Школьный хулиган

Ань Цзичэнь подошел к двери и выглянул наружу.

Посреди площадки парил огромный шар лиан, беспорядочно размахивая своими ветвями, словно щупальцами.

Судя по внешнему виду, клубок лиан, который только что пытался прорваться в столовую, был его частью.

Шар лиан выглядел довольно спокойным.

Ань Цзичэнь нашел это странным. Он только что отрубил одну из его ветвей, и по логике вещей существо должно было прийти в ярость и, оправившись, возобновить атаку.

Так обычно ведут себя дикие звери.

Если только оно не было полностью обезврежено, но это явно было невозможно.

Он не стал дальше размышлять над этим вопросом. Сейчас главное было найти укрытие и пережить эту ужасную ночь.

Но Чэнь Тяньюй еще не вернулась, и Хань Цифань тоже пропала.

Он достал из кармана фонарик, включил его и осмотрел площадку.

Земля была усеяна гигантскими червями — белые и зеленые черви извивались и толкались, оставляя все больше слизи, которая почти добралась до столовой.

Но ни Чэнь Тяньюй, ни Хань Цифань нигде не было видно.

— Я выйду, посмотрю, — сказал Ань Цзичэнь Ши Маосюаню.

— Человек-дерево опустил голову, лучше тебе не выходить, — сказал Ши Маосюань, указывая на окно.

Окна первого этажа столовой были покрыты листьями-призрачными когтями.

Эти листья были намного больше, чем раньше, и их цвет изменился с изумрудно-зеленого на темно-красный.

В отличие от шара лиан, человек-дерево двигался очень медленно.

Казалось, что, если не привлекать его внимания, оно не нападет.

— Ничего, я буду осторожен… Чэнь Тяньюй и Хань Цифань пропали, — сказал он и оглядел столовую. До нападения человека-дерева здесь было больше сотни человек, а теперь осталось меньше пятидесяти.

— Хорошо, — Ши Маосюань не стал его останавливать. Он не хотел, чтобы с Хань Цифань что-то случилось.

Цяо Сяомэй тоже не пошла за ними.

Она очень сильно испугалась и сидела в углу, обхватив колени руками и дрожа всем телом.

Перед ней лежало тело, задушенное лианами. Только что она была слишком занята, помогая Ань Цзичэню и остальным справиться с лианами, и не заметила, что все это время стояла на руке трупа.

Глядя на тело, она вдруг подумала, что, возможно, умрет.

Согласно утренним новостям, это был распределительный экзамен, а значит, кто-то обязательно будет отсеян.

Так почему же это не может быть она?

Она всегда плохо училась и не имела особых талантов.

Она вспомнила, как в детстве ее семья, продав все, что можно, отдала ее учиться играть на пианино, надеясь развить в ней хоть какой-то навык. Но девочка из соседнего дома, с которой она занималась, сдала экзамен на десятый уровень еще в пятом классе, а она до сих пор умела играть только «Twinkle, Twinkle, Little Star».

Если следующим отсеют ее, это будет вполне закономерно.

Но она еще не призналась Хэ Чэнцзэ. Даже если он ее отвергнет, неважно, она просто хотела признаться.

Хорошо бы признаться ему перед смертью.

Это была ее единственная мысль сейчас.

— Выпей воды, — Ши Маосюань заметил ее состояние и протянул ей стакан. — Я хочу посмотреть, что на втором этаже. Ты не против побыть здесь одна? — Ху Вэньци, который до этого следовал за ним по пятам, куда-то пропал.

Цяо Сяомэй взяла стакан, сделала глоток и кивнула:

— Я в порядке. Иди.

— Хорошо, — Ши Маосюань повернулся, чтобы уйти, но, подумав, взял со стола фруктовый нож и положил его перед ней. — Все же лучше тебе спрятаться внутри. Если столкнешься с монстром, бей его ножом. Даже если не убьешь, хотя бы выиграешь немного времени.

