Глава 9, ч.1. Неожиданный гость

— Значит, до сих пор действовали ограничения на посещения?

Сонджин спросил Эдит, жуя лёгкий хлеб к ужину.

— С каких пор?

— Точный период мне неизвестен. Я работаю здесь два года, так что ограничения действовали как минимум до этого времени, — ответила Эдит, наливая воду в его чашку. По её объяснению, за исключением нескольких слуг и рыцарей-резидентов, всем посетителям изначально было запрещено входить в Жемчужный дворец. Те, кто неизбежно хотел посетить, должны были подать заявление в главный дворец. Даже для членов императорской семьи не было исключений.

И большинство заявлений отклонялись.

Это практически полный запрет на вход.

— Не могу поверить, мне что, нельзя было выходить?

Эдит пожала плечами.

— Насколько мне известно, такого не было. Просто Ваше Высочество не любил покидать Жемчужный дворец, поэтому редко выходил. К счастью, похоже, Моррес не был заперт в отдельном дворце. Действительно, он был слишком ленив, чтобы даже раз в неделю ходить в главный дворец, поэтому пропускал регулярные визиты. Неужели человеческие отношения принца Священной Империи могут быть такими?

— Тем не менее, раз в два месяца вы ездили в городской дом, чтобы увидеться с другом.

— Другом?

— Да, думаю, в основном это была встреча с юным герцогом Скаркапино. Не то чтобы у него совсем не было друзей. Хм... Сонджин жевал салат, погружённый в мысли. Говорят, что на Лабиринт Голубой Розы или Лабиринт Серебряной Розы, дворцы принцев и принцесс, нет особых ограничений, поэтому такие меры были направлены только на Морреса. Возможно, это связано с тем, почему в Жемчужном дворце было так мало слуг. Однако, каким бы известным он ни был, правильно ли изолировать его в отдельном дворце, блокируя визиты семьи и друзей?

Хотя у Морреса был скверный характер, он не был особо гнусным преступником, так разве не оказало бы такое заключение более пагубного влияния на его характер и положение?

— Кстати, если ограничения сняты, то что значит "частичное снятие"?

— Сказали, что высокопоставленным священникам и паладинам по-прежнему запрещено входить. То есть, людям с сильной божественной силой вообще нельзя входить в Жемчужный дворец?

Демон-король прошептал: [Подозрительно.]

— О, да. Очень подозрительно. Что, чёрт возьми, затевает этот Святой Император?

Если бы он знал, что так будет, то был бы немного активнее в исследованиях того и этого, пока Демон-король мог обнаруживать души. Закончив трапезу с чувством дискомфорта, Сонджин вздохнул. Что ж, теперь ему приходилось думать об этом в одиночку, так что не было способа узнать, что происходит. Какова бы ни была причина, тот факт, что ограничения были сняты сразу после встречи с ним, должен означать, что впечатление Сонджина на вчерашней аудиенции было не таким уж плохим. Он предположил, что Святой Император решил, что Моррес будет менее "гнилым", если его отпустить. Нужно действовать, исходя из текущих возможностей. Вскоре он отбросил все тривиальные мысли и побежал прямо в спортзал. Раз-два! Раз-два! Как обычно, Сонджин начал тренировку с бега по спортзалу. Теперь, поддерживая довольно ровный темп бега, он не испытывал слишком большого напряжения в теле. Это обнадёживающее развитие, учитывая, что он почти ползал, когда впервые вышел на поле. Периодически он также начинал силовые тренировки. Это было потому, что он неожиданно быстро терял вес и беспокоился о потере мышечной массы. Рыцари Жемчужного дворца тренировались сами по себе, избегая его поля зрения, словно они уже относительно привыкли к появлениям Сонджина. Не слишком добрый взгляд всё ещё был прежним, но они не были открыто враждебны, как раньше. Что ж, это его спортзал, но кто может сказать, что они в безопасности?

Он внутренне фыркнул и перевёл дух, когда у входа в спортзал появился незнакомец. Это был мужчина внушительного роста и хорошо сложенный. Он некоторое время постоял у входа, огляделся, нашёл Сонджина и подошёл с яркой улыбкой. Хм?

