Внутри глаза

Без горючего вещества огонь не причинил шару лиан большого вреда. Размахивая ветвями, он быстро погасил пламя.

Чэнь Тяньюй пришлось зажечь еще несколько спичек, чтобы снова бросить их в шар.

Но в коробке осталось всего три спички.

Она взяла одну, помедлила и положила обратно.

— Что случилось? — спросил Ань Цзичэнь.

— Нужно поджечь центр, самый большой шар лиан. Под ним находятся корни человека-дерева. Нужно уничтожить эти корни, иначе растения будут расти еще быстрее.

Хотя было неясно, были ли у шара лиан общие корни с человеком-деревом, у них не было другого выбора, кроме как рискнуть.

Огонь, опаливший всего одну ветвь, уже разозлил шар лиан.

Он заметно раздулся, а ветви стали размахивать еще яростнее.

Несколько ветвей с силой ударили по зданию школы, разбив все окна.

Из окон выпали несколько пауков-людоедов, в челюстях которых болтались человеческие ноги.

— Если не подойти к центру площадки, с таким количеством спичек нам не поджечь корни, — сказал Ань Цзичэнь.

— Да, — Чэнь Тяньюй тоже это понимала. Был только один способ — проникнуть внутрь шара лиан.

Это было не так уж сложно. Нужно было просто схватиться за любую ветвь и причинить ей боль, и тогда ветвь сама затянет внутрь.

Вот только никто не знал, что находится внутри шара.

— Хань Цифань уже несколько часов там… — тихо сказал Ань Цзичэнь.

— Я пойду, — Чэнь Тяньюй не дала ему договорить. Она не хотела этого слышать.

— Куда ты пойдешь?

Она не ответила Ань Цзичэню, лишь выхватила у него зажигалки и, вместе со спичками, сунула их в карман школьных брюк.

Затем она схватилась за ближайшую ветвь лианы и, сняв заколку с волос, вонзила ее в ветвь.

Из раны хлынула алая кровь. Ветвь, словно разъяренный зверь, начала бешено извиваться, увлекая за собой Чэнь Тяньюй.

Чэнь Тяньюй закрыла глаза и крепко вцепилась в ветвь, чтобы не упасть.

Хотя она и чувствовала связь с этими монстрами, она верила, что все еще человек, и, если упадет в слизь, то мгновенно растворится.

Как она и ожидала, ветвь затянула ее внутрь шара лиан.

Когда она приблизилась к шару, в нем открылось отверстие, и она увидела огромный глаз.

Внутри шара лиан, окутанный ветвями и скрытый во тьме, находился гигантский глаз.

В слабом свете луны и уличных фонарей было видно, что радужная оболочка глаза темно-зеленая, с сетью извивающихся кровеносных сосудов, по которым текла вязкая жидкость, кишащая толстыми червями.

Глаз смотрел на нее. Он был настолько огромным, что она не могла прочитать в нем никаких эмоций.

Ветвь не дала ей много времени на размышления и с силой бросила ее внутрь.

Хлюп.

Ее полностью обволокла слизь.

Потому что этот глаз состоял из червей и слизи.

Оказалось, что у гигантских и зеленых червей были глаза, просто они могли открывать их только в темноте.

Вокруг нее копошились бесчисленные черви, и каждый из них смотрел на нее двумя кроваво-красными глазами.

Казалось, что это не примитивные существа, а разумные создания со своей собственной иерархией.

Она могла различить короля и королеву червей, видела, как они сражаются и пожирают друг друга.

Лежа в слизи, она с удивлением наблюдала за этим миром червей.

Затем она увидела скелет, обтянутый остатками одежды, и вдруг поняла, где находится.

Да, на мгновение ей показалось, что она стала одной из этих тварей, и она совершенно забыла, зачем пришла сюда.

Осознание этого вызвало у нее небывалый страх.

Неужели она действительно превращается в червя?

Постепенно вокруг нее стало появляться все больше скелетов. Некоторые уже полностью разложились, на других еще оставались куски плоти, но они были настолько изуродованы, что невозможно было определить, как они выглядели при жизни.

Но она узнала их. Это были ученики Первой школы Линьань, потому что на них была школьная форма.

Хотя она и превратилась в лохмотья, ее все равно можно было узнать.

Нельзя было больше ждать.

Она достала из кармана зажигалки и спички, но поняла, что не может воспользоваться ими, находясь в слизи.

— Бесполезная! — вдруг раздался чей-то гневный голос.

Она вздрогнула и резко подняла голову.

К ней приближался белый защитный костюм… нет, это был не костюм, это был человек!

Перед ее глазами рассеялся туман, и черви вокруг нее превратились в воду.

Мгновенно появилось свободное пространство, и ей стало легче дышать.

— Бесполезная, зажигай скорее! У меня почти не осталось спирта! — крикнул кто-то.

Напомнив ей об этом, незнакомец заставил ее судорожно пытаться высечь огонь.

На крыше они с Ань Цзичэнем действовали вдвоем, и зажечь спичку было легко, но сейчас она была одна, и, сколько ни пыталась, ни одна из зажигалок не давала искры.

— Ты ни на что не способна! Что он в тебе нашел? — с обидой произнес голос. И тут Чэнь Тяньюй поняла, что в защитном костюме была Хань Цифань!

