Глава 13. Новая встреча

— Говорите, почему остановились?

Чэн Цинцин подошла, выбрала свободный маленький табурет и села, с улыбкой продолжая спрашивать: — Как именно жена командира батальона Чжао "распущенная"?

— Ха... ха-ха, нет-нет, я просто болтала, — женщина, только что так красноречиво говорившая, теперь стояла рядом с ней, беспокойно перебирая руками по брюкам, пытаясь оправдаться: — Я... я имела в виду, что вы слишком красивая!

— Правда? Значит, быть красивой — это "распущенность"? — Чэн Цинцин, словно не понимая ее отговорок, похлопала по свободному табурету рядом, предлагая ей сесть, и продолжала допытываться: — Но я еще слышала, как вы говорили, что я беспокойная?

— Расскажите подробнее, как вы это поняли?

Тут та женщина не нашлась, что ответить. Несколько других женщин, которые сплетничали вместе с ней, тоже не осмеливались заговорить и стояли рядом. Вся сцена застыла в молчании, слышно было, как падает булавка.

— Вы все здесь?

— О чем говорите? — Раздался характерный громкий голос Гу Саоцзы, и в мгновение ока она подошла ближе. Она взглянула на нескольких женщин, которые притихли, словно цикады на холоде, и остро почувствовала, что атмосфера не та, но все же, как ни в чем не бывало, с улыбкой сказала: — Почему все молчат?

— И ты, Сяо Чжао, что стоишь в нашей женской компании? Иди-иди, отойди в сторону, не мешай нам разговаривать!

Сказав это, она подтолкнула Чжао Ча. Чжао Ча ничего не мог поделать и отошел в тень дерева неподалеку, но его взгляд постоянно следил за Чэн Цинцин в толпе, боясь, что ее обидят.

Увидев, что Чжао Ча отошел подальше, Гу Саоцзы убрала улыбку с лица и строго спросила: — Говорите, что вы опять натворили?

Она слышала недавние слухи о Чэн Цинцин и пыталась их пресечь, но, похоже, эта группа людей не послушала, и их услышала сама Цинцин... Подумав об этом, Гу Саоцзы захотелось потереть лоб. Увидев, что никто не говорит, она указала на одну из молодых жен офицеров и сказала: — Ты, расскажи мне подробно, что произошло.

Та колебалась, не смея заговорить, но после строгого взгляда Гу Саоцзы послушно пересказала все.

— Ах вы! — Выслушав ее запинающийся рассказ, Гу Саоцзы очень рассердилась. — Я же вам раньше говорила: поменьше сплетничайте, побольше работайте, а вы все пустили мимо ушей!

— Каждый день строите пустые домыслы, да еще и сплетничаете о Цинцин!

Взглянув на Чэн Цинцин, которая спокойно сидела в стороне и улыбалась, Гу Саоцзы почувствовала, что сегодняшнее дело так просто не закончится. К тому же она хотела навести порядок в атмосфере городка, поэтому решительно заявила: — Наша Цинцин откликнулась на призыв государства и открывает магазин в городе. Об этом знаем я и старый Вэй. Так что не надо каждый день гадать. Все, кто сегодня здесь сплетничал, один за другим, извинитесь перед Цинцин!

Несколько человек некоторое время переглядывались, а затем, покраснев, выстроились в очередь и по очереди извинились перед Чэн Цинцин.

Получив желаемый результат, Чэн Цинцин сидела, принимая их извинения, а затем кивнула, поблагодарила Гу Саоцзы и, сохраняя солидный вид, пошла искать Чжао Ча.

После того как Гу Саоцзы тоже ушла, группа женщин снова начала обсуждать, но на этот раз говорили совершенно о другом.

— Кто бы мог подумать, Цинцин выглядит такой нежной и слабой, а сама может открыть магазин?

— Что ты понимаешь? Наша Цинцин — культурный человек, что она не умеет?

— И командир батальона Чжао, неужели он не жалеет такую нежную жену, которая каждый день так рано уходит и поздно возвращается?

— Говорят, на каждую силу найдется другая сила. Раз Цинцин хочет что-то делать, неужели командир батальона Чжао может отказать?

