Глава 5. Брат Чжижо

В Ванъаньсы вспыхнул пожар. Хотя Ван Баобао отозвал большую часть стражи из-за пожара в поместье Жуян, огонь поднимался снизу вверх. Пленники шести школ приняли противоядие, но их внутренняя сила ещё не успела полностью восстановиться.

В отчаянии Чжан Уцзи придумал способ спасения: люди должны были прыгать вниз, а он ловил бы их, используя «Перемещение небес и земли». Но он был главой секты Мин, его отец — Чжан Цуйшань, а мать — Инь Сусу из секты Небесного Орла, которую считали ведьмой.

Видя, что шесть школ не доверяют ему, Сун Юаньцяо первым прыгнул вниз. Чжан Уцзи успешно его поймал, и это немного укрепило доверие остальных.

Чжан Уцзи ловил всё больше людей, но ученицы Эмэй всё ещё не прыгали. Мецзюэ Шитай сражалась с Хэ Бивэном, а огонь поднимался всё выше. Чжан Уцзи боялся, что скоро не сможет ловить людей.

Он несколько раз крикнул, призывая их прыгать, и ученицы Эмэй начали спускаться. Вскоре на башне остались только Сун Циншу, Чжоу Чжижо, Мецзюэ Шитай и Хэ Бивэн.

Хэ Бивэн не хотел связываться с Мецзюэ Шитай, но та, используя всю свою силу и Меч Опирающийся на Небеса, не давала ему уйти.

Сун Циншу видел, что Чжоу Чжижо кашляет от дыма, но всё равно не хочет прыгать. — Чжижо, наставница — могущественная воительница, и у неё есть Меч Опирающийся на Небеса. Хэ Бивэн ей не противник. Давай спустимся, — уговаривал он.

— Нет, я останусь с наставницей, — твердо ответила Чжоу Чжижо.

Сун Циншу был в отчаянии. Видя, как разгорается пламя, он хотел силой увести Чжоу Чжижо, но в этот момент в него полетел дротик, и чья-то фигура промелькнула над огнём.

— Старший брат! — воскликнул Сун Циншу.

— Брат! — крикнула Чжоу Чжижо.

Цзян Янь поймал дротик и посмотрел на Чжоу Чжижо. — Чжижо, будь умницей, спускайся с Циншу. Я здесь справлюсь.

— Брат… — Чжоу Чжижо знала, что её брат — искусный воин, но огонь был безжалостен. Теперь она жалела, что не прыгнула раньше, заставив брата волноваться и рисковать собой.

— Не волнуйся, со мной всё будет хорошо. Верь мне.

Цзян Янь подмигнул Сун Циншу, и тот, поняв намёк, взял у него дротик, выстрелил им в колонну напротив и вместе с Чжоу Чжижо спустился по привязанной к нему верёвке.

Увидев, что они спустились, Цзян Янь повернулся к Хэ Бивэну, который всё ещё сражался с Мецзюэ Шитай.

Он шагнул вперёд, связал Хэ Бивэна верёвкой и сбросил его вниз. Поймает ли его Чжан Уцзи — зависело от мастерства Чжан Уцзи и судьбы самого Хэ Бивэна.

Когда бой закончился, Мецзюэ Шитай пошатнулась, упала на одно колено и выплюнула кровь. Хотя яд был нейтрализован, и внутренняя сила вернулась, токсины всё ещё оставались в её теле. Долгая битва истощила её.

— Наставница! — окликнул её Цзян Янь, стоявший перед ней. Юноша в чёрных одеждах выглядел статно и уверенно.

— Я знала, что ты не останешься незамеченным. Ты не разочаровал меня.

— Вы слишком добры, наставница. Огонь поднимается. Давайте спустимся вместе.

Как только Цзян Янь закончил говорить, Мецзюэ Шитай снова выплюнула кровь. Даже самые опытные мастера боевых искусств, достигнув уровня мастера, всё равно были уязвимы для эмоциональных потрясений. А Мецзюэ Шитай больше всего ненавидела, когда порочили её честь. Разгневавшись, она поняла, что ей осталось недолго.

