Глава 6

Глава первая: Континент Лазури

Среди Трех Миров, возвышающиеся божества, спустя тысячелетия, наконец, ценой большей части солдат Небесного Двора, укрепили свое положение, превосходящее всех живых существ.

Все живые существа, то есть Шесть Путей — боги, люди, демоны и чудовища — низшие или высшие, обитают на еще не переполненном Континенте Лазури.

Над Девятью Небесами плывут бескрайние облака, рисуя картину бессмертной обители. А под этим бессмертным царством лежит мир людей, самый процветающий на Континенте Лазури. Династии, чье правление не было слишком деспотичным, позволяли простым людям жить и работать в мире и согласии, наслаждаясь жизнью.

Однако, если взглянуть на эту картину с высоты Девяти Небес, она покажется лишь суетой бесчисленных, шумных муравьев, бессильно борющихся с неумолимым потоком времени.

Но один из горных хребтов на востоке Континента Лазури, уходящий в облака, казалось, прорывал эту непреодолимую пропасть, его пики стремились к Небесам, словно не желая оставаться лишь самыми обычными людьми среди Шести Путей.

Эта гора, названная Сектой Тяньчэнь, была основана тридцать тысяч лет назад Патриархом Секты Тяньчэнь, который, по стечению обстоятельств, чуть не прорвался сквозь пустоту и достиг бессмертия. Время текло, Патриарх Секты Тяньчэнь, хоть и умер, но его дух остался вечным, навсегда оберегая учеников Секты Тяньчэнь из поколения в поколение.

Чтобы взойти на эту гору и вступить в секту, потомки простых людей не имели ни малейшего шанса. Единственный способ — молиться, чтобы раз в тридцать лет члены секты спускались в мир смертных и выбирали из числа их детей тех, кто обладал исключительными талантами.

Со временем Секта Тяньчэнь, изначально немноголюдная, разрослась до обители множества талантов. Число учеников секты превышало тысячу, не говоря уже о старейшинах, ушедших в уединение.

Удостоившись чести вступить в Секту Тяньчэнь, можно было смеяться над всем человеческим миром. После перерождения и очищения, продолжительность жизни достигала тысячи лет. За это тысячелетие, если удавалось постичь Великое Дао и достичь хотя бы самой низкой стадии Золотого Ядра на пути бессмертных, можно было сравняться с Небесами по долголетию.

Однако самая низшая ступень Золотого Ядра на пути бессмертных в последние годы стала чем-то эфемерным и недостижимым для учеников Секты Тяньчэнь. Духовная энергия на горе секты, по мере увеличения числа учеников в последние годы, становилась все более и более разреженной.

И сегодня ученики Внешней Секты Тяньчэнь, как обычно, год за годом, день за днем, усердно практиковали гордое Искусство Управления Мечом перед Дворцом Звезд. Лишь один юноша сидел на камне, на его красивом лице блуждала едва заметная игривая усмешка, пока он свысока наблюдал за тренирующимися вдалеке.

— Хм, я и не думал, что эти старшие и младшие братья так глупы. Тренируясь здесь, во Дворце Звезд, почти сто лет, их мастерство ничуть не улучшилось. Старейшина Лу тоже... Патриарх имел свои указания, но он, передавая ключевые секреты Искусства Управления Мечом, всегда действовал нерешительно и таил корысть.

Тихое бормотание. Юноша думал, что эти слова, немного неуважительные к секте, никто не услышит. Но он не ожидал, что позади него стоит седовласый старик в сером халате, мрачно смотрящий на его спину.

Старик был одет в простой серый халат, выглядел совершенно обыденно. Его руки, скрещенные за спиной, были покрыты мозолями, а худощавое лицо было суровым и решительным. Мудрый блеск, исходящий из его глаз, был ярче, чем теплое солнце Девяти Небес.

— А-Лань, снова здесь ленишься! Разве я не говорил тебе, что если у тебя есть свободное время, ты должен идти к старейшине Лу и усердно изучать Искусство Управления Мечом?!

Строгий выговор заставил Синь Ланя, опиравшегося на камень, пошатнуться и чуть не упасть. Едва повернувшись, он увидел стоящего позади него человека и поспешно опустил голову, не смея встретиться взглядом с этими сияющими глазами.