Цяо Сяомэй ничего не ответила, лишь снова кивнула.

Ши Маосюань посмотрел в окно… Листья стали темно-красными. Неужели, как и отрубленная ветвь лианы, они содержат вещество, похожее на кровь?

Значит, человек-дерево, возможно, тоже не растение, а животное, похожее на растение?

Есть ли у него внутри скелет?

Ши Маосюаню хотелось срезать лист и изучить его, но это было явно нереально.

Хотя листья-призрачные когти человека-дерева двигались медленнее, чем ветви лиан, они были слишком большими и неудобными для манипуляций.

В конце концов он отказался от этой идеи.

Обыскав первый этаж, он не нашел Ху Вэньци. Значит, тот мог быть только на втором этаже.

*

Ши Маосюань, держась у окна раздачи, направился к лестнице, ведущей на второй этаж.

Железная дверь, преграждавшая лестницу, после удара расшаталась, гвозди, которыми она крепилась к стене, вылезли, замок был сбит, и две створки едва держались на цепях.

С цепей капала кровь. В щели между створками было видно, что лестница завалена телами.

Это были те, кто, избежав когтей монстра, пытался вернуться на первый этаж.

Они погибли от рук своих одноклассников.

Несколько парней с ножами, увидев приближающегося Ши Маосюаня, злобно велели ему уйти, заявив, что эта территория принадлежит им, и никто не должен к ней приближаться. Это место, хотя и находилось рядом с лестницей, было дальше всего от окон и дверей, а рядом была кладовка, где можно было безопасно спрятаться, и где было достаточно еды.

Их ножи были покрыты кровью и кусками плоти, лезвия погнулись.

— Проваливай! Ножей не видишь? — заговорил один из парней. Ши Маосюань узнал его — это был Го Ужэнь, спортсмен из третьего класса.

Когда шестой и третий классы занимались физкультурой вместе, Ань Цзичэнь даже подрался с ним.

Ши Маосюань слегка нахмурился и не удержался от вопроса:

— Если у вас столько сил, почему бы не пойти убивать этих монстров? Что за геройство — убивать одноклассников?

Го Ужэнь усмехнулся и сплюнул:

— Ты меня учить вздумал? Ты кто такой вообще? — Он сделал пару шагов вперед, наклонил голову и, посмотрев Ши Маосюаню в лицо, ухмыльнулся и сказал своим приятелям: — О, это же отличник из шестого класса, будущий студент Цинхуа или Пекина.

Ши Маосюань обычно не выставлял себя напоказ, но, поскольку он несколько раз попадал в десятку лучших учеников на пробных экзаменах, ему приходилось выступать на сцене, и все его запомнили.

— Но, — Го Ужэнь прищурился и ухмыльнулся, — хорошие оценки теперь не помогут. Сейчас главное — выжить, — сказав это, он сжал нож в руке и резко вонзил его в сторону сердца Ши Маосюаня.

Но Ши Маосюань увернулся. По словам Го Ужэня он понял, что тот задумал.

Го Ужэнь на мгновение замер, затем нахмурился, бросился на него с ножом и одновременно позвал остальных.

Ши Маосюань не хотел с ним драться. У всех были ножи, и в такой драке неизбежно будут жертвы.

К тому же он спешил найти Ху Вэньци на втором этаже и не хотел тратить время на этого отморозка.

Но Го Ужэнь думал иначе. Он должен был убить его сегодня. Если эта внезапная катастрофа действительно была экзаменом, то у него, как у двоечника, был шанс стать одним из лучших.

Если все здесь погибнут, если в этой школе останется только он один, он будет победителем.

Ши Маосюань хотел что-то сказать, но под натиском Го Ужэня и его компании не мог остановиться.

К счастью, в столовой было много столов и стульев, которые могли защитить его от нападения.

Как раз в тот момент, когда Го Ужэнь и его приятели окружили Ши Маосюаня, раздался звон разбитого стекла.

