Глава 6. В пути

Прибыв в провинциальную столицу, трое путников остановились на ночь в гостевом доме, а рано утром следующего дня сели на поезд до А-города.

Чэн Цинцин, которая до этого видела старые зеленые поезда только по телевизору, поначалу была полна впечатлений, но после полудня пути она уже не могла этого выносить.

— Брат Ча, как скоро мы приедем? — вся поникшая, Чэн Цинцин прислонилась к подоконнику, глядя на проносящиеся за окном поля, и время от времени повторяла свой вопрос.

Поезд был переполнен и шумен. Хотя Чжао Ча старался своим телом создать для нее небольшое пространство, смешанный, сложный воздух с различными запахами все равно проникал, доставляя немало страданий Чэн Цинцин, привыкшей к комфортным поездкам на скоростных поездах.

Чжао Ча, кроме сочувствия, ничего не мог поделать.

Он сам был неприхотлив и мог спокойно адаптироваться к любой обстановке. Раньше он никогда не считал, что путешествие на поезде в течение нескольких дней и ночей может быть чем-то плохим. Но видя, как мучается Чэн Цинцин сейчас, он даже начал сожалеть, что позволил ей поехать с ним.

— Скоро приедем, — только так он мог ее утешить, подкладывая руку под ее голову, когда та норовила удариться о окно, надеясь, что ей станет хоть чуточку удобнее.

Перед отъездом Чэн Цинцин знала, что путь будет долгим и нелегким, но не ожидала, что ее укачает. При мысли о том, что это мучение продлится еще сутки, ей хотелось плакать.

Мучаясь, мучаясь, она в конце концов привыкла и уснула под мерный стук колес поезда.

Глядя на ее все еще нахмуренные брови во сне, Чжао Ча тяжело выдохнул и осторожно притянул ее к себе, полуобняв.

Подняв глаза, он встретился взглядом с Шэнь Синюй, сидевшей напротив с непроницаемым выражением лица. Он кивнул ей, затем отвел взгляд и закрыл глаза, погрузившись в дремоту.

Хотя Шэнь Синюй не в первый раз ехала на поезде, она все равно чувствовала себя неважно, но не так сильно, как Чэн Цинцин, чья морская болезнь была очевидна. Чтобы сохранить лицо, она всю дорогу сидела прямо, выпрямив тонкую талию и сохраняя осанку на жестком стуле, надеясь, что тот, кто сидит напротив, бросит на нее еще один взгляд. Но, как оказалось, он посмотрел, но не сказал ни слова.

Ей было тяжело на душе, но она не смела показывать это. Глядя на двух прижавшихся друг к другу людей напротив, она чувствовала, что воздух становится еще более тошнотворным, а ее радостное предвкушение скорого возвращения домой было полностью испорчено.

— Дая, Дая, проснись, — позвал Чэн Цинцин Чжао Ча, когда приближалось время обеда. — Встань, пройдись, пойдем поедим в вагон-ресторане.

Сонная Чэн Цинцин не понимала, какой сейчас день. Потирая глаза, она увидела перед собой Чжао Ча, улыбнулась ему, сощурив глаза, и пробормотала: — Брат Ча, я так хочу спать.

Чжао Ча ничего не мог поделать, только успокаивающе похлопал ее по голове: — Поешь, а потом снова поспишь.

Опираясь на Чжао Ча, она поднялась, поправила одежду и уже собиралась идти, как вдруг обернулась и увидела бесстрастную Шэнь Синюй. Сначала она опешила, затем улыбнулась: — Синюй, пойдем с нами пообедать?

Шэнь Синюй была так зла, что сыта по горло. Какой у нее мог быть аппетит после всей этой приторности?

Она покачала головой, выдавив слабую улыбку: — Я взяла с собой сухой паек, так что не пойду. Вы ешьте.

Видя это, Чэн Цинцин не стала настаивать. У нее не было привычки любить, когда у нее отбирают мужчину. Ее предыдущее предложение идти вместе с Шэнь Синюй было лишь попыткой заставить ту отступить, поняв безнадежность. Как только главная героиня откажется от Чжао Ча, небеса, естественно, пошлют ей другого главного героя. Поэтому она кивнула: — Тогда тебе что-нибудь нужно? Если да, мы принесем.