— Возвращайся со мной, у меня есть важное дело. Если не сможешь угнаться за мной, я буду считать, что у меня нет такого ученика, как ты, Синь Лань!

Едва слова слетели с его губ, старик легонько ступил ногой по камню, и его худощавая фигура зависла в воздухе. Взмахнув рукавами, он оказался стоящим на сверкающем мече, источающем холодное сияние. На рукояти меча семь синих драгоценных камней ослепительно сверкали под лучами солнца. Если присмотреться внимательнее, можно было бы поразиться: расположение этих семи камней образовывало Массив Семи Звезд Небесного Созвездия, постигающий Небесное Дао и рожденный из глубокой тайны!

Свистящий звон меча, сопровождаемый шлейфом остаточных изображений, мгновенно исчез перед юношей. Он даже не успел вскрикнуть, как та фигура уже пронеслась на десять ли (5 км) к восточной пещере.

— Хм, неужели все мои тайные умения были раскрыты моим старым учителем? Я ведь хотел показать ему свои навыки, чтобы он похвалил меня.

Холодно фыркнув, Синь Лань, не колеблясь, резко ступил на камень. В тот же миг, его фигура зависла в воздухе, и он оказался стоящим на мече. Промелькнуло остаточное изображение, и он устремился вслед за своим учителем.

Полёт на Мече... Если бы это увидели ученики, усердно практикующие Искусство Управления Мечом во Дворце Звезд, они были бы одновременно удивлены и завистливы: Синь Лань, ученик, который провел в секте меньше всего времени, уже достиг высшего уровня Искусства Управления Мечом — Полёт на Мече!

Дорога прошла в молчании. Когда юноша мягко ступил на землю у входа в пещеру, дверь деревянного домика рядом уже была открыта. Это было место, где его учитель обычно уединялся для практики.

— Учитель, что случилось, что так срочно? Я еще не досмотрел, как эти болваны тренируются с мечом.

Крикнув, Синь Лань поспешно вошел в деревянный домик. Обычно, если учитель не открывал дверь, он ни за что не осмелился бы войти. Однако сегодня, похоже, у старого учителя действительно было срочное дело, иначе, с открытой дверью и утекающей духовной энергией, это было бы серьезным нарушением для любого практикующего в Секте Тяньчэнь.

— А-Лань, подойди. У меня есть несколько слов, которые ты должен внимательно выслушать, иначе я накажу тебя, запретив выходить из пещеры на три года, даже на полшага!

Внутри деревянного домика обстановка была очень скромной и обыденной, как и в доме простого человека: деревянный стол, деревянные стулья, деревянная кровать и деревянные окна, старинный светильник и ароматный чай, источающий нежный аромат.

На деревянной кровати сидел старик, скрестив ноги. Его худое старое лицо было мрачным и серьезным. Такое выражение лица Синь Лань видел уже не раз — именно так выглядел учитель, когда он нарушал правила секты и его отчитывали.

Нарушил правила секты? В эти дни он вел себя очень послушно, кроме того, что часто наведывался в Павильон Хаосюань, где практиковались только ученицы, он, кажется, не нарушал никаких правил.

Одной из любимых забав Синь Ланя в Секте Тяньчэнь было ходить в Павильон Хаосюань, чтобы любоваться изящными фигурами учениц во время тренировок с мечом. Затем он находил среди них одну с красивыми чертами лица и тайно рассказывал ей истории о Великом Дао Трех Миров, которые слышал от своего учителя, чтобы потешить свое тщеславие, считая себя эрудированным.

Однако в Секте Тяньчэнь действовали строгие правила: ученикам мужского пола, независимо от их старшинства, было запрещено ступать в Павильон Хаосюань, за исключением серьезных случаев. Синь Лань делал это неоднократно, и любого другого уже давно бы выгнали из секты.

К счастью, учитель Синь Ланя, то есть старик на кровати, кажется, был в хороших отношениях с Главой Павильона Хаосюань. Каждый раз, когда Синь Ланя ловили на подглядывании, ему приходилось терять лицо и умолять Главу Павильона.