— Даже если ему жаль, он не посмеет ослушаться Цинцин!

Несколько человек оживленно говорили, словно не они только что ругали Чэн Цинцин.

А Чэн Цинцин, которую они без устали хвалили, успокаивала Чжао Ча: — Брат Ча, я не сержусь, и ты не сердись.

Стоя лицом к лицу с Чжао Ча, Чэн Цинцин засунула руки ему в карманы и, подняв голову, смотрела на него: — Мне все равно, что они думают и говорят, главное, чтобы брат Ча меня не неправильно понял.

Чжао Ча вздохнул в душе, тяжело взъерошил ей волосы и глухо сказал: — Я тебя не неправильно понял, не думай лишнего.

На самом деле, он просто слышал, как они так говорили о Чэн Цинцин, и ему было за нее обидно.

Он и не знал, что Чэн Цинцин думает так же.

Ей было все равно, что о ней говорят плохо, но она не могла вынести, как они говорили о Чжао Ча.

Прогулка не состоялась, и они, взявшись за руки, отправились обратно домой.

На следующий день был выходной, и Чжао Ча выделил время, чтобы поехать с Чэн Цинцин в город.

Еще не доехав, Чэн Цинцин с видом человека, показывающего сокровище, начала хвастаться: — Брат Ча, тебе обязательно понравится наш ресторан!

— Там правда очень вкусно! — Затем она сказала Чжан Мину, который вел машину: — Потом заказывай что хочешь, жена командира угощает, не стесняйся!

В итоге, Чжао Ча еще ничего не сказал, а Чжан Мин уже начал ей льстить, а она — ему. Один хвалил: — Жена командира, видно, Бог кулинарии сошел с небес, блюда, которые она придумает, наверняка будут невероятно вкусными!

Другая сдержанно кивнула, не забыв сделать комплимент в ответ: — Ты тоже, видно, надежный и перспективный.

Видя, как они оживленно болтают, у Чжао Ча вены на лбу вздулись. Он не выдержал и кашлянул. Чжан Мин только тогда заметил что-то неладное и неловко замолчал.

К счастью, скоро они добрались до места.

Войдя в ресторан, Чжан Мин издал преувеличенный возглас: — Вау, жена командира!

— Как же красиво!

— Я просто не узнаю!

В небольшой лавке, после повторной покраски, на белоснежных стенах были нарисованы различные цветные пропагандистские плакаты. Деревянные столы аккуратно стояли вдоль прохода, а в каждом столе была большая дыра?

— Это все я нарисовала! — Чэн Цинцин подняла маленькое личико, ища похвалы. Ее оживленный вид заставил уголки губ Чжао Ча дрогнуть, и он похвалил: — Красиво.

Всего два простых слова, но Чэн Цинцин была счастливее, чем от чрезмерной лести Чжан Мина. Она потыкала носком в пол, покраснев, тихо сказала: — Дурачок.

Сказав это, она не обратила внимания на Чжао Ча и побежала на кухню договариваться с хозяйкой Юй о блюдах, которые они собирались есть.

На самом деле, по современным меркам, этот ресторан хого был очень скромным. Но сейчас был 1978 год, страна только что призвала к реформам и открытости, частных ресторанов на рынке было мало, большинство были государственными. Такой ресторан хого, как открыла Чэн Цинцин, можно сказать, был единственным в своем роде во всем А-ши.

Не говоря уже о том, что она, используя имеющиеся средства, нарисовала на стенах много цветных рисунков, соответствующих эстетике того времени. Это было модно и красиво, поэтому, как только ресторан открылся, он стал пользоваться огромной популярностью.

Когда они сегодня приехали, было не время обеда, но ресторан был полон людей. Если бы хозяйка Юй заранее не знала, что они придут, и не оставила бы им стол, им, наверное, пришлось бы стоять и ждать, пока другие поедят, чтобы освободилось место.

Наконец, когда жар на лице спал, Чэн Цинцин, мешкая, вышла из кухни и, как ни в чем не бывало, села рядом с Чжао Ча, сказав: — Специально для вас оставили несколько фирменных блюд, скоро принесут.

