровенного?

Большой Колокол рассмеялся: — Область Сокровенного? Расположение органов? Как такое возможно? Это же Бессмертный Мир, в том храме небожитель проповедует...

Он резко замолчал. По сравнению с Бессмертным Миром и небожителями, версия с Областью Сокровенного казалась более правдоподобной. Ведь даже в его время, даже его хозяин никогда не видел Бессмертного Мира, не говоря уже о небожителях.

Колокол издал громкий звон, используя эхо гор, чтобы исследовать окружающую местность. И он понял, что Сюй Ин прав. Это место действительно напоминало Область Сокровенного.

В Области Сокровенного пять органов подобны перевернутым горам, и здесь пять гор небожителей также были перевернуты, их вершины направлены вниз. Эти горы изначально были погребены под землей, и даже после того, как они поднялись в небо и начали вращаться вокруг храма, их положение не изменилось.

Пять гор небожителей располагались на разной высоте, подобно сердцу, легким, печени, селезенке и почкам. Даже их форма напоминала форму этих органов.

Более того, в трещинах между камнями, отколовшимися от гор, виднелись похожие на волосы образования, чего не должно быть на настоящих горах небожителей.

Эти пять гор, скорее, находились в окаменевшем состоянии, пораженные какой-то темной силой, подвергшиеся разложению и болезни.

После того, как колокол затих, Сюй Ин поспешно увлек Большого Колокола прочь.

Вскоре после их ухода появились два каменных дракона, ступающих по облакам. Не найдя Сюй Ина, они нахмурились.

— Нужно было взять с собой духов земли, — вздохнул один из драконов.

Сюй Ин с Большим Колоколом направились ко второму алтарю. Внезапно в небе раздался чей-то крик. Сюй Ин поднял голову и увидел, как Боги Загробного суда сражаются с чиновниками губернатора. Они дрались на парящих валунах, используя божественную силу, и небо потемнело от их битвы.

Крикнул один из чиновников, получивший наследие клана Чжоу. Он был тяжело ранен и попытался активировать Сокровищницу Дворца Нирваны, чтобы исцелить свои раны. Но жизненная сила в его теле вышла из-под контроля и начала впитываться в валун под его ногами!

Валун, покрытый волосами, словно ожил, почувствовав жизненную силу чиновника. Волоски зашевелились и вонзились в тело чиновника, жадно поглощая его жизненную силу.

Чиновник почувствовал, как его жизненная сила стремительно уходит. Он закричал от ужаса, и его тело начало усыхать, пока не превратилось в скелет.

Из высокого мужчины он превратился в маленький, высохший скелет, всего лишь шестьдесят-девяносто сантиметров ростом. Даже жизненная сила в его костях была полностью поглощена.

После смерти чиновника валун стал кроваво-красным, словно кусок мяса, покрытый пульсирующими сосудами-волосками, которые извивались в воздухе, хватая других чиновников и Богов.

Боги еще могли сопротивляться, ведь их тела не были из плоти и крови, если только они не были демонами. Но чиновники и стражники, люди из клана Чжоу, открывшие Сокровищницу Дворца Нирваны, обладали огромным запасом жизненной силы.

Их жизненная сила быстро уходила, и еще четверо или пятеро превратились в высохшие мумии.

Все, кто видел это, застыли в ужасе.

Поглотив жизненную силу нескольких человек, валун восстановил свою силу. Волоски-сосуды, толстые и тонкие, извивались, хватая другой валун и передавая ему часть поглощенной энергии.

Второй валун также ожил, его волоски зашевелились, и он схватил одного из сражающихся Демонических богов, начав поглощать его.

Сюй Ин, наблюдая за происходящим, увидел, как в небе воцарился хаос. Валуны, словно живые существа, летали по воздуху, хватая людей своими волосками и высасывая из них жизнь.

Некоторые, пытаясь спастись, пытались запрыгнуть на горы небожителей, но, не рассчитав силы, срывались вниз с криками ужаса.

— Этот Бессмертный Мир зловещий! — Сюй Ин смотрел на это с ужасом.

— Многие уже вошли в большой храм, чтобы послушать проповедь небожителя, — обеспокоенно сказал Большой Колокол, — кажется, Юань Ци тоже там.

Сюй Ин нахмурился и подошел ко второму алтарю, который был относительно целым. Алтарь находился на пересечении двух горных троп, на ровной площадке, выступающей из скалы.

Статуя Бога стояла рядом с алтарем. Четыре ее руки опирались на край алтаря, а взгляд был устремлен в центр, словно там находилось нечто, привлекающее ее внимание.

У этой статуи было четыре руки, на голове — корона пламени, синее лицо с острыми клыками, за спиной — два крыла, а вокруг тела обвивался лазурный дракон.

Камень, из которого была сделана статуя, стал золотым, и она сияла, словно была отлита из чистого золота.

— Этот Бог достиг Золотой Формы. Он даже могущественнее, чем Бог-покровитель! — Сюй Ин был потрясен.

Он помнил битву Бога-покровителя Линлина, Сюэ Линфу, с Чжоу Иханом. Когда Сюэ Линфу использовал свою божественную силу, его храм поднялся в воздух, а молитвы тысяч людей наполнили округу. Это зрелище произвело на Сюй Ина неизгладимое впечатление.

