Глава 7, ч.2

— Это приказ Его Величества. Он должен защищать принца.

На мгновение между ними двумя повис холодный воздух. Кардинал, который некоторое время с печальными глазами смотрел на Мартейна, открыл рот, словно сетуя, как только командир рыцарей не проявил никаких признаков отступления.

— От кого, чёрт возьми, вы защищаете от священника, который служит богу?

Кардинал покачал головой и отступил на шаг.

— Сэр Мартейн всегда был таким. Почему вы так слепы к его словам?

— Тогда до новой встречи, сэр Мартейн.

Затем он бросил взгляд на Сонджина и покачал головой в сторону. Это было больше похоже на фырканье, чем на приветствие.

— Ваше Высочество Принц.

Затем, не дожидаясь реакции Сонджина, он поспешно прошёл мимо группы. Мартейн просто смотрел вслед кардиналу, ничего не говоря, но уголки его рта странно искривились, выражая то ли смех, то ли плач.

Но это длилось недолго. Командир рыцарей, тут же вернувший свою вежливую улыбку, склонил голову в сторону Сонджина.

— Мы немного задержались, Принц. Поторопимся.

Поведение этих двоих показалось немного странным, но Сонджин вскоре отбросил свои нервы и послушно последовал за Мартейном. "Ладно. Впереди его ждало важное дело — встреча со Святым Императором, так какое это имеет отношение к этому?"

***

— О, Ваше Высочество Моррес! Какая великолепная фигура! Его Величество Святой Император будет чрезвычайно доволен!

Прибыв к двери кабинета, Главный Камергер Луи, ожидавший снаружи, подошёл с распростёртыми объятиями. Сонджин колебался из-за чрезмерной реакции, но Луи тут же вздрогнул и быстро ответил.

— О, простите, Ваше Высочество. Вы так покорны и преданны, что этот слуга на мгновение забыл о манерах.

За мягкой внешностью этого благородного человека скрывалась неожиданная сторона. Сонджин горько улыбнулся и спросил:

— Эм... Луи? Как вы знаете, я не всё помню, не так ли? Есть ли что-нибудь, о чём мне следует помнить, встречаясь с отцом? Прошу прощения, что беспокою вас.

Лицо Луи просветлело. Если бы Демон-король прочитал его мысли, он бы сказал: "Вы задали такой вдумчивый вопрос. Сэр Моррес стал таким достойным!" Благодаря Морресу, который донельзя испортил свою репутацию, Сонджин мог в меру делать всё, что хотел. "Я предполагал, что принц будет смущён манерами. К счастью, Его Величество Святой Император не слишком заботится о внешнем этикете. Всё, что вам нужно сделать, это называть его Ваше Величество Святой Император, и достаточно просто проявить уважение." "Святой Император, кажется, не очень строг". Пока он чувствовал облегчение внутри, главный камергер повернулся и громко обратился к двери.

— Ваше Величество, это принц Моррес.

"Теперь, на позиции босса." Скрип. Когда дверь кабинета медленно открылась, Сонджин вошёл в комнату, пытаясь успокоить своё колотящееся сердце. "В худшем случае, меня просто вышвырнут из этого тела." Вновь запечатлев этот факт в своём сердце после встречи с Кардиналом Бенитусом, его первоначальная тревога значительно ослабла. Затем пустота заполнилась любопытством, и вскоре мысли начали появляться то тут, то там. "Что за существо Святой Император, которого называют представителем Бога?"

Когда он попытался представить его, он подумал о папе в шапке-митре, которого видел по телевизору до разрушения мира Сонджина. Тот человек был дедушкой, но поскольку у Святого Императора есть сын в подростковом возрасте, он должен быть моложе, верно? Может ли он быть очень похож на Морреса? Был ли он сильным человеком? Или это образ типичного слабого священника? По крайней мере, не казалось, что он будет уступать в возрасте. Сейчас он и Демон-король ссорятся и вместе ведут себя по-детски, но даже так, Сонджину было за шестьдесят, когда он умер на Земле.

