Глава 60. Подняться в небо!

В драконьей колеснице Чжоу Циюнь, запрокинув голову, смотрел на огромную змею перед собой. Его белые брови слегка нахмурились. Хотя его драконья колесница и была сокровищем, она не могла вместить такого гиганта.

Ранее размер Юань Ци составлял около сорока метров, и он мог спокойно лежать в колеснице, вытянувшись во всю длину. Теперь же он не только стал длиннее, но и значительно толще, и даже свернувшись калачиком, ему было трудно поместиться внутри.

Юань Вэйян, взглянув на Юань Ци, назидательно произнесла: — Всего несколько дней, а ты уже так растолстел? Тебе следует похудеть.

Юань Ци холодно усмехнулся: — И не подумаю!

Сюй Ин обратился к Чжоу Циюню: — Патриарх Чжоу, не беспокойтесь. Он практикует Истинное Совершенствование Удава и может менять свой размер. Колесница все еще сможет его вместить. Сяо Ци, уменьшись немного.

Юань Ци воскликнул: — Сяо Ин, впредь не называй меня Сяо Ци, зови меня господин Ню Ци!

Сказав это, он применил Истинное Совершенствование Удава и, потрудившись некоторое время, казалось, немного уменьшился.

Сюй Ин повернулся к Чжоу Циюню: — Патриарх Чжоу, а ваша колесница может немного увеличиться?

В конце концов, они нашли компромисс: Юань Ци поместили в колесницу, оставив снаружи только голову. Даже при этом внутри было довольно тесно.

Чжоу Циюнь вошел в колесницу и оказался в тесноте вместе с Сюй Ином и остальными. Этот великий человек не обращал на это внимания. Если у тебя есть талант и ты полезен для него, он может быть максимально терпимым.

Но если ты бесполезен, то тебе грозит опасность.

Несколько божественных драконов, тянувших колесницу, с трудом поднялись в воздух. Едва ступив на облака, образованные благовониями, они чуть не упали. Ноги четырех драконов дрожали, но им все же удалось подняться в небо и направиться к округу Юн.

Драконья колесница плыла по облакам, проносясь среди зеленых гор и рек. Водопад струился по склону горы, а солнечные лучи, преломляясь в водяной пыли, создавали яркую радугу, соединяющую два горных пика.

Колесница проехала под радугой, покрывшись каплями влаги, которые переливались всеми цветами радуги под лучами солнца.

Внутри колесницы Чжоу Циюнь сидел у окна, развернув три свитка, и небрежно их просматривал. Сюй Ин украдкой взглянул на них: содержание всех трех книг было практически одинаковым.

В этот момент мягкая и теплая ладонь коснулась его руки, вырисовывая на ней знаки.

Сердце Сюй Ина дрогнуло. Он опустил глаза и увидел рядом с собой Юань Вэйян. Она держала его за руку и указательным пальцем писала что-то на его ладони.

Она написала два слова: "Книга бессмертной".

Сюй Ин слегка кивнул. Три свитка, которые просматривал Чжоу Циюнь, были расшифрованными версиями Книги Бессмертной Туо Юй!

Сюй Ин сжал ее руку и начал писать на ее ладони. Юань Вэйян пыталась разобрать написанное, но через мгновение поняла, что он пишет целое предложение, которое неизвестно когда закончится, и быстро выдернула руку.

Сюй Ин спокойно поднес руку к носу и подумал: "Почему руки Юань Вэйян так приятно пахнут? Неужели он цветочный демон?"

Он слышал легенды о цветочных демонах. Эти существа жили в бутонах цветов, источая чарующий аромат, и танцевали внутри, когда цветы распускались.

Хотя Сюй Ин много путешествовал ночами и встречал множество демонов, он никогда не сталкивался с цветочными.

"Странно, сегодня его руки пахнут не душистым оливком и не орхидеей".

Сюй Ин принюхался внимательнее: "Похоже на лилию и гардению. Хм, все еще присутствует сладкий молочный аромат. Неужели Юань Вэйян каждый день пьет молоко?"

Юань Вэйян, видя, как он странно нюхает свои пальцы, сердито посмотрела на него.

Чжоу Циюнь, читая книгу, вдруг спросил: — Старший сын практиковал Книгу Бессмертной Туо Юй. Должно быть, с ним произошли странные изменения?

Сюй Ин оторвался от своих размышлений о запахе. Холод пробежал по его спине и достиг затылка.

