Глава 2, ч.2

Хотя иногда он ловил подозрительные взгляды от своих бывших начальников, Сонджин без труда выполнял роль прилежного офисного работника. Постепенно люди вокруг него проникались к нему симпатией, и он флиртовал с сотрудницей той же компании. Возможно, если бы ничего другого не произошло, он прожил бы обычную жизнь, женившись без происшествий.

Август 2035 года. Инцидент с Вратами Геенны. Когда звёздные врата, соединённые с Пандемониумом Геенна, без предупреждения появились по всему миру, армия из тысяч и десятков тысяч монстров начала атаковать их. В одно мгновение целые города и инфраструктура были разрушены, и мир на несколько дней погрузился во временную анархию. Человечество, реорганизовавшее свою систему вокруг нескольких армий, которые построили оборонительную линию в конце битвы, начало контратаку, но масштабы человеческих потерь, произошедших всего за несколько дней, достигли астрономических чисел. Человеческая цивилизация, которая потеряла большинство крупных городов, также пережила серьёзный регресс. Сонджин, который в то время был в командировке в сельской местности и смог укрыться в бомбоубежище в пределах оборонительной линии, чудом выжил. Однако он внезапно потерял всё, что у него было, включая семью.

Ли Сонджин не плакал перед лицом этой великой трагедии человечества. Наблюдая за монстрами, бесконечно изливающимися из врат, он спокойно обдумывал, кому на этот раз он должен вернуть этот долг. Монстрам не было конца, даже если их убивали, но этот упорный человек никогда не отказывался от цели, если уж её выбрал.

Ли Сонджин стал Охотником. Он стал охотником, специализирующимся на истреблении монстров. Когда человек прикасается к трупу сразу после убийства монстра, странная энергия всасывается в тело, и охотники называют это духом монстра. Те, кто поглощал эту энергию, вскоре становились способными проявлять сверхчеловеческие способности. Словно поглощая часть силы монстра. Иногда это была простая физическая сила, иногда — система усиления, создающая твёрдую внешнюю оболочку, или же это проявлялось как сверхъестественная сила, такая как телекинез. Охотники становились сильнее, поглощая энергию многих монстров, и вскоре после этого начали появляться сверхлюди, способные в одиночку убивать тысячи монстров. Человечество, оттеснённое к краю пропасти, начало понемногу оттеснять линию фронта, и с тех пор последовали десятилетия изнурительной войны на истощение.

Мир Демонов, амбициозно вторгшийся на Землю, в итоге был уничтожен вместе с Землёй десятилетия спустя. По мере того как Охотники становились сильнее, монстры, убивающие людей, также становились сильнее. Линия фронта, поддерживавшая устойчивый баланс сил, заставила оба лагеря израсходовать невосполнимое количество жизненных сил. Когда последнее сверхчеловеческое подразделение человечества наконец прибыло к Демон-королю, скрывавшемуся глубоко в центре Мира Демонов, Демон-король встретил их с угрюмым выражением лица и вздохнул:

— Неужели всё так и закончится?

— Чем вы занимались последние несколько десятилетий?

— Мне странно. Конечно, падение Демон-короля его не волновало. Теперь почти ничего не осталось ни с одной из сторон, чтобы остановить войну на истощение и перевести дух. Полное уничтожение одной из сторон. Он был единственным, что оставалось между Миром Демонов и человечеством.

Помимо его отчаянного настроя, сопротивление Демон-короля было упорным до самого конца. Сверхчеловеческое подразделение и Демон-король сражались без перерыва три дня и три ночи, и к третьей ночи только верхняя часть шеи Демон-короля едва сохраняла свою форму, а среди сверхчеловеческих войск остался лишь один живой человек. Человек, который никогда не сдавался до самого конца, Ли Сонджин. Он силой поднял свой кулак, который теперь едва двигался, и нацелил его на голову Демон-короля.

Демон-король, от которого осталась лишь голова, сказал с усталым выражением лица:

— Этот упрямый ублюдок. Я думал, ты самый ничтожный парень, но никогда не думал, что умру от твоих рук.

— Ну что скажешь?

Сонджин фыркнул и опустил кулак. Хлоп! Тёмно-красный рог Демон-короля, единственный оставшийся, треснул.

— Э?

Хлоп! Следующим ударом переносица Демон-короля провалилась, но и на этот раз силы было недостаточно, чтобы раздавить его голову одним ударом. Сонджин вздохнул и снова сжал свои дрожащие кулаки.

— Эй! Подожди минутку! Погоди!

Демон-король, истекающий кровью из носа, испугался, но Сонджин просто держал рот на замке и снова ударил. Хлоп!

— Кх! Эй, это уже немного... Хлоп!

— Подожди минутку, сукин сын!

Кулак больше не летел. Конечно, вместо того чтобы слушать Демон-короля, он просто переводил дух и выпрямлял кулаки.

Удивительно, но нос Демон-короля, который тем временем был сплющен, начал медленно восстанавливаться. Скорость была заметно ниже, чем в начале, но когда становишься Демон-королём в другом мире, обладаешь способностью регенерировать тело, даже если остался лишь один его уголок. Зловещее предчувствие, что последний удар займёт больше времени, чем ожидалось, охватило как Демон-короля, так и Ли Сонджина.

— Прекрати эти бессмысленные удары. В них нет никакой силы! Эй, человек. Ты всё равно не сможешь меня убить. Разве не лучше было бы заключить перемирие на некоторое время, восстановиться и снова сразиться?

