Глава 4

— Похоже, никто не придет, — сказал Бен, с самоиронией улыбнувшись Лехи, в то время как она, со своей стороны, с каждым часом выглядела все более и более неловко. Когда она пришла разбудить его этим утром, она рассказала ему о планах на день. Сначала она записала информацию с его карточки для каждого из представителей, чтобы они могли ее изучить, после чего им потребуется около часа, чтобы решить, к кому именно обратиться и какие предложения они сделают. Все должны были оставаться в своих комнатах со своими смотрителями, пока они выслушивали каждое предложение, а затем они могли выйти и обсудить с остальными, куда, по их мнению, они собираются отправиться, в надежде, что каждый выберет то, что будет правильно для него, вместо того, чтобы поддаться влиянию выбора кого-то из более харизматичных учеников. — Буду честна, твои предложения, к сожалению, вероятно, будут не такими хорошими, как у твоих одноклассников, просто постарайся держать свои ожидания в разумных пределах. Когда она сказала ему это, его не особо расстроили ее слова; уже было ясно, что его навыки не так невероятны, как те, о которых он слышал от остальных во время ужина, но изначально он не слишком об этом беспокоился. Пока он мог найти стабильную работу, чтобы оставаться в живых, этого должно было быть достаточно. Но вот он, спустя несколько часов после начала собеседований, закончив книгу по магии с разделом о Зачаровании, которую Лехи смогла найти для него ранее, чтобы помочь скоротать первую часть дня, и его перспективы выглядели мрачно. — Не будь таким негативным, — сказала она ему, пытаясь придать голосу бодрости. — Просто есть много студентов, на которых они, вероятно, хотят посмотреть в первую очередь. Кто-нибудь придет. Он попытался улыбнуться ей более искренне, чем раньше, и снова принялся перечитывать несколько отрывков из своей книги, которые привлекли его внимание. Пока он пытался понять некоторые из более сложных концепций, он услышал стук в дверь. — Я же говорила, что кто-нибудь придет! — сказала она, вставая и торопясь к двери. Со своей стороны, он был готов принять любого, кто бы ни пришел, и любое их предложение, но его надежды быстро рухнули. Лехи распахнула дверь, чтобы поприветствовать представителя, который должен был стоять за ней, но ее лицо застыло при виде жреца, который оказался там вместо него.

— Все представители закончили свои обсуждения, можете выходить и говорить с остальными о том, куда вы сейчас собираетесь.

— Этого не может быть, — запротестовала она. — С Беном еще никто не говорил!

Явно не ожидавший этого, жрец смутился, переводя взгляд с Бена на Лехи, и запинаясь, извинился, сказав, что все уже сделали свои предложения.

— Все в порядке, не волнуйся, — сказал им Бен. — Это грустно, но не особо шокирует, правда?

— Это НЕ в порядке! — крикнула Лехи в ответ, выглядя так, будто вот-вот расплачется от ситуации. — Просто подожди здесь, я пойду поговорю с главным жрецом.

Она выбежала из комнаты, увлекая за собой другого жреца, а он сделал, как ему сказали, пытаясь снова погрузиться в книгу, чтобы скоротать время ожидания, но просто не мог сосредоточиться. Вместо этого он лег на кровать и уставился в потолок. Это не шокирует, я знал с того момента, как Лехи впервые увидела мои характеристики, что дела обстоят неважно... но неужели ни один человек? Ни один из десятков представителей не подумал, что я могу быть им полезен? Это было слишком. Брошенный в этот мир и, видимо, никому не нужный, это было лучше, чем быть мертвым на Земле, но все равно больно. Он немного подумал о Земле и доме. Как там его родители? Его брат? Его друзья, которые либо не поехали в поездку, либо были в другом классе и видели другие места? Прошел всего день, максимум их сейчас считали бы пропавшими без вести, велика вероятность, что никто даже не знал, что он умер. Он почувствовал, как погружается в депрессивную спираль, когда, к счастью, Лехи вернулась с кем-то, кого он еще не встречал, кто выглядел как, по его описанию, одноглазый ящеролюд.

— Привет, Бен, мы еще не имели удовольствия познакомиться, меня зовут отец Ян, — сказал он, представляясь с элегантным поклоном. — Лехи проинформировала меня о твоей... ситуации. Это прискорбно, но мы не можем заставить нацию принять тебя, да и не должны. Не хотелось бы, чтобы ты пострадал от необоснованного обращения в результате. Однако мы можем позволить тебе оставаться в церкви столько, сколько пожелаешь, пока не будешь готов сам отправиться в мир. Конечно, мы также предоставим тебе обещанные средства, если бы ты выбрал уйти вместо того, чтобы помогать. Возможно, это покажется не так много после того, что принесли тебе эти несколько дней, но это должно помочь. Конечно, если хочешь поговорить со своими одноклассниками, скоро будет ужин, ты всегда можешь обсудить с ними свои варианты.

— Спасибо, я постараюсь хорошенько об этом подумать.

Было приятно услышать, что его не собираются сразу выбрасывать в дикие места, но он все еще чувствовал себя подавленным. Мысль о встрече с одноклассниками сейчас делала его еще более неловким; говорить со всеми, кто, видимо, имел ценность, которую он не мог предложить, но ему нужно было хотя бы рассказать друзьям, что происходит, и, кстати, узнать, что они сами собираются делать. Собрав волю в кулак, он встал с кровати и пошел за едой.

— Что значит, ты не получил предложения?! — крикнула Стеф, как только он объяснил ей и Уиллу, что произошло.

Он был рад, что она достаточно заботится о нем, чтобы возмутиться, но теперь все его одноклассники смотрели на него с лицами, выражающими шок, замешательство и жалость, и начали перешептываться между собой.

— Подожди, он не получил предложения?

— Я думал, вчера он говорил, что его навыки не очень, но насколько же они плохи?

— Разве это не слишком грустно?

— Похоже, он, возможно, не хотел, чтобы все об этом знали, Стеф, — упрекнул ее Уилл.

— Так что ты будешь делать?

— Он пойдет со мной! У меня было много представителей, предлагающих разместить меня как угодно, заставить тебя пойти не должно быть так сложно, — сказала она им, пытаясь игнорировать взгляды, которые она вызвала повсюду.

— Спасибо, но я откажусь от этого, думаю, быть обузой будет хуже, чем остаться здесь одному. К тому же церковь предложила мне остаться здесь, пока я не решу, что хочу делать, и они даже дадут мне немного денег, когда я это сделаю, так что будет не так уж плохо.

— Но ты будешь один!

— Ну, тогда вам, ребята, просто придется навещать меня, когда у вас будут перерывы.

Стеф все еще не казалась довольной ничем из этого, и Уилл тоже не знал, что делать. В конце концов им просто пришлось принять его выбор, даже если он им совсем не нравился. Разговоры за столом стихли, пока они говорили; люди не могли не проявить любопытство к его ситуации, но в конце концов все снова оживилось, когда он сосредоточился на еде. Они все говорили о своих предложениях и о том, что каждый представитель предоставит или куда они отправятся; у некоторых были такие впечатляющие или важные способности, что нации даже решили поделиться ими, просто чтобы гарантировать, что они получат наилучшее обучение. До него доносились лишь обрывки разговоров, пока он пытался сосредоточиться на еде, но этого было достаточно, чтобы ему захотелось снова забраться в кровать и просто спрятаться от мира на некоторое время.

S3