Глава 12. Брат юного принца империи Цзинь

— Я не хочу учиться у этого учителя! Он мне не нравится! Не хочу заниматься с ним боевыми искусствами!

Детский голос семилетнего ребёнка раздался в кабинете. Бао Сижо, держа Цзян Яня за руку, остановилась у двери. Изнутри донёсся полный отчаяния голос:

— Кан, если ты не будешь изучать боевые искусства, как ты поможешь своему отцу завоевать Поднебесную? Если ты не сможешь защитить даже себя, как ты сможешь привести империю Цзинь к власти в Чжунъюане?

— Но ведь есть ещё старший брат! — возразил Ваньян Кан. — Он изучает военную стратегию, он такой умный, он обязательно поможет отцу. Этот старый даос очень неприятный. И разве отец раньше не говорил, что не будет заставлять меня делать то, что мне не нравится? Почему теперь ты не держишь своего слова?

Бао Сижо постучала в дверь и вошла. Ваньян Хунле, увидев их, сказал:

— Сижо, почему вы пришли? Ты только недавно поправилась, тебе нельзя перенапрягаться. Возвращайся и отдохни. Фэн, проводи свою мать в комнату.

— Я не устала, мне не нужен отдых, — ответила Бао Сижо, подходя к Ваньян Кану. — Кан, пожалуйста, согласись учиться у учителя Цю. Я тебя умоляю. Я не желаю тебе зла. Учитель Цю — мастер боевых искусств, с ним ты сможешь достичь больших высот.

Ваньян Кан смотрел на мать, глаза которой наполнились слезами, но не сдавался. Он тоже хотел овладеть боевыми искусствами и раньше был согласен, но Цю Чуцзи был слишком суров с ним. Несмотря на все его старания, учитель оставался недоволен и часто ругал его.

Ни родители, ни брат никогда не поднимали на него руку. Почему же Цю Чуцзи позволяет себе такое обращение?

Видя, что они зашли в тупик, Цзян Янь сказал:

— Мама, думаю, не стоит заставлять брата. Я буду учиться у учителя Цю. Когда я овладею боевыми искусствами, я смогу защитить брата и помочь отцу расширить границы нашей империи и установить господство в Чжунъюане.

— Фэн? — Бао Сижо не смогла сдержать слёз. Ваньян Хунле, видя это, обнял её.

— Сижо, твоё здоровье важнее. Давай вернёмся и отдохнём. Мы обсудим это позже.

Ваньян Хунле увёл Бао Сижо. Ваньян Кан фыркнул:

— Брат, зачем тебе учиться у этого противного даоса? Ты же видел, как он со мной обращается. Ты такой слабый, что если он тебя ударит…

— Отец ещё не согласился, — ответил Цзян Янь, лукаво улыбнувшись. — Не волнуйся, у меня есть план, как нам обоим избежать обучения. Уверяю тебя, этот Цю Чуцзи сам уйдёт.

Ваньян Кан моргнул. Его брат, хоть и был слаб здоровьем, всегда отличался умом. На лице мальчика появилась радостная улыбка.

— Я знал, что ты у меня самый лучший! — воскликнул он. — Пойду покатаюсь на Чилуне. Мне пришлось притворяться больным, чтобы избежать тренировок с Цю Чуцзи, и я несколько дней не видел моего любимца.

Ваньян Кан выбежал из комнаты. Чилун был конём, подаренным ему Ваньян Хунле. Говорили, что он может пробежать тысячу ли днём и восемьсот ночью, но у Ваньян Кана ещё не было возможности проверить это.

Цзян Янь вернулся в свою комнату, чтобы подготовиться к встрече с Цю Чуцзи. Сейчас его звали Ваньян Фэн. Возможно, его также звали Ян Фэн, ведь он родился в поместье Чжао, но его настоящим отцом был человек по имени Ян Тесин.

