Глава 4. Брат Чжижо

— Повелитель, вы не знаете, — сказал Фань Яо, когда Чжан Уцзи вернулся в гостиницу. — Несколько месяцев назад этот молодой мастер Чжоу тайно проник в поместье Жуян и похитил мазь «Черный Нефрит». Если бы он не оставил записку напоследок, то никто бы и не заметил его присутствия. Огромное поместье, многочисленная стража — и всё равно никто ничего не увидел. Можно только представить, насколько высок уровень его мастерства.

После исчезновения Ян Динтяня Фань Яо покинул секту Мин. Терпя унижения и неся тяжкое бремя, он изуродовал своё лицо и, притворившись немым, проник в поместье Жуян. С тех пор он был уже не правой рукой Повелителя Света Фань Яо, а монахом Ку Тоуто.

Теперь, когда у секты Мин появился новый глава, он, естественно, должен был вернуться.

Чжан Уцзи кивнул. — Судя по всему, у Цзян Яня действительно выдающийся навык легкого кунг-фу. Но зачем он оставил записку? Хотел спровоцировать их?

— Этого я не знаю, — ответил Фань Яо. Зная, что Чжан Уцзи хочет спасти пленников шести школ из Ванъаньсы, он предложил план.

У Чжао Мин было два верных помощника, известных как Два Старца Сюаньмин. Их «Ладонь Хладного мрака» была невероятно мощной. В детстве Чжан Уцзи чуть не погиб, попав под её воздействие.

Один из старцев был любителем выпить, а другой — падким на женщин. Можно было использовать их слабости. Если бы они не вмешались, а стражу Ванъаньсы удалось бы отвлечь, возможно, пленников удалось бы освободить.

Тем временем Чжоу Чжижо не вернули в общую камеру. Её вместе с Мецзюэ Шитай поместили в отдельную комнату. Чжоу Чжижо передала наставнице то, что ей дал Цзян Янь.

Это был пакетик с порошком и записка. Порошок оказался противоядием от «Десяти Ароматов». Чжоу Чжижо не удивилась, что брат смог его достать — ведь он сумел проникнуть в поместье Жуян и похитить «Черный Нефрит».

Но её поразило содержание записки. В ней говорилось, что Чжан Уцзи стал новым главой секты Мин, а также указывалось место, где спрятан Меч Опирающийся на Небеса — на балке в камере, где содержались пленники из Эмэй.

Чжао Мин, хоть и заперла их здесь, вероятно, не знала, что брат уже принёс Меч. Иначе бы сейчас здесь было не так тихо.

— Чжижо, если я погибну здесь, ты станешь следующей главой Эмэй, — сказала Мецзюэ Шитай, приняв противоядие и почувствовав, как возвращаются силы.

— Наставница, этого не случится! Вы приняли противоядие. Как только мы вернёмся в камеру и достанем Меч Опирающийся на Небеса, мы сможем выбраться отсюда, — поспешила возразить Чжоу Чжижо.

— Не спорь. Просто запомни мои слова.

Чжоу Чжижо пришлось замолчать и выслушать наставницу. К вечеру, когда их внутренняя сила полностью восстановилась, Мецзюэ Шитай позвала стражника, убила его, забрала ключи и направилась к камере, где держали остальных учениц Эмэй. Там она успешно достала Меч с балки.

Когда она обнажила клинок, от него повеяло холодом. Было видно, что этот меч повидал немало сражений.

— Брат Чжоу, у тебя есть план, как освободить всех?

Увидев Цзян Яня в гостинице, Чжан Уцзи подошёл к нему с вопросом. Цзян Янь улыбнулся. — Разве у тебя самого нет плана? Действуй.

Его заботила только безопасность Чжижо. Остальных он доверил Чжан Уцзи.

Чжан Уцзи был озадачен. Он не понимал, почему Цзян Янь выглядит таким спокойным. — Не скрою, брат Чжоу, у меня есть план, но мне нужна твоя помощь.

— Говори.

