Глава 1, ч.2

Молодой Святой Император схватился за голову, пытаясь справиться с головной болью. Но это была лишь верхушка айсберга. Из всех эксцентричных детей Нейта, один беспокоил его больше всего: его четвёртый ребёнок, третий принц, Моррес. Принц Моррес был сыном пылкой Первой Королевы Лизабет, и он был чрезвычайно обычным ребёнком, за исключением того, что был озорным. К сожалению, по сравнению с другими своими братьями и сёстрами, он не был чем-то особенным, он был просто обычным ребёнком, который не оправдывал ожиданий матери. Благодаря этому Морресу пришлось пройти довольно суровое раннее образование под началом императрицы, которая изо всех сил пыталась сделать своего сына наследным принцем. В юности он просто хотел следовать воле матери. Однако в какой-то момент он начал бунтовать против слуг дворца, и к моменту полового созревания он превратился в неуправляемого сорванца. Ни истерические угрозы императрицы, ни её слёзные мольбы не помогали. Нейт тоже не мог найти решения, поэтому ему оставалось лишь тихо ждать, пока ребёнок снова придёт в себя, но он игнорировал беспокойство родителей, и глупость принца с годами лишь росла. Казалось, что ребёнок так и останется беспрецедентным позором в истории императорской семьи. Перемены пришли неожиданно. Внезапно, после того как он чуть не умер от лихорадки и вернулся к жизни, проснувшийся ребёнок стал совершенно другим человеком. Впоследствии он перестал драться и ежедневно посвящал себя базовым тренировкам на тренировочной площадке, он похудел до неузнаваемости, и его навыки владения мечом, которые всегда оставались на прежнем уровне, начали стремительно расти. Словно его обычные качества полностью изменились, теперь он научился излучать довольно острую ауру. Изменение сына, безусловно, было хорошим знаком, но Нейт чувствовал себя немного не по себе. Возможно, было бы неплохо откровенно поговорить с Морресом раньше. Однако, поскольку состояние его ребёнка казалось немного нестабильным, ему оставалось лишь относиться к сыну с той же заботой, что и раньше. И результатом этого нерешительного ответа стала огромная, необратимая буря.

***

Грохот! Внезапно императорский дворец затрясся, словно произошло землетрясение, сопровождаемое рёвом падающей горы снаружи. Кардиналы и министры, только что закончившие утреннее правительственное совещание, в панике выбежали во двор императорского дворца. Их взору предстала огромная чёрная масса, небрежно брошенная в одну сторону двора. Огромные крылья без перепонок и большое тело с изодранной, истлевшей плотью. А также чёрная магия, исходящая от всего тела. Костяной Дракон. Это... Что это такое? Почему демонические существа, бушующие в восточном регионе, вдруг упали посреди императорского дворца?

Пока кардиналы заикались в замешательстве от неожиданной ситуации, Королевская Гвардия и Орден Святых Рыцарей поспешили и окружили Костяного Дракона. Это было потому, что, несмотря на шок от падения, он всё ещё периодически извивался, словно ещё не совсем лишился дыхания. Однако в тот момент они не могли безрассудно приблизиться к нему из-за ужасной магии, исходящей от него.

— Ох, я не хотел поднимать шума... Ну же, взгляните.

С этими словами, звучавшими невинно, но дерзко, мальчик в лёгких доспехах появился из-за головы дракона. Бледно-сероватые светло-русые волосы, свирепые глаза и озорное выражение лица.

— Ваше Высочество Моррес?

Несмотря на дрожащий вопрос Командира Рыцарей Бальтазара, голос мальчика, названного Морресом, был очень ясным.

— Экзорцисты отряда подавления сказали, что, в отличие от других видов демонов, даже если его победить, он не будет полностью отозван, и труп останется. Так что я слышал, чтобы очистить его, его в конце концов нужно перевезти в столицу, где находится отец?

— Но если я поймаю их далеко на востоке, солдаты и деревни на обратном пути будут заражены демонами...