Шэнь Синюй, конечно, не позволила ей помочь, глядя, как они исчезают в конце вагона. Она прикусила губу, достала заранее приготовленный сухой паек, но так и не смогла съесть его.

Тем временем Чэн Цинцин наслаждалась обслуживанием в вагон-ресторане конца семидесятых. Хотя цены были немного завышены, еда была вкусной и сытной. Чжао Ча, жалея ее из-за трудностей пути, заказывал по порции каждой еды, на которую она лишь взглянула. Когда Чэн Цинцин это заметила, стол был уже заставлен так, что не хватало места. — Стой, стой, стой, брат Ча, зачем ты столько заказываешь? Сколько же зря пропадает, если мы не съедим! — Хотя она так говорила, но ела Чэн Цинцин с большим аппетитом. Увидев, что ее настроение улучшилось, Чжао Ча расслабился, а после того, как она закончила, быстро доел всю оставшуюся еду, чем вызвал у Чэн Цинцин несколько удивленных взглядов на его по-прежнему плоский и подтянутый живот.

Сытая Чэн Цинцин была в прекрасном настроении. Она потянула Чжао Ча, и они немного прогулялись по поезду, прежде чем вернуться. Увидев нетронутый сухой паек перед Шэнь Синюй, она протянула ей горячий суп, принесенный из вагон-ресторана: — Синюй, сухой паек невкусный? Я принесла тебе суп, хоть немного поешь.

Хотя она понимала, что это было доброе намерение, но, видя их еще более теплую атмосферу, чем прежде, Шэнь Синюй почему-то почувствовала, как в ней закипает досада. Ей казалось, что с рождения она никогда не чувствовала себя так подавленно. Но она не знала, что именно не так, и если бы она внезапно вспылила, это выглядело бы странно. Поэтому ей оставалось лишь сдержаться: — Спасибо, сестра Дая. У меня нет аппетита, поем, когда проголодаюсь.

Она думала, что, сказав это, человек напротив заметит ее дискомфорт, но, прождав полдня, так и не дождалась должного внимания. Шэнь Синюй подняла глаза и обнаружила, что Чэн Дая уже уселась, готовясь подремать, а тот мужчина как раз укрывал ее одеялом...

Сегодня ей точно не удастся поесть!

Возможно, она привыкла к ритму поезда, а возможно, присутствие Чжао Ча рядом придавало ей уверенности, но дальнейшее путешествие Чэн Цинцин переносила гораздо легче. Шэнь Синюй, погруженная в самоанализ, тоже не могла уделять им внимания, и все трое благополучно прибыли в А-город.

Выйдя из поезда, Чэн Цинцин была поражена.

Раньше, когда они были в провинциальной столице, впечатления были не столь яркими. Но А-город, будучи столицей, располагался ближе к центру и быстрее получал информацию о политике, поэтому обладал совершенно иной атмосферой. На вокзале здесь кипела жизнь, люди сновали туда-сюда, на лицах каждого была надежда на будущее, даже торговцы с тележками продавали товары, создавая оживленную и разнообразную суету.

Чэн Цинцин и остальные должны были ждать, пока за ними приедет армейская машина, поэтому им пришлось сначала попрощаться с Шэнь Синюй.

— Сестра Дая, я пойду, — Шэнь Синюй с трудом стояла в толпе с багажом за спиной, глядя на Чэн Цинцин, у которой руки были пусты, а в руках лишь тканевая сумка. Она чувствовала себя ужасно неловко по сравнению с ней, и ей хотелось немедленно уйти.

— Угу, будь осторожна в дороге, — зная, что в ту эпоху на вокзалах было много карманников, Чэн Цинцин проводила Шэнь Синюй до автобусной остановки и наставляла ее. — Когда вернешься в А-город, обязательно свяжись.

Шэнь Синюй беспорядочно кивнула, а когда приехал автобус, бросилась в него, даже не посмотрев, ее ли это маршрут, оставив им лишь смутный силуэт, машущий рукой на прощание из окна.

Они вернулись к выходу из вокзала. Увидев Чжао Ча, который нес рюкзак за спиной и две сумки в руках, Чэн Цинцин спросила, не устал ли он. Чжао Ча покачал головой, и Чэн Цинцин, перестав беспокоиться, занялась разглядыванием окрестностей.

