Глава 10. Брат Чжижо (Часть 1)

В Шаолинь съехались представители всех школ боевых искусств, чтобы обсудить наказание Се Сюня.

Цзян Янь помнил, что Чэн Кунь и Чэнь Юлян организовали «Состязание по убийству льва», где мастера боевых искусств соревновались в силе. Сейчас Шаолинь не объявлял о поединке, но все присутствующие были из мира боевых искусств, и большинство, естественно, надеялись решить вопрос силой.

Поскольку ни Чжоу Чжижо, ни Се Сюнь после возвращения в Чжунъюань не контактировали с другими мастерами, они не знали, что Меч Опирающийся на Небеса и Сабля Убийцы Драконов уже уничтожены. Получить право распоряжаться судьбой Се Сюня означало также получить и Саблю Убийцы Драконов.

Сабля Убийцы Драконов, оружие Верховного мастера боевых искусств, — ради неё многие готовы были сражаться не на жизнь, а на смерть, несмотря на то, что Чжан Уцзи уже продемонстрировал своё превосходное мастерство в храме Ванъаньсы и на Пике Света.

Шаолинь предоставил место для проведения состязания, в котором мастера боевых искусств должны были сражаться по очереди. Победитель получал право решить судьбу Се Сюня. Однако Шаолинь — священная земля Будды, где запрещено убивать живых существ. Поэтому все участники должны были подписать документ, гарантирующий, что они не будут убивать противников. Победой считалось выбить соперника за пределы ринга.

Те, кто, покинув ринг, отказывались признать поражение или продолжали нападать, лишались права участвовать в состязании.

В мире боевых искусств привыкли к постоянным стычкам и убийствам, и ради Сабли Убийцы Драконов смерть одного или двух человек ничего не значила. Но сейчас все находились в Шаолине и были вынуждены подчиняться правилам монастыря.

Сун Юаньцяо тоже подписал документ, но решил, что отправит своих людей на ринг только в крайнем случае. А крайним случаем было бы поражение Чжан Уцзи.

Когда началось состязание, Чжан Уцзи не спешил выходить на ринг. Он хотел сохранить силы для более серьёзных противников, которые появятся позже.

На ринг выходили представители разных школ и кланов. Из-за запрета на убийства поединки затягивались. Некоторые хотели показать себя, другие — прославить свою школу, третьи — заполучить Се Сюня и Саблю.

У каждого были свои корыстные планы, и Чжоу Чжижо не была исключением. Это было её первое появление в мире боевых искусств после смерти наставницы, и она хотела показать всем, что достойна возглавлять Эмэй.

После того, как на ринге сменилось более десяти человек, Чжоу Чжижо легко взлетела на помост. В своем красном платье с развевающимися полами она излучала уверенность и силу.

Некоторые, видя её молодость и то, что она женщина, поначалу не воспринимали её всерьёз. Те, кто осмеливался выйти против неё, были тут же отправлены в полёт одним ударом ладони. Они думали, что без Меча Опирающийся на Небеса она будет слаба, но её мастерство владения ладонью оказалось поразительным.

— Неужели это «Ладонь нисходящего дракона»? — кто-то из присутствующих узнал секретную технику Союза Нищих.

По арене прокатился гул. «Ладонь нисходящего дракона» давно не видели в мире боевых искусств. Последним, кто владел этой техникой, был предыдущий глава Союза Нищих Ши Хулун, который исчез несколько десятилетий назад.

Было точно известно, что Мецзюэ Шитай этой техникой не владела. Так откуда же она у её ученицы?

— Позвольте спросить, глава Чжоу, как вы овладели «Ладонью нисходящего дракона»? — спросил один из старейшин Союза Нищих, сложив руки в почтительном жесте.

— Конечно же, получила в наследство от наставницы, — спокойно ответила Чжоу Чжижо.

Но ей никто не поверил. «Ладонь нисходящего дракона» — техника янь, и не подходила для женщин. К тому же, многие видели Мецзюэ Шитай в бою, и никто никогда не видел, чтобы она использовала эту технику.

Но прежде чем кто-то успел усомниться в словах Чжоу Чжижо, она добавила: — Эта «Ладонь нисходящего дракона» была создана главой Союза Нищих. Раз уж здесь есть представители Союза, я верну им то, что принадлежит им по праву.

— Благодарим вас, глава Чжоу, — что ещё могли сказать представители Союза? Они уже смирились с тем, что не получат технику обратно. Ведь Эмэй в какой-то степени можно считать потомками Го Цзина, и их владение «Ладонью нисходящего дракона» было бы вполне законным.

В последние годы дела Союза шли не лучшим образом. Немногие владели «Ладонью нисходящего дракона», да и те не достигли высокого уровня мастерства. Получение секретной техники было для них большой удачей.

Обратившись к Союзу Нищих, Чжоу Чжижо обвела взглядом присутствующих: — Есть ли ещё желающие бросить вызов Эмэй?

Она излучала такую мощную ауру, что внушала уважение одним своим видом. Цзян Янь был доволен. Главе школы нужно быть не только доброй и мягкой, но и достаточно властной, чтобы внушать страх врагам и держать в узде своих учеников.

Чжан Уцзи не понимал, что задумала Чжоу Чжижо. Ему очень не хотелось сражаться с ней, но судьба названного отца была на кону, и он был готов на всё.

Цзян Янь, взглянув на Чжан Уцзи, понял его мысли. Он легко взлетел на помост. — Как насчет поединка с тобой?

Чжоу Чжижо опешила. Она не ожидала увидеть Цзян Яня. — Брат, ты?..

— Здесь нет брата, есть только противники. Посмотрим, чему ты научилась.

Чжоу Чжижо кивнула и приготовилась к бою. Цзян Янь первым атаковал. Чжоу Чжижо быстро среагировала, уклонилась и перешла в контратаку.

В Мече Опирающийся на Небеса, помимо «Ладони нисходящего дракона», были и техники из «Книги девяти инь». В отличие от агрессивной «Ладони», техники инь больше подходили Чжоу Чжижо. Хотя эти техники были достаточно мощными, она изучала их слишком мало времени. Даже выкладываясь на полную, она не смогла продержаться против Цзян Яня и ста ходов.

— Поистине великолепная техника! Она способна противостоять даже Когтям Белой Кости Девяти Инь!