Пузыри слизи

Голос Чэнь Тяньюй дрожал, но Ань Цзичэнь никак не отреагировал.

Он смотрел на нее, склонив голову набок, и сжимал нож в руке.

Нет, он не хотел убить ее. Он хотел… съесть ее.

Эта странная мысль не покидала его.

Он когда-то слышал, что человеческие желания подобны семенам, зарытым в землю. Если их не поливать, они не прорастут, но, однажды пророснув, превратятся в могучее дерево. Когда же это желание — съесть человека — было посеяно в нем?

И когда его полили?

Он опустил голову и, схватив себя за воротник рубашки, подавил это желание.

Внезапно он почувствовал вибрацию под ногами. Обернувшись, он увидел, как на площадке надувается пузырь.

Пузырь был покрыт слизью червей. Сначала он был почти незаметен и издалека напоминал перевернутый котел.

Но в одно мгновение пузырь начал раздуваться, а бледно-зеленая слизь стала прозрачной.

Несколько гигантских червей взобрались на вершину пузыря и вместе с ним поднялись над землей.

Когда трение полностью исчезло, они с хлюпаньем упали обратно в кучу червей, подняв фонтан слизи.

Ань Цзичэнь инстинктивно прикрыл лицо, но слизь все равно попала ему на руку.

Жгучая боль заставила его нахмуриться. Он поспешно вытер слизь одеждой.

Пузырь быстро поднялся в воздух. Сквозь прозрачную оболочку было видно, что внутри находится толстый червь.

Червь извивался, словно недовольный своим положением.

Пузырь был заполнен не полностью, оставшееся пространство занимала слизь.

— Что это? — дрожащим голосом спросила Цяо Сяомэй, держась за руку Чэнь Тяньюй.

Чэнь Тяньюй некоторое время смотрела на пузырь слизи, затем встала перед Цяо Сяомэй, закрывая ее собой:

— Это жидкость червей. Она едкая. Если пузырь лопнет, нам конец.

Пузырь слизи летел медленно, почти вертикально вверх, не покидая пределов площадки.

Но посреди площадки находился шар лиан. Когда пузырь слизи коснулся одной из его ветвей, та резко оттолкнула его.

Пузырь отлетел к краю площадки.

Ветвь шара лиан не оставила пузырь в покое и снова толкнула его. Наконец, пузырь вылетел за пределы площадки.

К счастью, он по-прежнему двигался медленно.

Но они знали, что, если этот пузырь лопнет, тем, кто находится на открытом пространстве, некуда будет деться от слизи.

Небольшое количество слизи, попавшее на кожу, казалось, не представляло угрозы для жизни, но, если их окатит большим количеством слизи, они могут мгновенно раствориться.

Еще больше пугало то, что на площадке появились новые пузыри, большие и маленькие, все заполненные слизью.

Вскоре скопление червей на земле, словно закипевший котел, начало пузыриться. Маленькие пузырьки покатались по земле, а затем один за другим взлетели.

Теперь и шар лиан пришел в неистовство и, словно играя, выталкивал все эти пузыри за пределы площадки.

Над их головами парило множество пузырей слизи. Некоторые пролетали совсем близко от их лиц.

Они ясно видели червей внутри.

— Давайте спрячемся, — плача, сказала Цяо Сяомэй. — Я просто хочу найти место, где можно спрятаться. Я не хочу знать, что происходит, я просто хочу спрятаться, — бессвязно повторяла она.

— Но сейчас нам некуда идти, — она посмотрела на столовую, полностью окутанную человеком-деревом и шаром лиан, и на учебный корпус, кишащий насекомыми.

— Есть еще одно место, — спокойно сказал Ань Цзичэнь. — В школе есть подземная парковка. Если закрыть двери, она станет бомбоубежищем.

Действительно, пять лет назад школа построила небольшую подземную парковку для учителей, которая также служила складом и бомбоубежищем.

— Но если на поверхности все так плохо, разве под землей будет лучше? — спросила Цяо Сяомэй. — Эти черви, слизь… разве они не проникнут под землю?

— Если в подвале никого нет, думаю, эти монстры туда не спустятся, — ответила Чэнь Тяньюй. — Они просто охотятся, — затем она спросила Ань Цзичэня: — Где вход в этот подвал?

— На западной стороне учебного корпуса, рядом с забором.

Чтобы добраться туда, нужно было обойти весь учебный корпус, кишащий насекомыми.

— Ты… ты сможешь дойти сама? — спросила Чэнь Тяньюй Цяо Сяомэй.

— Почему я должна идти одна? А ты куда пойдешь?

— Сначала нужно разобраться с этими двумя растениями.

Если не остановить бесконтрольный рост этих растений, они поглотят всю школу.

Кроме того, она видела, как Хань Цифань попала в шар лиан. Хотя Хань Цифань хотела убить ее, она не желала ей смерти.

Она понимала, почему Хань Цифань хотела ее убить.

Сейчас любой в школе, увидев, как ее вырвало зеленым червем, посчитал бы ее монстром.

Она немного помедлила, а затем сказала Ань Цзичэню:

— Хань Цифань внутри того шара лиан, посреди площадки, в самом большом.

Ань Цзичэнь замер и удивленно спросил:

— Кто?

