Глава 15. Нефритовый Кулон

Даже Лу Юньхэ, который уже закрыл глаза, спокойно ожидая смерти, лишь услышав звук прерывистого вздоха, осознал… что он всё ещё жив!

Когда он снова открыл глаза, то понял… что Меч Семи Звезд Драконьей Бездны, который только что нанёс ему тяжёлые раны, спас ему жизнь!

— Ом… — Меч Семи Звезд Драконьей Бездны, скрытый в роскошных ножнах, получив удар ладони Синь Ланя, невольно издал чистый меч-клич. Его рукоять была направлена прямо на палящее солнце, словно меч вот-вот выпрыгнет наружу. Но сколько бы Синь Лань ни потел, сколько бы ни напрягал свою духовную волю, Меч Семи Звезд, хоть и дрожал, стоял перед Лу Юньхэ нерушимо, словно гора!

— Что… что, чёрт возьми, происходит? Почему Меч Семи Звезд Драконьей Бездны больше не подчиняется мне?! — Синь Лань был втайне поражён, но движения его рук не прекращались. Даже когда Лу Юньхэ был полностью скрыт за плотным кольцом учеников, Синь Лань не мог отказаться от своей жажды убийства, которая таилась в его сердце более тридцати лет!

Наконец, когда и без того скудная истинная энергия Синь Ланя иссякла, а его даньтянь и Море Ци опустели, он сдался. В тот же миг, как он отказался от мыслей об убийстве, Меч Семи Звезд Драконьей Бездны, парящий перед ним, с чистым звуком упал на землю.

— Дзынь… — Только этот чистый звук падения роскошных ножен на каменные плиты заставил Лу Юньхэ почувствовать леденящий холод на спине, промокшей от холодного пота. Даже его постоянно натянутые нервы в этот момент ослабли.

Опираясь на руки двух учеников, Лу Юньхэ, конечно, не мог видеть, что делает Синь Лань. А Синь Лань в этот момент уже не удостаивал его даже взглядом.

Слегка наклонившись, Синь Лань поднял Меч Семи Звезд Драконьей Бездны. Глядя на пыль и каменную крошку на ножнах, он нежно протянул руку и начал медленно их протирать, словно ребёнок, ласкающий свою самую любимую игрушку.

Его движения были очень осторожными, и это заняло много времени, но никто во Дворце Звезд не осмеливался потревожить Синь Ланя, пока он протирал ножны.

Наконец, стерев последнюю пылинку с ножен, Синь Лань озарился тёплой улыбкой. Его тихий шёпот звучал с нотками нежности: — Учитель… ученик наконец понял ваши благие намерения. Можете быть спокойны, каким бы бездарным ни был ваш ученик, в этой жизни я никогда не паду на демонический путь.

Едва договорив, Синь Лань свободно развернулся и лёгкой, уверенной походкой направился прочь. Ни один из учеников, чей взгляд оставался прикован к нему, не проронил ни слова; их тела замерли в оцепенении.

Шутки шутками… а что им было делать? Разве что ткнуть ему в нос, пылая гневом, и спросить: «Синь Лань, мерзавец, ты разве не собирался уничтожить наш Дворец Звезд? Почему теперь ты просто уходишь, не издав ни звука?!»

Те, кто смог попасть в Секту Тяньчэнь, хоть и находились во Дворце Звезд, самом низшем подразделении Внешней Секты, всё же не были дураками. Конечно, никто из них не произнёс бы столь глупых слов.

Только Лу Юньхэ, который ещё сохранял крупицу рассудка, почувствовал, как в его мутных глазах заблестела какая-то прозрачная жидкость, а слегка приоткрытые губы неудержимо задрожали. В тот самый миг, когда Синь Лань встал на свой меч, готовясь улететь, он словно из последних сил хрипло выкрикнул: — Осмелюсь спросить, юный герой, где находится пристанище вашего почтенного учителя?

— Рядом с Пещерой Сюань Цин, под ивой.

Спрашивающий был краток, и Синь Лань, отвечая, лишь небрежно улыбнулся, произнеся всего восемь слов, затем легко ступил на Меч Семи Звезд Драконьей Бездны, оставив всем свой свободный и неторопливый силуэт.