Это была чушь. Если они вдвоём сразятся, очевидно, кто окажется в невыгодном положении. Когда Ли Сонджин задрожал и снова поднял руку, Демон-король продолжил торопливым голосом:

— Нет, давай просто прекратим сражаться! Я покину Землю и Геенну навсегда. Я больше не появлюсь, да?

— Я спасу свою жизнь, а у тебя будут и Земля, и Пандемониум. Подумай о потенциале двух слившихся миров! У тебя даже может появиться сила, сравнимая с силой Демон-короля! Если ты убьёшь меня вот так, Геенна без хозяина исчезнет, а Земля, потерявшая свою опорную ось, также будет медленно втягиваться во врата. Оба мира приближаются к концу! Что это значит для тебя?

Сонджин наконец ответил Демон-королю:

— Для меня важен не этот мир. Важно лишь то, покончено с тобой или нет. Результат всё равно не изменится, поэтому ему не позволили загладить вину.

Демон-король посмотрел на него с бледным лицом, когда тот медленно сжал кулак.

— Сколько раз тебе нужно получить этим кулаком, чтобы всё закончилось?

— Эй, эй! Или ты не можешь хотя бы подождать, пока я сам умру?

— Потому что у меня постоянно заканчивается энергия из-за автоматической регенерации. Дай мне минутку, и я смогу поджечь свою собственную душу пламенем Геенны. Я исчезну сам по себе, без всяких усилий с твоей стороны!

И я закрою врата. Даже если Пандемониум будет уничтожен, Земля не пострадает! Предложение было весьма заманчивым. Ли Сонджин кивнул.

— Хорошо. Сначала я подумаю об этом после того, как убью тебя.

— Как я могу говорить, когда я мёртв? Скорее, ты не можешь меня убить! Нет, что это за человек, который не может понять такие вещи! — закричал Демон-король.

Независимо от того, как долго продолжался последний "нулевой" обмен ударами, Сонджин на мгновение перевёл дух, когда услышал всхлипы.

— Это, ты, сукин сын... Я действительно не хотел ничего подобного... Огонь. Внезапно в воздухе появилось красное пламя, и голова Демон-короля была охвачена огнём. Тем временем кожа Демон-короля, которая постоянно регенерировала, начала искажаться в тёмно-красном пламени.

Это... Пламя Геенны. Глубокое пламя Мира Демонов, которое сжигает само существование вещей. Казалось, это правда, что бесконечно регенерирующее тело Демон-короля, а также его душа могут быть уничтожены.

— И это означает... Я не могу покончить с собой, потому что у меня недостаточно сил. Это всё из-за тебя.

Когда Ли Сонджин улыбнулся и снова поднял кулак, Демон-король вздрогнул и снова закричал:

— Что?! Почему?! Что?! Что в этом такого! Я всё равно пытался исчезнуть в другом измерении, как будто я мёртв, что!

Даже Ли Сонджин на мгновение потерял дар речи от странно уверенного поведения существа, которое проливало слёзы.

— Но теперь всё не так. Кх! Ладно. Я умру, как ты хочешь. Но я не уйду один.

Пламя, сжигавшее Демон-короля, постепенно увеличилось, а затем перекинулось на тело Сонджина. В одно мгновение, вместе с сильным жаром, его тело также было охвачено тёмно-красным пламенем.

— Это страшилка, созданная из души этого благородного Демон-короля! Я обязательно избавлюсь от тебя, ублюдок! Я сожгу тебя до самой души!

При виде того, как его плоть искажается, а кости обнажаются в пламени, Демон-король улыбнулся, словно чему-то очень обрадовался. Должно быть, было так несправедливо, что его так долго избивали.

— Что, это... Хахахахаха! Как тебе это! Боль, сжигающая до самой души! Пухахахахаха!

Пока его собственная душа горела.

Слыша почти рыдающий смех Демон-короля, Ли Сонджин осмотрел своё горящее тело. Действительно, после десятилетий поглощения духа монстров и укрепления, тело, которое не получило ни единой раны от умеренной физической силы, тщетно таяло. Процесс сжигания дермы и обнажения мышечных волокон был чрезвычайно болезненным, хотя тело и стало нечувствительным к боли после усиления. До сих пор он бесчисленное количество раз сражался на линии огня, но на этот раз Ли Сонджин чувствовал, что он определённо умирает. Но неважно. Наконец, виновник вторжения Мира Демонов, которого Ли Сонджин преследовал всю свою жизнь, приходит к концу.

— Хахаха! Пухахахаха!

Демон-король, смеявшийся как сумасшедший, на мгновение вздрогнул и закрыл рот. Это произошло потому, что у него пошли мурашки по коже при виде Ли Сонджина, у которого уголок рта приподнялся, пока он был охвачен пламенем.

— Да, что ж. В конце концов, я закончил.

— Теперь мышцы, не являющиеся частью скелета, медленно двигаются и поднимают кулаки, объятые пламенем.

— Так что давай нанесём последний удар.

— Что?!

— Ублюдок! Дошло до такого... — Думай об этом как о компенсации за моральный ущерб. Хлоп! Куаааагххх! Раздирающие крики вскоре стихли. Сонджин закрыл глаза, убедившись, что лицо Демон-короля полностью разрушено и превратилось в пепел.

Когда его сознание угасало, ему показалось, что он услышал лязгающий звук в голове.

Это было последнее воспоминание Охотника Ли Сонджина.