Глава 14

Как только они прибыли к месту назначения, Бен изложил свои мысли.

— Посох, который у тебя сейчас, последний, который тебе дал Фолк, верно? Тебе, наверное, стоит сохранить его для экстренных случаев. А пока не могла бы ты попробовать те, что сделал я, и сказать, как они тебе?

Она нерешительно посмотрела на свой посох, прежде чем закинуть его за спину, взять тот, что предлагал Бен, и осмотреть его.

— Дизайн довольно простой, и он кажется грубым, ты уверен, что он выдержит?

— Понятия не имею, но это тот, который я закончил до того, как мой уровень повысился, два других, которые я сделал после, должны быть лучше.

Она подняла посох перед собой и сосредоточилась, пропуская через него ману, чтобы собрать свое заклинание. Бен наблюдал в предвкушении, с тревогой ожидая увидеть, что она сотворит. Он видел несколько небольших магических действий за месяцы, проведенные здесь, но, похоже, она готовила что-то большое.

Внезапно земля задрожала, когда куски земли оторвались от нее и слились в грубый шар перед ней, диаметром около двух метров. С взмахом посоха шар полетел... на пару метров, прежде чем упасть на землю и рассыпаться обратно в рыхлую грязь.

Это было немного разочаровывающе, но когда он повернулся к ней, проблема стала очевидна. К концу заклинания посох разлетелся на металлические осколки.

— Бесполезно.

Ее откровенная оценка немного задела, но не было сомнений, что его работа не справилась с задачей.

— Ну, первый не сработал, у нас еще два, — сказал он ей с наигранной бодростью.

— Может, на этот раз ты сможешь использовать заклинание поменьше? Нам не понадобится что-то подобное для охоты на скреллов.

— Я не могу, — пробормотала она себе под нос.

— Прости, что?

Он надеялся, что ослышался, но эта надежда рухнула.

— Это самое маленькое заклинание, которое я могу сделать, понятно?! У тебя с этим проблемы?! — сердито крикнула она ему.

Он даже не заметил, насколько она была защитной, из-за того, сколько мыслей проносилось в его голове. Это самое маленькое, что она может сделать? Это то, что они имели в виду, когда говорили о том, сколько у нее маны? Эй, Мириад, ты здесь? Что мне с этим делать?

— Не могла бы ты показать, что умеешь без посоха, чтобы у меня был образец? — спросил он, надеясь, что Мириад ошибся.

К его облегчению, она без споров начала собирать свою силу, хотя выглядела недовольной, и начала использовать свою магию. Рыхлая земля в радиусе десятков метров вокруг них поднялась в воздух. Затем тут же снова упала на землю.

— ...И это все?

— У тебя с этим проблемы?

— Нет, просто думаю.

Как думаешь, сработает ли какой-нибудь из других посохов? Неутешительно.

— Ладно, я должен спросить, сколько, по-твоему, выстрелов ты делаешь посохами Фолка, прежде чем они ломаются?

— ...Я не вижу никакой связи с вопросом.

Она пытается избежать ответа. Мириад пытался быть оптимистичным, но Бен услышал нотки беспокойства в его голосе.

— Мой первый посох даже не дал тебе закончить заклинание. Если мой учитель считает, что я должен быть в состоянии сделать тебе что-то, что прослужит день или два, мне нужно знать, сколько примерно выстрелов это должно быть.

Она отвернулась, явно не желая вести этот разговор. Бен изо всех сил старался сдержать долгий вздох и продолжил.

— Смотри, Тера, я буду делать все возможное, чтобы сделать тебе лучший продукт, какой только смогу. Возможно, они не соответствуют стандарту, к которому ты привыкла, но я хочу хотя бы знать, насколько мне нужно улучшиться, чтобы оправдать ожидания моего учителя. Для этого мне нужно, чтобы ты работала со мной, я не буду судить.

— ...Ладно, но держи это при себе. Около четырнадцати или двадцати.

Я держу лицо прямо, верно? Не похоже, что я вот-вот закричу или что-то в этом роде?

— Допустим, двадцать. Ты ходишь на охоту семь дней в неделю?

— Шесть. Я беру один выходной, чтобы отдохнуть.

— Ладно, тогда, допустим, мне нужно довести качество моих посохов до такого уровня, чтобы они могли выдержать около трех выстрелов в день. Фолк знает, что ты делаешь всего около двадцати использований каждым посохом?

Снова она просто заерзала и попыталась избежать вопроса, что было всем ответом, который нужен был Бену.

— Понял. Ладно, у нас смена планов, попробуй два оставшихся посоха, а потом мы возвращаемся. Мне нужно будет немного поэкспериментировать, чтобы сделать что-то, что будет работать лучше.

— Но мы еще даже ничего не охотились!

— У тебя так мало денег?

— Деньги не проблема. Мы никогда не повысим наш ранг авантюриста, если не будем охотиться постоянно.

Похоже, ее жадность склонялась больше к престижу, чем к богатству, и Бен не собирался этого терпеть.

— Если посохи, которые я уже сделал, не выдерживают одного заклинания, то ты все равно не сможешь ничего охотиться. Просто позволь мне посмотреть, как ты используешь свои заклинания, и, надеюсь, на следующей неделе у меня будет что-то более пригодное к использованию.

Она не могла спорить с тем фактом, что у них все равно, вероятно, не будет успеха, но она все еще была далеко не счастлива из-за такого поворота событий. Тем не менее, она сделала, как ее просили, и взяла следующий посох, деревянный, обмотанный металлической проволокой, обработанной кровью хонтара, и подготовила то же заклинание, что и раньше.

Она начала использовать свою магию, и снова перед ними появился большой шар земли, прежде чем она отправила его в полет, на этот раз он пролетел около десяти или пятнадцати метров, прежде чем рухнуть на землю, а посох разлетелся в ее руке.

— Ну, по крайней мере, это было улучшение. Дерево лучше проводит магию земли, или укрепляющие свойства крови хонтара помогли ему продержаться дольше? В любом случае, попробуй последний, а потом уходим.

Она уронила оставшиеся фрагменты последнего посоха и взяла последний, личный фаворит Бена. Это был еще один металлический посох, но он имел мягкое синее свечение от реакции между медью, из которой он был сделан, и какой-то костью кошмара.

— Почему он так выглядит? — спросила она, не решаясь использовать таинственный предмет в руках.

— Поскольку мне разрешили использовать что угодно, я попробовал поэкспериментировать с некоторыми из более необычных материалов в магазине. Должен сказать, я очень доволен тем, что получилось.

— Выглядит немного зловеще.

Схватившись за сердце, он попытался отмахнуться от ее слов.

— Это, наверное, лучший посох, который я сделал на сегодняшний день. Если учесть использованные мной материалы, то я бы сказал, что он более ценен, чем любой посох, который использовал бы средний авантюрист шестого ранга. Ну, наверное, ты привыкла использовать исключительные посохи, но я все еще очень, очень... ОЙ, ЧЕРТ.

S3