Она не успела обрадоваться, как свободное пространство снова заполнилось слизью.

Зажигалка опять не работала.

Хань Цифань брызнула на слизь спиртом, и пространство снова появилось.

— Быстрее! Я буду высекать искру, а ты поджигай спички! — Хань Цифань быстро выхватила у нее зажигалку и с третьей попытки высекла искру.

Чэнь Тяньюй дрожащими руками достала из коробки последние три спички и зажгла их все.

— Бросай! Я полью спиртом.

Чэнь Тяньюй послушалась Хань Цифань и бросила горящие спички в слизь.

Пламя начало гаснуть, но Хань Цифань открыла бутылку со спиртом и, направив ее на спички, вылила все содержимое.

В одно мгновение пламя разгорелось.

Огонь разгорался, и слизь не могла его потушить. Благодаря спирту все, что соприкасалось с пламенем — и черви, и слизь — превращалось в воду.

Когда король и королева червей погибли, мир червей внутри глаза начал рушиться. Черви пытались спастись от огня и устремились наружу, но глаз, лишенный источника питания и энергии, начал умирать. Он обвил себя еще большим количеством лиан, пытаясь удержать червей внутри.

По мере того, как внутреннее пространство уменьшалось, лианы сжимались, промежутки между ними становились все меньше, и вскоре осталась лишь одна щель, через которую проникал свет.

Шар лиан вот-вот должен был превратиться в сплошной зеленый шар.

— Шар лиан сжимается! Нам… нам нужно уходить! Иначе нас раздавит! — закричала Чэнь Тяньюй.

Но Хань Цифань уже не могла ей ответить.

Она безвольно прислонилась к лианам, словно все ее силы иссякли.

Чэнь Тяньюй схватила ее за руку и поползла к щели.

Без поддержки слизи ей приходилось цепляться за лианы, чтобы двигаться вверх.

Наконец, прежде чем щель исчезла, она вытащила Хань Цифань из шара.

К счастью, поскольку внутренняя часть глаза была сожжена, ему пришлось использовать червей и слизь с площадки, чтобы заполнить пустоту.

Поэтому на земле, помимо мертвых червей, не осталось других опасных существ.

Они тяжело упали на землю.

Чэнь Тяньюй тут же сняла с Хань Цифань защитный костюм, и та, медленно приходя в себя, с гримасой боли на лице схватилась за грудь и начала жадно глотать свежий воздух.

Они не успели отдышаться, как шар лиан, уменьшившийся вдвое, вдруг взорвался изнутри.

Ветви шара начали ломаться снаружи, из образовавшихся трещин вырвалось пламя, и вскоре весь шар был охвачен огнем.

Казалось, что он вот-вот взорвется.

Чэнь Тяньюй подхватила Хань Цифань и потащила ее с площадки.

Добравшись до безопасного места, она опустила ее на землю.

Шар лиан взорвался с оглушительным грохотом.

Затем все лианы и листья-призрачные когти, окутывавшие школу, словно потеряв силы, упали на землю.

Столовая снова стала видна. Спустя некоторое время из нее начали выходить люди.

Они были живы!

Ань Цзичэнь, наблюдавший за всем этим с крыши, облегченно вздохнул. Увидев Чэнь Тяньюй и Хань Цифань на другом конце площадки и убедившись, что они живы, он побежал к столовой.

Как там Ши Маосюань?

Чэнь Тяньюй, глядя на целую и невредимую Хань Цифань, радостно воскликнула:

— Хань Цифань, ты жива!

Она искренне радовалась.

Но Хань Цифань, холодно посмотрев на нее, сказала:

— Ты тоже… почему ты еще жива?! — Она вдруг схватила ее за горло и злобно закричала: — Ты, монстр! Почему ты до сих пор жива?! Эта слизь растворила столько людей, почему тебе хоть бы что?! Умри! Сдохни!

В ее крике слышались рыдания, но руки, сжимавшие горло Чэнь Тяньюй, слабели.

Она слишком устала, ей не хватало воздуха, и даже самая сильная воля не могла поддержать ее измученное тело.

Она смогла продержаться так долго внутри глаза из слизи только благодаря инсектициду и спирту.

Прежде чем попасть в слизь, она плотно застегнула все молнии на защитном костюме, чтобы слизь не коснулась ее кожи, а затем с помощью инсектицида и спирта расчищала себе путь, чтобы дышать.

Но слизь прибывала слишком быстро. Каждый раз, когда она расчищала себе проход и делала несколько глотков воздуха, готовясь выбраться, слизь снова заполняла пространство.

Так повторялось снова и снова, бесчисленное количество раз, и ни одна попытка не увенчалась успехом.

Видя, как один за другим умирают одноклассники, попавшие сюда вместе с ней, она тоже хотела сдаться.

Она уже не могла открыть глаза от усталости, инсектицид закончился, оставалась лишь половина бутылки спирта.

Но почему? Почему, проучившись двенадцать лет, сдав выпускные экзамены, она оказалась в этом безумном, абсурдном мире?

Она не хотела умирать. Она хотела жить, чтобы найти виновного.

И этим виновным, по ее мнению, могла быть только Чэнь Тяньюй.

Потому что она была монстром. Должно быть, с ней что-то случилось, что превратило ее в монстра.