Когда он вошёл в комнату, наполовину нервничая, наполовину возбуждённо, глотая слюну, первое, что он заметил, был великолепный набор для угощения посреди комнаты. Он подумал, что, возможно, это было сделано с учётом вкуса Морреса. Это потому, что он часто видел похожие десерты, подаваемые в Жемчужном дворце. За этим он увидел большой стол с великолепными рельефами. Глядя на высоко сложенные документы и разбросанные тут и там книги, он почувствовал, что это пространство для официальных дел. И... Святой Император стоял перед большим окном, выходящим на террасу.

! Сонджин невольно широко раскрыл глаза. "Святой Император? Это тот человек?"

Это был ухоженный молодой человек. Как ни посмотри на его мягкие черты и юное лицо, он не выглядел отцом подростка. Короткие стриженые чёрные волосы, простая повседневная одежда и стройное тело делали его больше похожим на хорошо тренированного мечника, чем на священника. Человек, называемый священником, даже носит длинный меч на поясе! Нет ни высокой шляпы кардинала, ни шапки-митры, как у папы. Только белая и великолепная мантия, наброшенная на его плечи, как плащ, позволяла предположить, что он не был обычным верховным жрецом. Если бы пришлось искать сходство с Морресом, то это были бы серые глаза, которые ловили свет и сияли таинственным серебристым блеском? Эти тёплые глаза всё ещё смотрели на Сонджина. "Это отец этого толстяка?"

— А... Отец?

"Ой! Ему сказали называть его Ваше Величество Святой Император! Он был так смущён, что выплюнул имя, которое было у него в голове." Святой Император наклонил голову в сторону. Он, возможно, был озадачен, но на его холодном лице не было никакого выражения, поэтому Сонджин не мог догадаться, о чём он думает.

— Ваше Величество Святой Император.

— Быстро исправившись и склонив голову, Святой Император открыл рот. Это был чистый низкий голос.

— Отец тоже подойдёт, у вас, конечно, нет никаких воспоминаний о прошлом.

— Да. Это... Так случилось.

Сонджин неловко выдавил слова. На самом деле, душа изменилась, но находясь перед Святым Императором, было странно неловко лгать. К счастью, Святой Император кратко ответил, как будто не почувствовал ничего необычного.

— Хорошо.

Затем, широкими шагами, он приблизился к Сонджину. Вытянутая мантия соответственно колыхалась, излучая мягкий свет в зависимости от угла. Сонджин невольно наблюдал за движением, и прежде чем он успел опомниться, Святой Император, сделавший ещё один шаг, остановился. Вблизи он был выше, чем Сонджин думал. Морг. Он не знал, как реагировать, поэтому смотрел на него широко раскрытыми глазами, но Святой Император, который смотрел на Сонджина с неизвестным выражением, внезапно поднял руку и протянул её к его голове. Это произошло так быстро, что он не успел среагировать. Сжались. Его кулаки, которые спонтанно сжались, были влажными от холодного пота. "Он тоже это слышал? Неужели он умрёт вот так?" Сонджин закрыл глаза, предвкушая конец. Он сделал это. Шлеп. Рука опустилась на его макушку. "Что? Ничего не произошло."

[Хм?]

"Нет, скорее не ничего не произошло..."

[Ух?]

Этот знакомый, тихий голос эхом отозвался в его голове. "Демон-король?" Присутствие Демон-короля, которое было настолько слабым, что его невозможно было обнаружить, внезапно быстро усилилось, и в этот момент передалась резкая вибрация. Казалось, его душа растягивается.

[Что? Подождите, аааа?]

"Ты жив? Что случилось?" Демон-король не ответил на слова Сонджина. Возможно, он сам не знал. Потому что удивление и замешательство, которые он испытывал, передались без фильтрации.

[А? Что это? О? Ааааа!]

Душа Демон-короля внезапно издала странный звук, словно от чего-то испугавшись, а затем снова погрузилась в тишину. Но на этот раз Сонджин вздохнул с облегчением, потому что ясно чувствовал его присутствие. В то же время одна сторона головы остыла. "Что сделал Святой Император? Он заметил существование Демон-короля? Если заметил, почему не избавился от него? Наоборот..." Но он не мог больше думать. Это потому, что Святой Император, который, прежде чем Сонджин успел опомниться, опустил руку с его макушки, спокойно приказал:

— Садитесь.

И два непохожих друг на друга отца и сына сели лицом к лицу за стол с угощениями.