— Командир батальона! Жена командира! — с другой стороны улицы раздался радостный голос, привлекший внимание Чэн Цинцин. Она прищурилась и увидела армейскую машину цвета хаки, а в ней двух молодых парней в зеленой военной форме, которые с радостным видом махали им.

Чэн Цинцин бросила на Чжао Ча вопросительный взгляд. Он кивнул, подтверждая, и первым широким шагом направился к машине. Чэн Цинцин поняла, что это свои, и с широкой улыбкой последовала за Чжао Ча.

На самом деле, Чжао Ча, будучи разведчиком, давно заметил людей напротив. Но видя, что Чэн Цинцин увлеченно рассматривает все вокруг, он не стал звать ее, не ожидая, что эти два сорванца первыми заговорят и отвлекут ее.

— Жена командира! Устали, наверное? Скорее в машину! — Встречали их двое солдат из отряда Чжао Ча: одного звали Чжан Мин, другого — Ли Вэй. Чжан Мин выглядел моложе и был более живым. Увидев Чэн Цинцин, он засиял, порываясь помочь ей с вещами, но обнаружив, что ее руки пусты, смущенно взял багаж у Чжао Ча, шепча ему: — Командир, вы же не говорили, что жена командира такая красавица! Мы, братья, совсем не подготовились…

Главным образом потому, что телеграмму от жены командира батальона он принимал сам. По телеграмме он представлял ее этакой фурией и не раз рассказывал товарищам, что командир хорош во всем, только вот жену взял непутевую. Теперь, увидев, что Чэн Цинцин совсем не такая, он почувствовал себя виноватым, но боялся, что Чжао Ча узнает о его "славных подвигах" по распространению слухов о жене командира. На какое-то время его лицо исказилось в сложном выражении.

Чжао Ча, не зная, что тот натворил, не ответил. Поставив багаж, он хотел открыть дверь для Чэн Цинцин, но Ли Вэй уже услужливо пригласил ее в машину, а она еще и улыбнулась ему…

Ли Вэй и Чжан Мин почему-то почувствовали, что после того, как командир батальона сел в машину, давление в ней немного упало. Но, видя, что жена командира выглядит совершенно непринужденно, они подумали, что, возможно, им это показалось. Однако, каждый раз, когда они оборачивались, чтобы взглянуть на жену командира, они замечали, что давление в машине становилось еще ниже. После пары таких взглядов они все поняли.

Переглянувшись, они оба выразили понимание во взглядах и беззвучно усмехнулись.

И кто бы мог подумать, что их командир батальона — такой ревнивец!

Чжао Ча, не подозревая о своей разоблаченной ревности, сохранял невозмутимый вид, словно гора Тайшань, которая не дрогнет перед лицом обрушения. Только когда Чэн Цинцин обращалась к нему с вопросом, он слегка поворачивался к ней и серьезно отвечал.

— Брат Ча, у вас на заставе много людей?

— Много.

— Как думаешь, я им понравлюсь?

— …Понравишься.

— А если я им не понравлюсь, что тогда?

— Этого не случится.

…Слушая их разговор, доносящийся с заднего сиденья, Ли Вэй и Чжан Мин чуть не подавились смехом до внутренней травмы. У них появилось странное чувство, будто их перекормили, но они не смели позволить командиру батальона это заметить. Им оставалось лишь изо всех сил делать вид, что ничего не происходит, и с нетерпением ждать прибытия на место.

Внутри машины атмосфера на переднем и заднем сиденьях была совершенно разной, а снаружи проносящийся пейзаж сменился с городского на горный.

После двух часов тряски в горах, когда Чэн Цинцин уже была близка к тому, чтобы ее стошнило, машина наконец остановилась.

Глядя на ряды давно знакомых армейских зеленых домиков, которые предстали перед их глазами, даже такой сдержанный человек, как Чжао Ча, расслабился.

Что уж говорить о Чэн Цинцин.

Она потянулась, разминая мышцы, осмотрела окрестности и, глядя на этот лагерь, который никогда не фигурировал в оригинальном сюжете книги, почувствовала прилив решимости и грандиозных планов.