В его голове Большой Колокол тоже содрогнулся: — Плохо дело! Он узнал, что мы убили старшего ученика!

Юань Вэйян почувствовала тревогу. Хотя она и не знала, что произошло, но раз Чжоу Циюнь задал этот вопрос, значит, случилось что-то серьезное!

Чжоу Циюнь больше ничего не говорил, словно ожидая ответа Сюй Ина.

Сюй Ин помолчал немного, а затем честно ответил: — Старший Чжоу Чжи практиковал расшифрованную Книгу Бессмертной Туо Юй. Его сила возросла, но вся его янская энергия иссякла, и он превратился в женщину.

Чжоу Циюнь поднял голову и посмотрел прямо на него.

Взгляд Сюй Ина был ясным. Он не отводил глаз и смотрел прямо на патриарха.

Чжоу Циюнь отвел взгляд: — Тогда почему ты не практиковал Книгу Бессмертной Туо Юй?

На лбу Сюй Ина выступили капельки пота. Он мгновенно понял смысл вопроса. Чжоу Чжи украл Книгу Бессмертной Туо Юй и, увидев ее, не смог удержаться от практики. Сюй Ин же расшифровал книгу, но почему не стал ее практиковать?

"Возможно, он попросил меня расшифровать Книгу Бессмертной Туо Юй именно для того, чтобы посмотреть, превращусь ли я в женщину, как старший сын!"

Сюй Ин взял себя в руки и с улыбкой ответил: — Когда я расшифровывал книгу, то понял, что практика по ней приведет к потере янской энергии и превращению в женщину. Поэтому я не стал ее практиковать.

Чжоу Циюнь снова посмотрел на него: — Почему ты не сказал мне об этом?

Улыбка Сюй Ина не исчезла: — Разве патриарх Чжоу, будучи практически бессмертным, не смог бы сам это понять? Неужели такой гениальный человек, как вы, превратился бы в женщину из-за какой-то книги? Вы бы просто использовали ее как основу для создания собственной уникальной техники, а не слепо следовали бы чужому методу.

Чжоу Циюнь улыбнулся: — Ты очень находчив.

Сюй Ин нерешительно спросил: — Патриарх Чжоу, что касается старшего сына…

Чжоу Циюнь продолжил читать, спокойно ответив: — Он родился мужчиной, но превратился в женщину, опозорив клан Чжоу. Лучше ему умереть, чем мне самому марать руки.

Сюй Ин промолчал.

Через некоторое время Сюй Ин вышел из колесницы и направился к дышлу. Юань Вэйян, увидев это, последовала за ним.

Старый слуга в синей одежде, Сяо Бо, заметив, что Юань Вэйян вышла, тоже хотел выйти, но оставлять Чжоу Циюня одного в колеснице было бы невежливо. Чжоу Циюнь махнул рукой, и слуга, с облегчением вздохнув, вышел из колесницы.

Выйдя наружу, он увидел, что Сюй Ина и Юань Вэйян нет на дышле. У него похолодело в груди, голова закружилась: "Они сбежали? Как я объясню это госпоже?"

Он поспешно вскочил на крышу колесницы и, наконец, успокоился. Сюй Ин и Юань Вэйян сидели на голове огромной змеи Юань Ци.

Голова Юань Ци была огромной. Между двумя толстыми оленьими рогами располагались две большие плоские чешуйки, похожие на огромные камни. Сюй Ин и Юань Вэйян удобно устроились на них. Наступил апрель, погода становилась теплее, и, сидя здесь, навстречу ветру, они не чувствовали холода.

Ветер был довольно сильным, развевая одежду и волосы юноши.

Юань Вэйян потрогала гриву на затылке Юань Ци: — Какая мягкая! Это действительно перья, похожие на пух новорожденного птенца!

Сюй Ин тоже потрогал гриву и восхищенно цокнул языком. Грива Юань Ци была мягкой, как перья, и очень приятной на ощупь.

— Еще раз потрогаете — укушу! — пригрозила змея, чье тело было зажато в колеснице.

Сюй Ин и Юань Вэйян пропустили угрозу мимо ушей и еще пару раз погладили гриву.

Юань Ци воскликнул: — Я змея, у меня нет человечности! Еще раз потрогаете — изрыгну на вас ядовитое облако!

Сюй Ин и Юань Вэйян неохотно убрали руки.

Сюй Ин спросил: — Господин Ню Ци, когда ты сможешь принять человеческий облик?