Короче говоря, чтобы минимизировать вторичный ущерб, который мог бы возникнуть при транспортировке тела демонического существа, его пригнали сюда, а затем внезапно сбросили к главному дворцу, где пребывает Святой Император.

— Этот сумасшедший... — невольно произнёс один из верховных жрецов богохульное слово, но никто не осмелился его прервать.

В тот момент в головах у всех проносилась одна и та же мысль: этот никчёмный принц-сорванец, они сказали, что он превратился в безумца!

— Ки-хи-хик!

Костяной Дракон взвыл изо всех оставшихся сил и попытался стряхнуть с себя принца. Когда чёрная демоническая энергия более яростно колебалась и распространялась во все стороны, окружавшие его рыцари вздрогнули и отступили на шаг. Однако Принц Моррес, находившийся в центре этого ужасного демона, вытащил меч из-за пояса с невозмутимым выражением лица. Вскоре аура тёмного врага начала исходить от его меча, Щелкунчика. На поверхности меча отчётливо проявилась внешняя аура. Учитывая юный возраст принца, его уровень был поразительным, но природа его кроваво-чёрной Ауры была весьма зловещей. По крайней мере, это не была Аура, которую стоило бы видеть у такого человека, как принц Священной Империи.

— Теперь поймайте его. Будьте осторожны, маги. — Сказал он спокойным голосом.

Тук. Меч принца тут же вонзился в сердце дракона, почерневшее от демонической энергии. Вскоре после этого сердце дракона треснуло с потрескивающим звуком, и оттуда начала взрывообразно выливаться тёмная магия. Хвааак! В одно мгновение тело дракона и принц были окутаны чёрным дымом и исчезли.

— Ааагх! Ваше Высочество Моррес! Ваше Высочество!

Демоническая энергия, казалось, мгновенно накрывшая двор императорского дворца, была заблокирована прозрачной, сияющей серебряной завесой, прежде чем смогла достичь осаждавших её рыцарей. За это короткое время Святой Император открыл огромный божественный барьер, полностью окруживший Костяного Дракона. Шаааа. Барьер, наполненный демонической энергией, казалось, мгновенно превратился в кромешную полусферу. Однако магия была очищена и стала туманной после соприкосновения с божественным барьером Святого Императора, а через некоторое время она начала становиться прозрачной, словно ничего и не было. В конце концов, внутри барьера остались только чистый воздух и скелет огромного существа, который стал белым.

— А что с принцем?

Нежить демонического типа, которая, как говорят, разлагает и разъедает обычных людей одним прикосновением. Это было не то, с чем мог бы справиться юный принц, не обладающий даже крупицей святой силы, а он находился в эпицентре магического взрыва. Вопреки опасениям людей, Принц Моррес, к счастью, был в безопасности. Мальчик, появившийся вскоре после исчезновения барьера, медленно пошёл к замку, его Аура полностью покрывала всё его тело. Беззаботный вид, словно магия вовсе не представляла для него угрозы. Тёмно-красная аура струилась то тут, то там по телу принца. Если бы несведущий человек увидел это, ему было бы трудно понять, кто из них принадлежал к семье дьявола — принц или дракон.

— Ваше Величество, возможно, я проявляю дерзость, но вы хотите сказать, что сила принца на самом деле не дьявольская?

Кардинал Бенитус, стоявший рядом со Святым Императором, спросил дрожащим голосом. Осмелиться говорить о дьяволе в отношении принца Священной Империи — за такое могли обвинить в богохульстве или измене, и этого было бы недостаточно. Казалось, этот долговязый старик наполовину лишился рассудка от шока, что он даже не осознавал этого. Нейт, который молча наблюдал за этой абсурдной чередой событий, вскоре медленно поднял одну руку, чтобы прикрыть лицо, и издал тихий вздох.

— Да, Моррес. Ребёнок, который был всего лишь незрелым глупцом, становился центром новой бури, которая принесёт огромные перемены в Делкросс.