Но эта статуя Бога внушала еще больший трепет.

Ее уровень развития, вероятно, был выше, чем у Сюэ Линфу, а Золотая Форма — совершеннее.

Издалека доносился шепот молитв тысяч людей, то приближаясь, то удаляясь.

Сюй Ин подошел ближе, чтобы рассмотреть статую. Внезапно в небе раздался драконий рев. Каменный дракон длиной четыре-пять метров, ступая по лазурным облакам, стремительно приземлился между Сюй Ином и алтарем.

Приземлившись, дракон окутался благовониями, и его тело начало меняться. Он превратился в человека с головой дракона, ростом более трех метров, а на его коже проступил слабый золотой отблеск.

От его тела исходил едва слышный шепот — отголоски мыслей людей, но гораздо слабее, чем от статуи Бога.

— Сюй Ин, я — Ши Лунцзы из храма Тихого Пути. По приказу Бога-покровителя я должен забрать тебя, — произнес Бог Драконов Ши Лунцзы, сгущая благовония в парящий перед ним летающий меч, — лучше не сопротивляйся. Бог-покровитель велел убить тебя и забрать твою душу.

Сюй Ин хотел было ответить, но в этот момент раздались еще два драконьих рева. Два каменных дракона спустились с небес и также превратились в высоких, худощавых мужчин с головами драконов. Один встал позади Сюй Ина слева, другой — справа.

Эти два Бога Дракона также сгустили свою энергию в мечи и, не говоря ни слова, образовали треугольник вокруг Сюй Ина.

Сюй Ин посмотрел вверх. Еще один каменный дракон, ступая по лазурным облакам, кружил в небе, преграждая ему путь наверх.

Сюй Ин узнал этих четырех каменных драконов. Они были высечены на каменных колоннах храма Тихого Пути. В храме было несколько высоких каменных колонн, на которых извивались каменные драконы. Ученые приходили туда молиться об успешной сдаче экзаменов, поэтому благовония вокруг драконов были наполнены шепотом молитв об учебе.

Сюй Ин тоже бывал в храме Тихого Пути, но, не имея склонности к учебе, не молился там.

— Чжоу Ихана и Чжоу Яна я убил мечом, — Сюй Ин сгустил свою энергию в меч, и вокруг него заклубилась энергия меча, — не вынуждайте меня, господа. Вы не совершали зла и пользуетесь уважением среди ученых.

Четыре дракона содрогнулись. Чжоу Ян был им практически равен по силе, а Сюй Ин убил его. Значит, он мог убить любого из них.

Но то, что Сюй Ин убил Чжоу Ихана, означало, что он достиг уровня Бога-покровителя!

Бог-покровитель, достигший Золотой Формы и впитывающий благовония в течение пятисот лет, обладал невероятной силой!

Даже объединившись, четыре дракона не были уверены в победе.

Сюй Ин был встревожен. Его энергия еще не восстановилась. Большой Колокол, неся его, поглощал его изначальную энергию для поддержания полета, поэтому уровень развития Сюй Ина не увеличился, а, наоборот, уменьшился.

Если четыре дракона нападут, ему придется несладко.

Внезапно Ши Лунцзы с глухим стуком упал на колени, с неестественной улыбкой на лице, и начал кланяться статуе с четырьмя руками, бормоча странные молитвы.

Два дракона позади Сюй Ина изменились в лице и закричали: — Сюй Ин, что ты сделал с нашим братом?!

Сюй Ин, собрав остатки изначальной энергии, покачал головой: — Я ничего не делал!

Один из драконов, не спуская глаз с Сюй Ина, осторожно подошел к Ши Лунцзы: — Брат, что с тобой? Кто тебя заколдовал?..

Он хотел поднять Ши Лунцзы, но вдруг на его лице появилась та же странная улыбка. Он упал на колени и начал кланяться статуе с четырьмя руками, повторяя те же молитвы, что и Ши Лунцзы.

— А-Ин, с этой статуей и алтарем что-то не так, — тихо сказал Большой Колокол.

Сюй Ин тоже был напуган.

Бог обретал божественную силу, собирая веру и благовония. Ши Лунцзы из храма Тихого Пути впитывал мощные благовония в течение четырехсот лет. Почему он вдруг начал поклоняться другому Богу, став последователем этой каменной статуи без души?

Два дракона, стоя на коленях, читали молитвы все быстрее, а улыбки на их лицах становились все более искаженными. Внезапно раздались два хлопка, и головы Ши Лунцзы и второго дракона взорвались изнутри.

Сюй Ин поспешно активировал божественное сознание и открыл Небесное Око. Он увидел, как души двух драконов вылетели из расколотых голов и устремились к алтарю в объятиях статуи с четырьмя руками.

Высокий алтарь скрывал происходящее от обычного взгляда, но Небесное Око Сюй Ина видело все.

В центре алтаря находилось нечто, напоминающее печь. Внутри печи вращалась жемчужина.

Души двух драконов достигли центра алтаря и внезапно рассыпались, оставив лишь неугасаемые искры души, которые впитались в жемчужину.

— А-Ин, даже если в этом месте и есть бессмертный, то это злой бессмертный мечник! — воскликнул Большой Колокол, — он использует неугасаемые искры человеческих душ, чтобы создать пилюлю Моря Духов и восстановить свою истинную душу!