Это нежное, крупное, похожее на ретривера лицо, где он его видел?

— Ваше Высочество!

Он шагнул вперёд, его светлые волосы ярко развевались, и, приложив правую руку к груди, он поприветствовал его с вежливой улыбкой.

— Приветствую принца Морреса. Так где же они встречались?

Брови мужчины опустились.

— Я Мартейн Кланос, командир Имперской Гвардии и 2-го рыцарского отряда. Ваше Высочество. Ах, добрый командир рыцарей, который сопровождал его из главного дворца вчера. Сонджин слишком широко улыбнулся, чувствуя себя виноватым, и поприветствовал его.

— Сэр Мартейн! Никогда не ожидал увидеть вас в Жемчужном дворце. Что вы здесь делаете?

— Вы сегодня не на службе?

Не то чтобы это было неправильно, но сейчас он был одет в простую повседневную одежду, а не в рыцарскую униформу, и при нём был только меч. На вопрос Сонджина Мартейн легко улыбнулся и почесал затылок.

— Я пришёл, потому что слышал, что с сегодняшнего дня сняты ограничения на посещения. До сих пор мне не давали разрешения на вход. Вы болели, но я прошу прощения за то, что не смог навестить вас ни разу. Сонджин моргнул от неожиданного ответа. "Значит ли это, что он часто подавал заявки на посещения раньше?"

"Как только ограничения были сняты, он был первым, кто прибежал?"

"Эм, возможно, этот командир рыцарей был ближе к Морресу, чем он думал..." Демон-король прямолинейно критикует: [Ты плохой! Неправильно! Ты забыл того парня, которого видел вчера?

Сколько людей добры к этому идиоту?]

Кхм. Ему действительно жаль, что он не узнал. Сэр Мартейн. Сонджин проглотил слёзы, чувствуя себя виноватым, но командир рыцарей ничего не заметил и спросил ярким голосом:

— Я слышал, вы в последнее время усердно работаете над своей физической формой. Вы всегда приходите в спортзал в это время?

— Да, я провожу большую часть дня в спортзале, если только нет чего-то важного.

— Отлично! — В ответ на слова Сонджина сэр Мартейн кивнул с тёплой улыбкой.

— Тогда, если нет ничего особенного, с этого момента я могу приходить в спортзал вместе в это время. Сэр Мартейн?

— Почему?

— Это приказ Его Величества. Отныне он попросил меня наблюдать за фехтованием принца. Они сказали, что пришлют подходящего человека, так может быть, командира рыцарей?

Это была вчерашняя просьба, и работа была выполнена быстрее, чем ожидалось.

— У меня не так много навыков, но я хорошо разбираюсь в базовых классах тренировки Ауры. Это определённо поможет.

— О-о-о, вот как?

— Да, я в основном набираю и обучаю новых оруженосцев. Он выглядит молодым, но он командир рыцарей. Я уверен, что его навыки хороши, но, несмотря на его скромный характер, он настолько уверен в себе, что, кажется, действительно хорош в базовых классах. Мартейн, заметив ожидание и восхищение в глазах Сонджина, застенчиво улыбнулся и почесал затылок.

Это неловко, но я очень поздно начал обучение, потому что пришёл сюда сам. Поскольку период закладки фундамента был намного дольше, чем у других, процесс должен был быть укреплён... Говорят, что есть люди, которые быстро осваивают это, даже если поздно начинают обучение, так что этот человек, кажется, именно такого типа. Это прочная основа для гарантированных навыков. Разве это не идеальный вариант?

Сонджин улыбнулся.

— Я всё ещё неопытен. Пожалуйста, позаботьтесь обо мне, сэр Мартейн.

— Да, Ваше Высочество!

Мартейн смутился и опустил голову. Хм, но... В отличие от обычного, Сонджин почувствовал пустоту и огляделся по спортзалу. Конечно, все рыцари Жемчужного дворца, которые только что тренировались тут и там, исчезли.

— Почему?