Глава 1. Боль (Часть 1)

Зимняя Север Китая прекрасен, одним словом.

Куда ни глянь, лёгкие снежинки порхали и кружились в воздухе, мягко опускаясь на крыши домов, улицы и переулки, укрывая всё белым покрывалом.

После снегопада небо очищалось, и яркое солнце, поднимаясь высоко, озаряло сверкающим золотом толстый слой снега, создавая захватывающую дух картину.

Вот только один недостаток портил всё впечатление — холод.

В самый разгар зимы ещё ничего, в каждом доме есть отопление и тёплые полы.

Там, где хорошо топят, в квартирах настоящее лето: люди ходят в шортах и футболках, не выходя на улицу, словно в июле, и уплетают мороженое одно за другим.

Но в северных городах всегда найдутся те, кто отключает отопление уже в апреле-мае.

И тогда становится холодно и в домах, и на улице, так что хочется ругаться на чём свет стоит.

Вот и сейчас, в середине апреля, температура не поднималась выше десяти градусов.

Посмотрите на пешеходов на асфальтированной дороге: все в тёмной верхней одежде, съёжившись, боясь, что холодный ветер проникнет за воротник и доберётся до шеи.

Прищурившись, они неотрывно следят за светофором, ожидая зелёного сигнала, чтобы тут же присоединиться к потоку людей, спешащих через дорогу. Даже растрепавшиеся от ветра волосы никого не волнуют, все куда-то торопятся.

Илин была одной из них. Перейдя дорогу, она быстрым шагом направилась к автобусной остановке, потирая руки и пританцовывая за ветрозащитным щитом в ожидании автобуса.

Сегодня она оделась слишком легко: белая блузка, длинный коричневый пиджак, джинсы, не доходящие до щиколоток, и туфли с открытой пяткой. Каждый порыв ветра заставлял её вздрагивать и тихонько ругаться.

От ветра лицо и глаза Илин покраснели, нос защипало, и она то и дело чихала.

Дождавшись наконец 504-го автобуса, она запрыгнула внутрь. Свободных мест не было, и ей пришлось простоять полчаса, раскачиваясь вместе с автобусом, пока наконец не доехала до больницы.

Цзи Чжоу ждал её у входа. Заметив, как Илин, съёжившись, спрыгнула с автобуса, он понял, что она сильно замёрзла, и поспешил навстречу, снимая свою куртку.

Только он накинул куртку на Илин, как раздался оглушительный чих.

Подойдя ближе, Цзи Чжоу увидел, что лицо Илин стало багровым, почти фиолетовым.

— Умираю от холода, — шмыгая носом, продрогшим голосом сказала Илин. — Саньэр, что ты здесь делаешь? — спросила она, направляясь вместе с ним в больницу.

— Твоя свекровь звонила тебе, телефон выключен, не смогла дозвониться, вот и добралась до меня, — недовольно фыркнул Цзи Чжоу.

— Телефон разрядился. Ты же не сказал маме, что я сегодня в больницу? Зачем она меня искала? — Илин снова чихнула.

— Я не говорил! — Цзи Чжоу был на грани срыва, он так яростно жал кнопку вызова лифта, словно хотел её сломать. — Слушай, невестка, ты хоть прогноз погоды смотришь перед выходом? Ты думаешь, это Хайнань?!

— Потише кричи, оглохнуть можно! — Илин всё ещё не отошла от холода, потирала руки и пританцовывала перед лифтом. — Я сегодня утром прилетела, ключи от дома забыла, вещи у соседей оставила, не успела тёплую одежду взять.

— Чистюля! Не могла у соседей попросить что-нибудь? Ключи забыть! Совсем без головы осталась?!

Илин наконец не выдержала и взорвалась: — Замолчи! Как ты со мной разговариваешь?! Я твоя невестка!

Цзи Чжоу, вспомнив о субординации, цыкнул и замолчал.

Но как только они вошли в лифт, он, стоя за спиной Илин, снова затараторил: — Когда-нибудь я лопну от твоего секрета! Каждый раз, когда ты приходишь в больницу, я тебя прикрываю, а ты ещё и недовольна…

— Спасибо тебе большое! — У Илин сегодня был неудачный день, всё шло наперекосяк, а тут ещё Цзи Чжоу без конца ворчал. Она притворилась рассерженной и рявкнула: — Если бы ты за мной не следил, ты бы об этом и не узнал! Так что сам виноват! Лопни от злости!

Они добрались до нужного этажа, всё ещё препираясь, раскрасневшись от гнева. Но, увидев врача, оба тут же притихли.

Илин села на стул, Цзи Чжоу встал у неё за спиной, и они молча стали ждать результатов.

— Сяо Лин, вы не беременны, — доктор Цянь Цзин передала Илин результаты анализа крови на ХГЧ. — Не расстраивайтесь, всё получится, не торопитесь.

— Понятно, — Илин, казалось, уже привыкла к такому ответу. Она взяла результаты, посмотрела на них и убрала в сумку, не выражая никаких эмоций.

Цзи Чжоу похлопал Илин по плечу и, кашлянув, сказал: — Пойдём? Я провожу тебя, выпишем лекарства, чтобы ты не простудилась. Сейчас птичий грипп свирепствует…

— Я курицу не ем, — машинально ответила Илин, убирая анализ в сумку. Она ещё немного посидела, потом потянулась. — Устала ужасно. Цянь Цзе, можно мне в палату, отдохнуть немного перед дорогой?

Весной в больнице всегда много пациентов, мест не хватало, и Цянь Цзин не могла оказывать ей особые услуги.

Но, видя состояние Илин, она кивнула и попросила медсестру отвести её в палату.

Цзи Чжоу, будучи ортопедом в этой центральной больнице, был знаком всем. После того как Илин увели, он подтащил к себе стул, сел и с тревогой спросил Цянь Цзин: — Сестра Цянь, может, мне стоит отвести невестку к психологу?

Цянь Цзин посмотрела на него с укоризной: — Осторожнее, а то услышит!