Юань Ци выдохнул облако тумана, вдохнул, создав маленький вихрь, и неторопливо ответил:

— Недавно я почувствовал приближение к Вратам Тайн. Сила превращения во мне растет, и, достигнув Черных Врат Тайн, я постиг изначальный корень. Я постиг переворот неба и земли, обрел истинную форму, прошел через огонь и воду, и таким образом установил свой собственный изначальный корень. Врата Тайн открылись. Я также услышал зов крови моих предков и, следуя ему, принял свой нынешний облик.

Сюй Ин, ошеломленный этими туманными словами, спросил у Большого Колокола: — Господин Колокол, он сможет снова принять другую форму?

Большой Колокол ответил: — Я не знаю, сколько раз драконий змей может менять свой облик. Но большинство демонов, кажется, могут превращаться только один раз, а он уже сделал это дважды…

Юань Вэйян с восхищением произнесла: — Он постиг истинную суть пути и пробудил в себе древнюю родовую силу. Господин Ню Ци — очень одаренный демон. Теперь у него есть Образ Великого Пути.

Сюй Ин почувствовал, что после того, как Юань Ци открыл Врата Хвоста, в его теле появилось нечто неуловимое, неподвижное, как подножие горы, но при движении обладающее необъяснимой силой и величием, что действительно напоминало Образ Великого Пути.

В нем пробуждалась кровь древнего драконьего змея. Неизвестно, было ли это результатом открытия Врат, влиянием акации или же следствием превращения.

— А-Ин, взгляни на этого глупого змея, — произнес Большой Колокол, — вот это называется настоящее Открытие Врат! А твое и Открытием Врат назвать-то стыдно.

Сюй Ин смиренно спросил: — Господин Колокол, есть ли принципиальная разница между Открытием Врат господина Ню Ци и моим?

— Нет, — ответил Большой Колокол, — просто у него было больше каких-то заумных змеиных озарений.

Юань Ци, глядя вдаль задумчивым взглядом, произнес глубоким, густым голосом: — Я постиг необъятность неба, величие и простор земли, бренность бытия. Я обрел просветление… Ой, как же я голоден! Есть что-нибудь поесть? Все эти дни цветы акации опадали, я чуть с голоду не умер!

Сяо Бо подошел с серьезным видом и сказал: — Господин Ню Ци, почему бы вам не вкусить бренность бытия?

Эти слова вызвали взрыв смеха у Сюй Ина и Юань Вэйян. На губах Сяо Бо тоже мелькнула улыбка, но он тут же снова принял строгий вид, кашлянул и сказал: — Господин, смех беззвучен, улыбка не обнажает зубов.

Юань Вэйян поспешно села прямо, а затем, немного помолчав, сказала: — Король Демонов Сюй Ин упоминал, что много раз пытался овладеть полетом на мече, но безуспешно. В эти дни я изучал некоторые манускрипты из коллекции клана Чжоу и обнаружил, что техника полета на мече утрачена. В древних текстах есть лишь отрывочные упоминания о том, что заклинатели прошлой эпохи не стояли на мече во время полета, а окутывали себя энергией меча, превращая ее в потоки света.

Она достала сделанные ею копии манускриптов. На одной из иллюстраций был изображен человек, сжимающий пальцы в особом жесте для управления мечом. Его тело было окутано потоками энергии меча, струящимися сверху вниз.

— Такой полет на мече напоминает движение челнока: заостренный с обоих концов и расширенный в середине, — пояснила Юань Вэйян, — человек находится внутри этого кокона из энергии меча, рассекая воздух.

Сюй Ин подошел ближе, чтобы рассмотреть иллюстрацию, и восхищенно произнес: — В таком случае, энергия меча защищает тело, позволяя проходить сквозь звуковой барьер и потоки огня и молний, не получая повреждений. Это действительно намного лучше, чем стоять на мече во время полета.

— К сожалению, техника полета на мече утрачена, — сказала Юань Вэйян, — в манускриптах клана Чжоу нет информации о том, как летать на мече, только описания от предков. И хотя в моей семье Юань много книг, о полете на мече известно очень мало.

Она достала еще несколько свитков и развернула их: — у моей семьи Юань есть техника Парения Божественного Сознания, у клана Чжоу — техника Трансформации Тела, а у клана Го — техника Небесной Лестницы. Из них наиболее совершенной является техника Небесной Лестницы клана Го: легкий прыжок — и ты взмываешь в небо подобно метеору. Техника Парения Божественного Сознания моей семьи Юань основана на визуализации: с помощью божественного сознания создается объект в пустоте, на который можно опереться ногой и таким образом перемещаться по воздуху.