Когда принесли острый бульон для хого, зажгли огонь и довели до кипения, Чжан Мин сглотнул слюну, глядя на кипящий перец в кастрюле, и недоверчиво произнес: — Жена командира, если вы сердитесь на командира батальона, можете его бить или ругать, но не нужно обманывать нас, заставляя есть такое... такое...

Он долго не мог подобрать подходящего слова и только жалобно смотрел на Чэн Цинцин.

— Ешь! Ты видел, кто в ресторане говорил, что наш бульон плохой? — Чэн Цинцин, опуская еду в кастрюлю, с улыбкой упрекнула его. Увидев, что Чжао Ча, хотя и молчал, но его кадык заметно чаще двигался, что свидетельствовало о его нервозности, она произнесла классическую ложь сычуаньцев: — Правда, не остро!

Чжан Мин с сомнением выловил кусочек говядины из кастрюли. Как только он положил еду в рот, его глаза недоверчиво расширились, а затем он поспешно запихнул оставшуюся еду в рот, показывая Чэн Цинцин большой палец. Проглотив мясо, он воскликнул: — Вкусно!

Сказав это, он уже не обращал внимания на Чжао Ча и нетерпеливо принялся за еду.

Видя, как он ест с таким аппетитом, и чувствуя ожидающий взгляд Чэн Цинцин, Чжао Ча взял палочки, немного поколебался и, с решимостью воина, отрубающего себе руку, взял еду палочками.

Как только еда оказалась во рту, он пожалел об этом.

Острое и жгучее ощущение распространилось во рту, жар поднялся по евстахиевой трубе, ему казалось, что вся ротовая полость горит. Он поспешно проглотил и, притворившись, что ничего не произошло, несколько раз кашлянул.

Чэн Цинцин, все время следившая за ним, увидев это, раздосадованно протянула ему стакан воды: — Прости, брат Ча, я не знала, что ты не ешь острое. Знала бы, заказала бы хого с двумя отделениями.

Чжао Ча пил воду и покачал ей головой.

Не говоря уже о Чэн Цинцин, он сам только сейчас узнал, что не переносит острое.

После этого случая Чэн Цинцин попросила еще одну пустую миску и налила туда чистой воды, чтобы Чжао Ча мог ополоснуть еду перед тем, как есть.

— Что у вас за ресторан!

— Заставляете людей так долго ждать?! — Как раз когда они плотно поели, снаружи раздался женский голос, заставив посетителей ресторана обернуться.

За это время хозяйка Юй привыкла иметь дело с людьми, устраивающими скандалы. Услышав голос, она быстро вышла из ресторана: — Что случилось, гости?

— Мы плохо вас обслужили?

— Мы пришли давно, почему до сих пор нет свободных мест! — Женский голос звучал очень сердито. — Мы же не бесплатно едим, вы нас презираете или что?

— Это... — Хозяйка Юй потерла руки о фартук, выглядя очень смущенной. — Наверное, придется подождать, пока посетители закончат есть, чтобы освободить столы.

Женский голос, казалось, вошел в ресторан, приближаясь к их столу, и наконец остановился рядом: — Этот стол, они закончили есть?

— Быстрее вставайте и освободите место!

Чэн Цинцин собиралась уступить им место, но, подняв глаза и увидев палец, указывающий ей в нос, она подняла бровь и тут же рассердилась: — Сестра, всему свое время. Мы еще не закончили есть, вам придется немного подождать.

Эта женщина тоже имела связи в А-ши и привыкла хамить. Услышав, что Чэн Цинцин посмела ей отказать, она тоже рассердилась: — Хорошо!

— Ты еще смеешь говорить "нет"? Ты знаешь, кто я, чтобы так себя вести?

— А мне какое дело, кто вы? — Чэн Цинцин убрала улыбку с лица. — Даже если бы пришел Председатель, ему пришлось бы стоять в очереди!

— Ты!

— Сестра Цюн, что случилось? — Услышав этот голос, нахмуренные брови женщины расслабились, и она, обернувшись, обиженно сказала пришедшему: — Синюй, я просто хотела тебя угостить, а эта женщина не пускает меня.

Ли Цюн отошла в сторону, и из-за ее спины показалась Шэнь Синюй, на лице которой, увидев стол Чэн Цинцин, застыла улыбка.

S3