В этой жизни он должен был защитить Ваньян Кана. С самого рождения Ваньян Кан жил в роскоши, но в восемнадцать лет он узнал, что человек, воспитавший его, был виновен в разрушении его настоящей семьи и смерти родителей. С одной стороны был Ваньян Хунле, которого он восемнадцать лет считал своим отцом, а с другой — настоящий отец, которого он никогда не видел и который, узнав о нём, стал упрекать его в том, что он "признал врага своим отцом". Окружающие считали, что его привязанность к Ваньян Хунле продиктована тщеславием.

Смерть родителей, осуждение окружающих… В этой нездоровой обстановке Ваньян Кан совершил ошибку, и эта ошибка привела к череде других, в конечном итоге стоивших ему жизни.

Ваньян Фэн, Ваньян Кан… Фэн и Кан — имена, означающие достаток и покой.

Однако и Бао Сижо, и Ваньян Хунле знали, что имя Кан дал ему Цю Чуцзи. Он также дал имя "Цзин" другому ребёнку. Имена были выбраны неслучайно — они напоминали о Позоре Цзинкан.

Позор Цзинкан, воспетый Юэ Фэем в "Маньцзянхун"… И Цю Чуцзи, и Ян Тесин хотели изгнать чжурчжэней из Чжунъюаня и восстановить власть китайцев. В этом и заключалась "ошибка" Ваньян Кана.

Он не считал себя китайцем, он не хотел изгонять чжурчжэней. Он помогал Ваньян Хунле и стал «предателем». Его смерть, по мнению всех, была слишком лёгким наказанием. Такого «изменника родины», как он, следовало казнить жестокой смертью.

Как и в предыдущем мире, у Ваньян Кана изначально не было брата-близнеца. Возможно, именно поэтому он родился слабым и болезненным, и его здоровье стало улучшаться только в последние два года.

Цзян Янь пытался исцелить себя сам, но он был слишком мал, а лекарства из его пространственного кольца — слишком сильны. Он боялся, что его тело не выдержит такой мощной энергии, поэтому мог принимать только лекарства, прописанные Ваньян Хунле.

Именно из-за его слабого здоровья Цю Чуцзи обратился к Бао Сижо с просьбой отправить Ваньян Кана учиться боевым искусствам.

С наступлением ночи Цю Чуцзи пришел в комнату Цзян Яня. Мальчик читал, облокотившись на изголовье кровати. Увидев вошедшего, он поднял глаза.

— Полагаю, учитель Цю уже знает, что теперь я буду учиться у вас?

— Я пришел сказать тебе, что не возьму тебя в ученики, — ответил Цю Чуцзи. Он проверил пульс Цзян Яня. Врождённая слабость… Мальчик задыхался даже после нескольких шагов. Он совершенно не годился для изучения боевых искусств.

Цзян Янь опустил глаза.

— Разве учитель не знает принципа «обучать всех без разбора»? Почему вы готовы учить Кана, но не меня? Неужели только из-за моего слабого здоровья?

— Не буду с тобой спорить, — холодно ответил Цю Чуцзи. — Я пришел просто предупредить тебя. Не строй коварных планов.

Он и сам не хотел находиться в этом поместье. Если бы не то, что их отец, Ян Тесин, был его знакомым, и не пари с семью чудаками Цзяннаня, он бы не стал тратить здесь время.

— Если учитель так говорит, то мне больше нечего добавить, — ответил Цзян Янь. — Но если вы настаиваете на обучении Кана, а он не хочет учиться, то, проиграв в будущем поединке, он опозорит не только себя, но и вас, учителя Цю из школы Цюаньчжэнь.

Цю Чуцзи прищурился.

— Что ты имеешь в виду?

Цзян Янь спустился с кровати, подошел к Цю Чуцзи, посмотрел на него снизу вверх и улыбнулся. Он взмахнул рукавом…

Цю Чуцзи почувствовал сладковатый аромат, а затем потерял сознание.