008.

008.

Поздней осенью темнело рано. Юй Утун недолго просидела на корточках, как небо начало тускнеть. Ноги постепенно затекали. Она попыталась встать, но ослабевшие ноги не держали, и без опоры она начала заваливаться назад.

За миг до того, как она должна была близко познакомиться с землей, сильная рука подхватила ее сзади.

Подняв глаза, она встретилась с взглядом Чжуан Яня, более глубоким, чем сама ночь. С мрачным выражением лица он помог Юй Утун выпрямиться, затем отдернул руку и с раздражением отряхнул рукав.

— Я же велел вам уходить?

— Я… подумала, вдруг вам понадобится моя помощь.

Например, отвезти вас.

Юй Утун испуганно опустила голову, выглядя немного жалко. Дыхание Чжуан Яня на мгновение прервалось, в его глазах мелькнуло сожаление.

— Возвращайтесь.

Резкий звонок мобильного телефона разорвал гнетущую тишину между ними. Юй Утун на секунду растерялась, поняв, что это ее телефон. Она быстро достала его из сумки и ответила. Голос на том конце был хриплым, пугающим и даже агрессивным.

— Ты кто? Почему ты знаешь Цай Тянь?

Это был Чжан Хай.

Юй Утун инстинктивно опустила веки и взглянула на Чжуан Яня. Тот холодно посмотрел на нее, казалось, его тоже заинтересовал вопрос звонившего. Юй Утун слегка отвернулась, прикрывая телефон рукой, и понизила голос:

— Я же сказала, я ее дальняя родственница. Что вы хотите спросить?

— Я ее парень, неужели я бы этого не знал?

Холодок пробежал по телу Юй Утун с головы до ног. Дыхание перехватило.

Она чуть не забыла об этом важном моменте. Импульсивность заставила ее действовать, не подумав.

Нервно сглотнув, она быстро соображала, как объясниться. Пальцы беспокойно забегали, она растерянно вертела головой, не зная, куда деть руки и куда смотреть.

В следующую секунду кто-то сзади выхватил у нее телефон. Чжуан Янь, не говоря ни слова, сбросил звонок Чжан Хая и вернул ей телефон с таким невозмутимым видом, будто это был его звонок.

— Не хотите отвечать — не отвечайте.

— Ох.

Его метод был простым и грубым, но весьма эффективным.

Юй Утун глубоко вздохнула, расслабила напряженные плечи и пошла за ним. Она едва успела поймать ключи от машины, которые он небрежно ей бросил.

— Не ужинал. Поехали есть.

— Но я договорилась с Ян Лю.

Она плотно сжала губы и заморгала своими влажными глазами. Чжуан Янь на мгновение опешил, но потом уступил:

— Позовите своего брата и ее.

— Ох.

Похоже, Чжуан Янь не такой уж любитель тишины.

Наверное, ему больше нравится оживление.

Прежде чем сесть за руль, она с молниеносной скоростью разослала всем сообщения. Чжуан Янь устроился на заднем сиденье, закинув ногу на ногу и закрыв глаза. Он выглядел расслабленным, но подавленность в его взгляде была слишком очевидна.

Юй Утун моргнула, взялась за руль и перестала думать о том, что же он такое увидел. Только на светофоре, когда машина ненадолго остановилась, Чжуан Янь вдруг произнес:

— Цай Тянь — лучшая подруга той художницы манги.

Он не спрашивал, он утверждал, как бы невзначай заводя разговор.

— Да.

Скрывать это было уже бесполезно, так что она решила признаться. В крайнем случае, соврет что-нибудь еще, чтобы выкрутиться.

Чжуан Янь резко открыл налитые кровью темные глаза и посмотрел прямо на нее, сидевшую за рулем. Когда он снова заговорил, его голос стал заметно холоднее:

— Откуда вы ее знаете?

— Я с ней… однокурсница, раньше были однокурсницами, так и познакомились.

