Глава 2

Утром лучше не стало.

Ну, это было не совсем так. Когда он проснулся, ему показалось, что ситуация невероятным образом улучшилась, пока он не узнал подробности.

— Что ты имеешь в виду, говоря, что я мертв?

Он обнаружил себя лежащим в кровати в хорошо освещенной комнате.

Занавески на окне были широко распахнуты, впуская много естественного света.

Сама комната была простой, без каких-либо украшений, только кровать, стул в углу и женщина, сидящая на нем.

— Сейчас ты не мертв, ты просто умер, чтобы попасть сюда, — сказала она, казалось, немного растерянно.

— Прости, я знаю, это, должно быть, шок для тебя, но боги принесли сюда души твоих спутников и восстановили ваши тела, чтобы вы могли снова жить и помочь этому миру.

Он посмотрел на женщину перед собой, девушку, возможно, всего на пару лет старше его самого. У нее были пронзительные голубые глаза, и она носила длинные зеленые одежды, напоминающие одеяния жреца, а ее каштановые волосы были в основном скрыты под шляпой.

Услышав ее слова, он взял себя в руки и ответил.

— Ага, ну, я в это не поверю.

— Мои одноклассники здесь?

Она вздохнула, прежде чем продолжить свое объяснение.

— Не волнуйся, ты воссоединишься с ними после того, как я закончу объяснение.

— Меня зовут Лехи, и я назначена твоим смотрителем на время твоего пребывания здесь.

— Нам сообщили, что в мире, откуда вы родом, боги предпочитают не вмешиваться напрямую, но смотри, и я докажу, что это не тот мир, который ты знаешь.

С некоторой театральностью она вытянула руку перед собой, и из ниоткуда над ней завис шар воды, затем, словно по ее воле, он полетел по комнате.

— Что ты об этом думаешь? — спросила она с улыбкой.

— Мне сказали, что в вашем мире нет магии, это должно быть достаточным доказательством.

— Крутой фокус, я бы с удовольствием пригласил тебя на день рождения младшего брата, но это не значит, что это магия, — спокойно сказал он, тем не менее наслаждаясь маленьким представлением.

Ее улыбка дрогнула, когда она услышала его спокойный ответ, и она продолжила.

— Что ты имеешь в виду, говоря «фокус»?

— Неужели ты не видишь, что это магия?

— Как еще я могла бы это сделать?

— Не знаю, но разве не в этом прелесть фокусов?

— Знание того, как они делаются, вроде как разрушает тайну.

— Тебе когда-нибудь говорили, что ты слишком упрям? — сказала она, обхватив голову руками.

— Ну, честно говоря, я бы беспокоился о психическом здоровье любого, кто поверил бы тому, что ты говоришь, основываясь только на этом, — сказал он ей, отводя взгляд от теперь уже лужи воды, которая была шаром, и возвращая его к ней, только чтобы его внимание тут же было захвачено.

Он встал с кровати и подошел к ней, желая убедиться в том, что видит, сам.

Лехи увидела, как он приближается, и все еще пыталась понять, что делать дальше, когда он совершил свой поступок.

— Эй, что ты... Куда ты думаешь, ты лезешь?!

Бен проигнорировал ее, слишком занятый своими мыслями, пока осторожно ощупывал и тыкал то, что выпало из-под ее одежды, а именно заостренное ухо длиной около 15 см.

— Не похоже на протез... теплое и плотное тоже... может, это просто врожденный дефект... — пробормотал он себе под нос.

Со своей стороны, Лехи расслабилась, как только поняла, что происходит, хотя и не без замечания о неуместности такого прикосновения к ушам пожилой женщины.

Она была выбрана в качестве одного из смотрителей для иномирян отчасти из-за своей внешности, а именно из-за того, насколько сильно она напоминала человека, чтобы не напугать их, но, похоже, небольшой разницы, которую можно было заметить между их двумя видами, оказалось достаточно, чтобы убедить его.

После еще некоторого времени его осмотра и бормотания он снова сел на кровать.

— Ты хотя бы убедился теперь? — спросила она, с явным смущением на лице.

— Давай скажем так: я готов выслушать.

— Так ты эльф?

— Исходя из того, что мне сказали, на вашей планете существует только один разумный вид, так что это, должно быть, языковой фильтр.

— Строго говоря, я не то, что вы назвали бы эльфом, потому что я не мифическое существо с вашей планеты, но когда боги привели людей в это убежище, они создали для него универсальный язык; тот факт, что ты можешь назвать мой вид, означает, что по вашим стандартам мы соответствуем требованиям, чтобы называться так.

— Подожди, что ты имеешь в виду под языковым фильтром?

— Прислушайся к себе.

— С тех пор как ты проснулся, ты говоришь на том же языке, что и я, с тех пор как я тебя поприветствовала, вместо своего родного языка, не так ли?

Он вспомнил все, что слышал и говорил, и тут же был шокирован, тем более что даже не осознавал, что все это время использовал совершенно чужой язык вместо своего английского.

— ...Мне кажется, мы бы сэкономили кучу времени, если бы ты сразу сказала, что мне в мозг загрузили совершенно новый язык.

— Э-это неважно, главное, что ты теперь мне веришь, не так ли?

Наконец сдавшись, он сказал ей.

— У меня не так много выбора, верно?

— Так почему мы здесь?

— Ты что-то говорила раньше о помощи миру?

— Значит, ты слушал, отлично!

— Да, как обстоят дела, мир в опасности, поэтому боги призвали вас всех из вашей реальности в надежде, что вы сможете помочь нам в нашей борьбе!

— Значит, призыв. Звучит не очень круто. У нас есть выбор?

— Не обязательно быть таким негативным, — пробормотала она.

— Но да, у вас действительно есть выбор. Если вы решите уйти по собственной воле, вы можете выйти и наслаждаться миром; мы предоставим вам базовые знания о том, как выжить в этом мире, и средства на несколько месяцев, чтобы вы могли жить, пока не найдете работу.

— Хотя я бы этого не рекомендовала.

— И почему нет?

— И, кстати, почему вы призвали из мира без магии? Казалось бы, умение пользоваться ею было бы полезно.

— Потому что теперь вы живете в этом мире.

— Не сражаясь, вы не будете в безопасности; это сделает вас слабыми, когда придет опасность, а деньги, которые вы получите, если уйдете сейчас, — ничто по сравнению с наградами, которые вы получите за битву с нами.

— Богатство, статус, женщины, власть — все это может стать вашим, если вы будете сражаться!

— Что касается того, почему мы хотели призвать людей из мира без магии, это связано с природой души и тем, как она взаимодействует с маной; боги верили, что вы все будете более могущественными, придя из мира без нее.

— Это похоже на рекламную презентацию.

— Можешь, пожалуйста, отнестись к этому серьезно? — взмолилась она, выглядя побежденной и уставшей от его отношения.

— Ну, насчет того, действительно ли я хочу чего-то из этого, ты убедила меня в одном: я не хочу быть слишком слабым и умереть после получения второго шанса на жизнь.

— Так что мне делать?

S3