На свитке была упрощенная версия техники Парения Божественного Сознания. Сюй Ин, прочитав ее, понял принцип действия.

Парение Божественного Сознания — это, по сути, ходьба, только по воздуху.

Эта техника заключается в том, чтобы сначала визуализировать в воздухе опору для ноги, например, каменную плитку, затем встать на нее и визуализировать следующую плитку для следующего шага.

Таким образом, можно шаг за шагом перемещаться по воздуху.

Если божественное сознание достаточно сильное, можно визуализировать в воздухе ровную дорогу и бежать по ней, а дорога будет постоянно удлиняться.

Однако такая техника парения сильно истощает божественное сознание, и даже такие мастера, как Юань Вэйян, открывшие Сокровищницу Желтого Дворца, предпочитают ходить пешком, чем использовать этот способ перемещения.

Другие известные техники полета также основаны на визуализации, включая технику клана Чжоу, позволяющую превращаться в птиц.

Очевидно, что ни одна из этих техник не сравнится с полетом на мече.

Сюй Ин, заинтересовавшись, спросил: — Господин Колокол, вы знакомы с техникой полета на мече?

— В мою эпоху заклинатели уже приходили в упадок, и многое было утрачено, — ответил Большой Колокол, — мой хозяин не знал техники полета на мече, но он нашел неполное описание этой техники и однажды прочел его мне.

Он продекламировал отрывок, а Сюй Ин внимательно слушал. Это был короткий фрагмент техники управления мечом с помощью божественного сознания, всего около тридцати слов.

Сюй Ин повторил услышанное, а Юань Вэйян записала это на бумаге. Фрагмент был коротким, но смысл слов был очень глубоким, и Юань Вэйян не сразу смогла его понять.

Сюй Ин же понял все с первого раза и объяснил значение слов Юань Вэйян.

— В моей семье Юань хорошо разбираются в техниках божественного сознания, — обрадовалась она, — возможно, мы сможем восстановить недостающие части техники!

Сяо Бо замешкал, желая вмешаться, но потом остановился, подумав: "Если с помощью техник семьи Юань удастся восстановить неполную технику, это будет замечательно. Передача нескольких фрагментов техники никому не повредит".

Юань Вэйян написала около ста слов, но ее знания были исчерпаны, и она не могла продолжить.

Сюй Ин присоединился к ней, и они вместе стали изучать написанное, дополняя текст. Оба обладали исключительным талантом в искусстве меча, постигнув Образ Великого Пути лишь по одному намеку. Вскоре они написали более двухсот слов, описывающих основы техники.

Сюй Ин и Юань Вэйян обменялись взглядами, в которых сверкали искры.

— Я попробую первым, — сказал Сюй Ин, — с господином Колоколом мне нечего бояться.

Юань Вэйян улыбнулась и внезапно прыгнула с головы Юань Ци. Сяо Бо даже не успел ее остановить!

Сюй Ин вздрогнул и тут же прыгнул следом.

Сяо Бо и Юань Ци в ужасе закричали, наблюдая, как двое стремительно падают вниз, набирая скорость. С такой высоты даже железный человек разобьется вдребезги!

Но в этот момент вокруг падающих тел вспыхнул свет — это была энергия меча, исходящая из кончиков их пальцев. Она вращалась вокруг них, постепенно формируя светящийся кокон, который становился все ярче.

Вжих!

Когда казалось, что падение неизбежно, два кокона из энергии меча, пересеклись, оставив на поверхности реки между двумя горами два огромных всплеска. Брызги воды, словно жемчужины, разлетелись во все стороны.

Коконы набирали скорость, резко взмывая вверх, почти касаясь склонов гор, и начали кружить вокруг вершин.

Шум привлек внимание Чжоу Циюня. Он выглянул из окна колесницы и увидел два светящихся челнока, которые встретились на вершине горы, а затем, сплетаясь, взмыли в небо, быстро обогнав драконью колесницу, и разделились, пролетев через горную долину.

На лице Чжоу Циюня появилась улыбка.

— Какой невероятный талант! Они действительно постигли технику полета на мече, — прошептал он, но затем его лицо помрачнело, — негодяи!