— Хань Цифань, — тихо сказала она, опустив глаза. — Она первая попала в шар лиан. Я видела. Сразу после того, как выбежала из столовой.

После того, как она выбежала из столовой, на нее напал шар лиан.

Сейчас был почти час ночи. Это означало, что Хань Цифань находилась внутри шара лиан уже почти два часа!

— Почему ты раньше не сказала?! — гневно воскликнул Ань Цзичэнь.

Он снова сжал нож в руке и попытался ступить в слизь, чтобы приблизиться к шару лиан.

— Я не успела тебе сказать. Я все это время искала способ, — на глазах Чэнь Тяньюй выступили слезы.

Никто не знал, что она пережила, увидев, как Хань Цифань схватили.

Тогда она поняла, что у нее общие чувства с этими монстрами. Она еще не понимала, какая связь между ними, но обнаружила, что боится того же, чего боятся монстры.

Когда появились гигантские черви, она стала бояться соли. Когда появились пауки-людоеды, она стала бояться острых предметов. Когда появился человек-дерево, она стала бояться спирта.

Осознав это, она поняла, что больше не принадлежит к человеческому роду.

Возможно, она тоже стала монстром, просто внешне все еще выглядела как человек.

Исходя из этого предположения, после того, как Хань Цифань схватил шар лиан, она начала искать то, чего боится сейчас.

Под рукавом ее школьной формы скрывались ожоги на предплечье.

Когда она, преодолевая страх, вылила спирт на свою кожу, вся ее рука загорелась.

Тогда она думала, что умрет от боли.

Но она вытерпела.

Огонь, опалив ей обе руки, сам собой погас.

И в тот же миг она снова смогла дышать.

— Огонь. Я же сказала, что только огнем можно отогнать эти ветви. Ножом их не разрубить, — спокойно сказала она, обхватив руками предплечье.

— Если ты знала способ, нужно было действовать! Хань Цифань уже два часа там! — Ань Цзичэнь был в ярости.

— Вместо того чтобы тратить время на пустые разговоры, лучше подумай, где нам найти огонь, — холодно сказала Чэнь Тяньюй. — А не обвиняй меня! Я знаю, ты думаешь, что я сделала это нарочно, что я специально хотела ее убить!

— Разве не так?

— Да, скажу тебе прямо. Я хочу съесть ее. Не только ее, я хочу съесть всех здесь, включая тебя, Ши Маосюаня, Цяо Сяомэй. Я голодна, я больше не могу терпеть, я схожу с ума!

Она обхватила голову руками и задрожала.

Она не просто испытывала те же страхи, что и монстры, она начала разделять их мысли.

Она понимала, о чем они думают, понимала их безумное желание охотиться на людей.

Проще говоря, теперь она была на стороне монстров, а люди стали ее врагами.

Цяо Сяомэй молча отпустила ее руку и встала рядом с Ань Цзичэнем.

Она не могла поверить в то, что только что услышала.

— Я голодна, но я терплю, — плакала Чэнь Тяньюй. — И я стараюсь контролировать этих монстров, я умоляю их остановиться, умоляю их не трогать моих одноклассников. Ань Цзичэнь, пожалуйста, перестань меня обвинять, сначала придумай, как их спасти. Я больше не могу, я скоро не смогу их контролировать.

Ань Цзичэнь помолчал, затем кивнул.

Он подошел к ней и обнял.

— Прости, — тихо сказал он ей на ухо.

Он тоже был голоден, он тоже терпел.

Но он не хотел есть других, он хотел съесть только ее.

*

Найти огонь было непросто.

В столовой были зажигалки и спички, но, очевидно, они уже не могли туда попасть.

В учительской наверняка можно было найти что-то, но в учебном корпусе было опасно. Они видели, что там полно пауков-людоедов.

— Может, поискать у тех двоих? — спросила Цяо Сяомэй, указывая направо.

Неподалеку справа был участок забора, ограждавшего площадку.

Во время учебы, когда школьные ворота были закрыты, ученики, желающие прогулять уроки, перелезали через него.

В обеденный перерыв там также забирали заказы из ресторанов.

Сейчас на этом участке забора висели два человека.

Они явно были мертвы.

Странно, но насекомые не трогали их тела, поэтому они были чистыми.

— Кто они? — спросила Чэнь Тяньюй.

— Должно быть, это Хуанфу Чэн и Ло Цзюньян. Ху Вэньци говорил, что они собирались перелезть через забор, но их ударило током, — ответил Ань Цзичэнь.

Хуанфу Чэн и Ло Цзюньян тоже были проблемными учениками, любившими прогуливать уроки и ходить в интернет-кафе.

По дороге домой Ань Цзичэнь проходил мимо того интернет-кафе, которое они часто посещали, и нередко видел их курящими у входа с какой-то компанией.

Они любили курить, значит, у них всегда должна быть с собой зажигалка.

Но путь к забору был полностью перекрыт червями и едкой слизью. Добраться туда было практически невозможно.

Ань Цзичэнь огляделся и сказал:

— Я пойду посмотрю.

— Как ты туда доберешься? — спросила Чэнь Тяньюй. — Эта слизь становится все более едкой, не вздумай проверять на себе!

— Я знаю, я не буду, я послушаю тебя, — он улыбнулся ей и, указав на небольшое здание неподалеку, сказал: — Я пройду по крыше того дома.