В этот момент Сун Циншу выстрелил дротиком. Цзян Янь, как и раньше, прикрепил его к колонне напротив, но не стал сразу спускаться.

— Я видел на пальце Чжижо железное кольцо главы Эмэй. Вы уже назначили её своей преемницей?

Снаружи бушевал пожар, но Цзян Янь сохранял спокойствие. Мецзюэ Шитай, медленно поднимаясь, смотрела на него с таким же хладнокровием. — Да, Чжижо — моя преемница.

— Не могли бы вы выбрать кого-то другого? — спросил Цзян Янь. Он не говорил о том, с какими проблемами столкнётся Чжоу Чжижо, заняв пост главы, ведь внутри самой школы Эмэй были те, кто жаждал власти. Дело было в том, что с её нынешним опытом Чжижо просто не справилась бы с управлением школой.

Мецзюэ Шитай не удивилась словам Цзян Яня и холодно фыркнула. — Это дело нашей школы Эмэй, молодой мастер Чжоу. Не вмешивайтесь. Раз Чжижо вступила в Эмэй, она — человек Эмэй.

Цзян Янь кивнул. — Хорошо, раз вы так говорите, мне нечего добавить. Простите.

С этими словами он быстро подошёл к Мецзюэ Шитай и, пока та не успела среагировать, положил ей в рот пилюлю. Та растворилась мгновенно.

— Что ты мне дал?! — Мецзюэ Шитай направила меч на Цзян Яня. Она недооценила его.

— Ничего особенного. Просто укрепляющее снадобье. — Раз он не мог вмешиваться в дела Эмэй, он мог хотя бы дать Мецзюэ Шитай отсрочку на несколько дней. Тогда она сама перед всеми ученицами назначит Чжоу Чжижо главой, и Дин Миньцзюнь с её сторонниками не смогут открыто протестовать.

Сказав это, Цзян Янь помог Мецзюэ Шитай спуститься по верёвке. Они благополучно приземлились.

— Наставница! — Ученицы Эмэй бросились к Мецзюэ Шитай. Цзян Янь подошёл к Сун Юаньцяо. — Наставник.

Сун Юаньцяо осмотрел его. — Ты не пострадал в огне?

— Нет, спасибо за заботу.

Сун Юаньцяо, управлявший делами Удан, видел, как ловко Сун Циншу и Цзян Янь пользовались верёвкой. Он вдруг осознал, что уже несколько лет не уделял им должного внимания.

Он гордился Чжан Уцзи, который с помощью «Перемещения небес и земли» спас пленников шести школ, но в то же время чувствовал разочарование в собственном сыне и ученике. Они столько лет провели в Удан, обучаясь у мастеров, но их навыки оказались хуже, чем у Уцзи, который странствовал по миру.

Видя, как умело они используют дротики и верёвку, он понял, что это не первый раз, и почувствовал укол совести.

Один — его родной сын, другой — ученик, которого он воспитывал как сына десять лет. Даже если они не внесли свой вклад в спасение шести школ, он не должен был так думать.

Все школы, кроме Удан и Эмэй, покинули Ванъаньсы. Люди из Удан снова попрощались с Чжан Уцзи. Поскольку Мецзюэ Шитай была тяжело ранена, Сун Юаньцяо отправил гонца в Удан с сообщением, что все живы, а сам решил сопроводить Эмэй до их горы, чтобы защитить их в пути.

Однако случилось то, чего Сун Юаньцяо больше всего боялся. Не успели они отъехать далеко от Даду, как Мецзюэ Шитай скончалась. Но в этот раз рядом были не только ученицы Эмэй, но и люди из Удан. Перед смертью Мецзюэ Шитай передала руководство школой Чжоу Чжижо.

В отличие от воспоминаний Цзян Яня, где Дин Миньцзюнь оспаривала это решение, на этот раз Чжоу Чжижо стала главой без каких-либо возражений.

Сун Юаньцяо и ученики Удан помогли организовать похороны Мецзюэ Шитай. Её гроб поместили рядом с могилами предыдущих глав Эмэй. После этого они вернулись в Удан.

Вечером накануне их отъезда Чжоу Чжижо пришла в комнату Цзян Яня.

Цзян Янь не спал, ожидая её.