Чжуан Янь совершенно не знал ее университетских друзей, вряд ли он заметит подвох. И действительно, Чжуан Янь холодно окинул ее взглядом еще несколько раз, а затем снова медленно закрыл глаза.

Он тихо хмыкнул.

— Не лезьте в ее дело.

Юй Утун не ответила на это замечание Чжуан Яня.

Потому что это было невозможно.

Когда она наконец припарковала машину, Чжуан Янь так устал, что задремал. Его резкие черты лица мгновенно смягчились. Голова слегка склонилась набок, губы были плотно сжаты, и даже во сне брови были нахмурены.

Юй Утун откинулась на сиденье и молча наблюдала за Чжуан Янем.

«О чем ты так беспокоишься?»

Он всегда придерживался принципа все контролировать, брался только за дела с гарантированным успехом. Таким он был раньше, таким оставался и сейчас. Но сегодня она вдруг поняла, что Чжуан Янь, кажется, сильно отличается от того, каким она его себе представляла.

В нем появилось что-то одинокое и замкнутое.

Внезапно кто-то постучал в окно машины, издав резкий звук. Она рефлекторно обернулась, уперевшись руками в сиденье, ее грудь вздымалась. За окном стояли Юй Суй и Ян Лю, один за другим, с недоумением прижимаясь лицами к стеклу.

Юй Утун с облегчением выдохнула, похлопала себя по груди и, отстегивая ремень безопасности, разбудила Чжуан Яня.

— Босс, пора просыпаться.

Чжуан Янь всегда спал очень чутко и просыпался от малейшего звука. Он пошевелил затекшими плечами, толкнул дверь и вышел первым. Юй Суй тут же обнял его за плечи, довольно недовольно:

— Ты заставил мою сестру быть твоим водителем? Вот же важная шишка.

Чжуан Янь не ответил, лениво отстранил его руку и, не обращая внимания на его ворчание, направился прямо в ресторан.

Ян Лю стояла в стороне, ожидая, пока Юй Утун припаркуется, а затем нежно взяла ее под руку, и они медленно пошли следом.

— Чжуан Янь сегодня странный. Сам предложил куда-то пойти. Похоже, снег летом — не такая уж невозможная вещь.

Юй Утун улыбнулась, но ничего не ответила, следуя за подругой внутрь. В ресторане, куда они пришли, в центре висел огромный экран. Обычно там показывали разные фильмы, но сегодня почему-то шел документальный фильм.

Голос диктора обладал сильной проникновенностью, фраза за фразой увлекательные слова притягивали все внимание.

Юй Утун медленно оперлась локтем на стол, подперев острый подбородок рукой, и с восхищением прошептала, словно выдыхая легкое облачко:

— Верховная жрица и женщина-генерал, искусная и в науках, и в ратном деле.

— Как круто.

Ян Лю проследила за ее взглядом и беззаботно пробормотала:

— Когда ты недавно ходила в музей, видела артефакты, связанные с ней?

— Конечно, я чуть ли не каждый день туда ходила.

Взгляд Чжуан Яня был прикован к экрану неподалеку. Его поза была странно похожа на позу Юй Утун — оба не хотели отрывать глаз от экрана даже во время еды. Юй Суй холодно фыркнул и толкнул Чжуан Яня локтем.

— Со старшей школы смотришь, тебе еще не надоело?

С тех пор как Чжуан Янь съездил в Аньян в старшей школе, он целыми днями просиживал за историческими книгами, постоянно изучая историю династии Шан. Во время летних и зимних каникул он целыми ночами погружался в эту эпоху, переживая ее величие.

Услышав слова Юй Суя, похожие на упрек, Юй Утун замерла и с удивлением посмотрела на сдержанного Чжуан Яня рядом. Она смутно помнила, что раньше тоже обсуждала с ним музейные дела, но тогда он, казалось, не проявлял интереса.

Конечно, возможно, он просто не хотел с ней разговаривать.