Листья-призрачные когти пробили окно и, размахивая, устремились к ним. В столовой тут же поднялся крик, плач смешался со стуком падающих столов и стульев, началась паника.

— Босс, что… что делать? — спросил кто-то.

— Бежим! Бежим! — Го Ужэнь развернулся и побежал на кухню, но, пробежав пару шагов, остановился.

Он посмотрел на отступающего Ши Маосюаня, вдруг схватил стул и со всей силы ударил его по голове.

Ши Маосюань не успел среагировать и упал на пол.

Из головы текла кровь, сознание мутилось.

Сквозь туман он видел, как вокруг него размахивают листья-призрачные когти, и вскоре его поглотила темнота.

*

Ань Цзичэнь стоял на краю площадки, не в силах сделать и шага.

Неподалеку лежала мертвая собака. На ее теле не осталось шерсти, плоть, смешанная со слизью, превратилась в грязное месиво, даже кости разложились.

Это означало, что слизь червей разъедала ткани.

При этой мысли его сердце екнуло. Неужели Хань Цифань и Чэнь Тяньюй случайно забрели на площадку и…

Он осторожно сделал шаг вперед, но, едва ступив в слизь, брызги попали ему на лодыжку. Появился зеленый дымок, и боль была такой сильной, что он чуть не упал.

В этот момент сзади раздался всхлипывающий голос Цяо Сяомэй:

— Ань Цзичэнь, Ши Маосюань… он…

Ань Цзичэнь вздрогнул и, забыв о боли, обернулся:

— Что с Ши Маосюанем?

— Человек-дерево пробило стекло! Ши Маосюань упал, его обвили листья! — всхлипнула она. — Я не могу проткнуть эти листья ножом.

Ань Цзичэнь тут же побежал обратно.

Но, подняв голову, он понял, что уже слишком поздно.

Вся столовая была окутана листьями-призрачными когтями, внешние стены были полностью скрыты.

Люди пытались выбраться через двери и окна, но их ждал шар лиан, парящий в воздухе…

Неизвестно когда в небе появилось еще несколько шаров лиан.

Они были разных размеров — большие, высотой с двухэтажный дом, и маленькие, размером с футбольный мяч.

Все шары лиан были соединены одной ветвью с большим шаром на площадке, поэтому, вероятно, являлись единым целым.

— Ань Цзичэнь, Ань Цзичэнь, что делать, что делать… — Цяо Сяомэй, плача, смотрела на происходящее.

— Дай мне свой нож, — спокойно сказал Ань Цзичэнь. — В любом случае, нужно убить хоть сколько-то. Если они ранены, то, возможно, отступят.

Цяо Сяомэй кивнула и протянула ему нож, который дал ей Ши Маосюань.

Острие ножа было полностью затуплено, потому что листья-призрачные когти было невозможно пробить.

— Бесполезно, — вдруг сказал кто-то. — Не нужно их рубить. Они все равно не отступят, а боль только разозлит их еще больше.

Услышав голос, Ань Цзичэнь и Цяо Сяомэй одновременно обернулись.

Это была Чэнь Тяньюй. Целая и невредимая Чэнь Тяньюй!

— Малышка Тяньюй, ты жива! — Цяо Сяомэй с плачем бросилась к ней и крепко обняла.

Чэнь Тяньюй слегка улыбнулась и погладила ее по спине:

— Я в порядке. Я жива.

Чэнь Тяньюй продолжила:

— Человек-дерево только одно. Его корни находятся посреди площадки, и все ветви, независимо от толщины, тянутся из-под земли. Шар лиан тоже один, и он находится там же. Если уничтожить корни, можно уничтожить и их.

Она вздрогнула и добавила:

— Нужно поджечь их. Эти растения боятся огня. Если использовать спирт, чтобы разжечь пламя, будет еще лучше.

Ань Цзичэнь молча смотрел на нее, как на незнакомку.