— Я слышал, что ты мастер легкого кунг-фу. Мне нужно, чтобы ты доставил одну женщину в комнату Лу Чжанке, одного из Двух Старцев Сюаньмин.

Цзян Янь поднял бровь. — Какую женщину?

— Наложницу князя Жуян, Хань Цзи. Лу Чжанке славится своей похотливостью, так что это лучшая приманка.

Цзян Янь всё понял. — У нас в секте Мин есть Зелёный Крылатый Король Летучих Мышей, мастер легкого кунг-фу. Пусть он этим займётся.

Жизнь других людей его не волновала. Но раз уж он знал, что Хань Цзи обречена, он не станет в этом участвовать.

Чжан Уцзи был поражен. Он думал, что Цзян Янь, как и он, хочет спасти пленников шести школ, и, поскольку тот уже проникал в поместье Жуян, лучше знает местность, чем Вэй Исяо.

— Брат Чжоу, не мог бы ты сказать, почему ты не хочешь помочь? — с сомнением спросил Чжан Уцзи.

— Я могу убивать, но не стану вредить людям без причины. Возможно, для вас она всего лишь наложница юаньского князя, чья жизнь ничего не стоит. Но она — человек, — ответил Цзян Янь.

Для бессмертного из мира культивации чрезмерные убийства вредят развитию. Он убивал только по необходимости. Он мог спасти Чжоу Чжижо и без того, чтобы доставлять Хань Цзи Лу Чжанке. Зачем же ему вредить себе, помогая Чжан Уцзи?

Чжан Уцзи не знал, что ответить. Пожертвовать одной Хань Цзи ради спасения пленников шести школ казалось ему разумной ценой, тем более что она была наложницей юаньцев.

В этом и заключалось различие между позициями Чжан Уцзи и Цзян Яня. Цзян Янь пришёл из будущего, где пятьдесят шесть национальностей Китая жили в единстве. Сейчас же юаньцы и ханьцы были врагами. Цзян Янь понимал, почему Чжан Уцзи готов пожертвовать жизнью Хань Цзи ради общего блага, но только понимал.

С наступлением ночи Чжао Мин прибыла в гостиницу и нашла Чжан Уцзи, скрывавшегося под именем Цзэн Аню. Они уже встречались раньше. Но не успели они толком поговорить, как пришло известие о пожаре в поместье Жуян.

Чжао Мин поспешила обратно. Чжан Уцзи быстро добрался до Ванъаньсы. Как он и ожидал, большая часть стражи была отвлечена. Фань Яо уже успешно использовал Хань Цзи, чтобы выманить у Лу Чжанке противоядие.

Однако пленники шести школ не спешили доверять Фань Яо. Сначала он был человеком князя Жуян, а теперь называл себя членом секты Мин.

Более того, Фань Яо обнаружил, что ученицы Эмэй уже приняли противоядие. Поразмыслив, он понял, что это дело рук Цзян Яня, и ещё больше поразился его способностям.

Враждовать с таким человеком было опасно.

На самом деле Цзян Янь не был всеведущим. Не всё шло по его плану. Он лишь полагался на знание будущего.

Он незаметно передал Чжоу Чжижо противоядие и спрятал Меч на балке.

Но он не мог контролировать всё, что происходило в Ванъаньсы.

Например, Мецзюэ Шитай, уже принявшая противоядие и не нуждавшаяся в помощи Фань Яо, вступила в схватку с Хэ Бивэном. Причиной послужило оскорбление Хэ Бивэна, заявившего, что Мецзюэ Шитай и Фань Яо были любовниками, а Чжоу Чжижо — их незаконнорожденной дочерью.

На самом деле это была лишь уловка Фань Яо, чтобы получить противоядие, и он не хотел никого обидеть. Но Мецзюэ Шитай не потерпела такой клеветы. Недолго думая, она обнажила меч, и начался бой.

Цзян Янь надеялся, что, пока Мецзюэ Шитай жива, Чжоу Чжижо останется простой ученицей Эмэй и не будет иметь никаких дел с Чжан Уцзи.

Но всё пошло не по плану.