Воодушевление мгновенно улетучилось. Юй Утун без энтузиазма ковыряла рис в тарелке, подцепила палочками несколько рисинок и медленно прожевала, искоса осторожно взглянув на Чжуан Яня.

Затем она снова опустила голову и продолжила есть. После ужина Юй Суй предложил подвезти их домой, но Юй Утун отказалась.

Ресторан был не так уж далеко от ее дома, и она хотела прогуляться с Ян Лю.

Ян Лю с энтузиазмом закивала и, размахивая руками, показала им, чтобы они ехали сами. Они проводили взглядом уезжающую машину Чжуан Яня и Юй Суя.

Ян Лю тут же обняла Юй Утун за плечи и лукаво улыбнулась:

— Тебе нравится Чжуан Янь?

— Нет.

— Правда?

Было очевидно, что Ян Лю ей не верит. На ее щеках играла хитрая улыбка.

Ян Лю не стала ее допрашивать, а потащила вперед, хмыкнув и похлопав ее по руке:

— Неужели ты, проходя практику в его бюро, открыла в нем какие-то новые стороны, и твое сердце затрепетало? Иначе почему ты, которая раньше так его боялась, теперь за едой украдкой на него поглядываешь?

— Правда, нет.

Юй Утун прижала руку ко лбу и устало протянула слова. В ее ясных глазах таилась глубокая печаль.

Раз она так упорно отрицала, Ян Лю пришлось отступить.

— Я видела человека, очень похожего на Чжуан Яня. Чуть не подумала, что он вернулся.

— Мм?

Юй Утун недоуменно хмыкнула и быстро огляделась, но никого не увидела.

К тому же, даже если бы увидела, для человека, который плохо различает лица, все были на одно лицо.

Ян Лю пошла вместе с Юй Утун домой. Сидя на ее диване, закинув ногу на ногу, она с хрустом грызла яблоко.

— Я слышала от твоего брата, ты ходила с Пэй Юйсином в планетарий?

— Угу.

Юй Утун, склонив голову, возилась с компьютером, слушая Ян Лю вполуха. Ей приходилось несколько раз обдумывать невнятные слова подруги, чтобы понять, о чем она говорит.

Ян Лю с невозмутимым лицом посмотрела на занятую Юй Утун. Ей казалось, что Юй Утун в последнее время сильно изменилась.

Человек, не любящий астрономию, пойдет в планетарий.

Упоминание Пэй Юйсина не вызывало у нее особой реакции, она говорила о нем мало, зато упоминание Чжуан Яня вызывало у нее больше волнения.

Неужели из-за того, что она упала в воду и перенесла высокую температуру, у нее изменились увлечения?

Нахмурившись, Ян Лю выбросила огрызок, обняла согнутые колени и, положив подбородок на них, молча задумалась. Поразмыслив немного, Ян Лю снова перевела взгляд на Юй Утун, но так и не пришла к какому-либо выводу, решив оставить это.

Главное, чтобы Юй Утун была счастлива.

Ян Лю открыла на телефоне приложение для чтения манги и с сожалением вздохнула:

— Моя любимая художница манги больше никогда не будет выпускать обновления.

— Так жаль, ведь история еще даже не подошла к концу, нет даже финала.

Как только она это сказала, ручка в руке Юй Утун замерла. Она осторожно спросила:

— Художница, о которой ты говоришь, это…

— Та самая, что попала в пожар, Двуликое Зеркало.

Юй Утун натянуто улыбнулась и опустила голову, избегая ее взгляда.

«Ну конечно, — подумала она, — я же сижу прямо перед тобой и рисую мангу, как это она не будет обновляться?»

Поколебавшись несколько секунд, Юй Утун задумчиво произнесла:

— Разве не говорили, что она работала не одна? Может, ее подруга поможет ей закончить историю?

Потухшие глаза Ян Лю мгновенно засияли, в них вспыхнул огонек возбуждения.

— Правда? От кого ты слышала?

— Я просто предположила.

— …

— Ты меня просто бесишь.