— Во время обряда поминовения, с хорошим вином и мясом, я непременно приду повидаться со старшим братом Сюань Цином! — Свистящий ветер от Меча Семи Звезд, скользившего под его ногами, сделал слова всё более и более слабыми в ушах Синь Ланя. Так, словно пришёл волной и рассеялся, как брызги, он исчез из поля зрения.

А вместе с исчезновением Синь Ланя исчезла и та связь, что не была разорвана в его сердце на протяжении тридцати лет, или, точнее, тот внутренний демон, что побуждал его к упорному самосовершенствованию все эти три десятилетия!

Только… стоя на Мече Семи Звезд Драконьей Бездны, Синь Лань смотрел в небо и не заметил, как в его белых одеждах, развевающихся на ветру, нефритовый браслет мерцал слабым, но проникающим в душу зелёным светом, который медленно угас, лишь когда уголки его губ изогнулись в самой тёплой улыбке.

Пещера, в которой культивировал Сюань Цин, естественно, называлась Пещерой Сюань Цин, а то ивовое дерево, конечно, тоже называлось ивовым деревом.

Синь Лань стоял у входа в пещеру, глядя на старую хижину, которая казалась ещё более ветхой, чем в тот раз, когда он выходил из неё. Он тихо усмехнулся, затем легко шагнул и толкнул деревянную дверь.

— Скрип… — Деревянная кровать оставалась той же кроватью, деревянное окно — тем же окном. Только лёгкий ветерок, проникавший сквозь него, никак не мог коснуться тела его учителя, который когда-то отчитывал его.

Это чувство… должно быть, и есть тоска по минувшему.

Прислонив Меч Семи Звезд Драконьей Бездны к стене, Синь Лань не обратил внимания на пыль на деревянной кровати и небрежно сел. Лёгкая улыбка, которая не сходила с его лица с момента ухода из Дворца Звезд, не исчезла и до сих пор.

Всё, что произошло сегодня, было для него полной загадкой. Хотя его сила в Секте Тяньчэнь была незаметна, как звёзды Девяти Небес, по крайней мере… он смог в одиночку одолеть весь Дворец Звезд!

И этого было достаточно, чтобы обрадовать Синь Ланя, чей характер стал чуть более зрелым, чем когда он только что пришёл в Секту Тяньчэнь из смертного мира. Однако, несмотря на радость, сомнение, застывшее между его мечевидными бровями, никак не могло разрешиться.

На самом деле… самый большой секрет, таившийся в сердце Синь Ланя, заключался в том, что Меч Семи Звезд Драконьей Бездны, который сопровождал его в его усердной культивации в течение тридцати лет, не был связан с ним кровным контрактом духовной воли.

Кровный контракт духовной воли был методом, который культиваторы использовали, чтобы их оружие становилось более послушным и умелым. Конечно, с древних времён и по сей день немало тех, кто, дорожа своим оружием, заключал кровный контракт с мыслью: «пока жив меч, жив и я; погибнет меч — погибну и я».

Однако… даже без заключённого кровного контракта, Меч Семи Звезд Драконьей Бездны после смерти его учителя считался бесхозным. За тридцать лет совместного пути Синь Лань и меч достигли, по крайней мере, состояния духовного единения.

Но сегодня, когда он собирался лишить Лу Юньхэ жизни, Меч Семи Звезд Драконьей Бездны не подчинился его воле и спас того. Неужели… его учитель незримо оберегает его?

— Неужели причина моего стремительного роста уровня культивации все эти годы в благословении истинной энергии моего старого учителя? — Синь Лань, сжимавший Меч Семи Звезд Драконьей Бездны, нахмурил свои мечевидные брови, что-то бормотал себе под нос, с лицом, полным неразрешимого сомнения. Но едва его слова стихли, как из-под его белых одежд донеслось лёгкое дрожание.

— Хм, хорошее «благословение истинной энергии»! Оно так легко может украсть все заслуги этой юной леди за последние тридцать лет. Какой же ты неблагодарный! — Звучный и нежный голос, похожий на пение иволги, вылетающей из долины, раздался, словно гром среди ясного неба, мгновенно натянув ослабшие струны в сердце Синь Ланя.

— Кто здесь?!