Глава 12. Небесные Волны Меча

Среди толпы, стоявшей в стороне с изумлёнными лицами, лишь в глазах одного из тех, кто поддерживал Люй Цина, мелькнуло сомнение, и он низким голосом произнёс: — Это техника меча? В Искусстве Управления Мечом нашей Секты Тяньчэнь даже на пике мастерства можно лишь летать на мече. Какую же технику меча применяет этот недостойный ученик Синь Лань, из какой она секты или школы?

Люй Цин, которого лишь поддерживали, чтобы он не упал, увидев Синь Ланя в воздухе, резко побледнел, словно не чувствуя боли, и безумно закричал: — Об этом мне когда-то говорил только учитель! Это высшее мастерство Искусства Управления Мечом — Ступень Вершины! Синь Лань, как он мог достичь такого уровня в фехтовании!

— Говорят, что лишь достигнув Ступени Вершины в Искусстве Управления Мечом, можно по-настоящему постичь обширный мир фехтования. Меч в руке тогда способен порождать невероятно загадочные техники меча. И эти техники меча называются…

— Искусство Меча Небесного Созвездия, Три Чжана Три Меча, Небесные Волны Меча! — громко воскликнул Синь Лань, находясь в полувоздухе, и глядя на стремительно приближающегося Лу Юньхэ; на его необыкновенно красивом лице играла холодная усмешка. Эти слова произнёс не изумлённый Люй Цин.

Когда Искусство Управления Мечом достигает Ступени Вершины, все прежде загадочные техники меча становятся понятными и освоенными. А это Искусство Меча Небесного Созвездия Синь Лань нашёл более десяти лет назад, когда случайно разбирался в старом доме, и только благодаря усердным тренировкам он достиг сегодняшнего уровня!

Три Чжана Три Меча, Небесные Волны Меча — хоть и был лишь начальным приёмом Искусства Меча Небесного Созвездия, и представлял собой не удар клинком, а выброс энергии меча, сконденсированной из истинной ци, но даже так, содержащаяся в нём острота была достаточной, чтобы Лу Юньхэ выглядел обречённым на поражение.

— Вшух… — Три белоснежные, как снег, волны энергии, словно желающие рассечь небосвод, одна за другой устремились вперёд. Подобно яростным волнам в бескрайнем океане, одна мощнее другой, они несли в себе безмерную мощь и ударили прямо в лицо Лу Юньхэ!

— Бзынь… — Десятиметровая волна энергии ударила по клинку, мерцающему холодным светом, и тотчас же задрожал с неистовой силой. Даже из тигровой пасти Лу Юньхэ, крепко сжимавшей рукоять меча, просочились струйки крови, и она непрерывно дрожала. Даже ученики, наблюдавшие со стороны, могли почувствовать таящуюся в этом опасность, и они невольно воскликнули с тревогой на лицах.

— Учитель, будьте осторожны! Мощь этих волн меча определённо необыкновенна!

Эти слова, долетевшие до ушей Лу Юньхэ, могли быть названы лишь «шумом». Находясь в самом центре схватки, он, конечно, лучше всех понимал силу Синь Ланя. Если даже первая волна меча заставила его непрерывно отступать, то какова же будет мощь последующих?

В одно мгновение Лу Юньхэ глубоко осознал, что вторая волна меча была сильнее первой не на чуточку, а… ровно в два раза!

— Бах! — Мощь, и без того огромная, теперь удвоилась и обрушилась на клинок. Это был уже не прежний отчётливый звон меча, а глухой, тяжёлый удар, словно валун сталкивался с яйцом. Синь Лань, стоявший в воздухе, глядя на Лу Юньхэ, чьи шаги были неустойчивы, и который беспрестанно отступал, невольно ощутил прилив самодовольства на своём прежде невозмутимом лице.

Вторую волну энергии ты еле-еле выдержал. Что же ты будешь делать с третьей?!

В мгновение ока эта белоснежная волна меча длиной около трёх чжанов, прорезавшая в каменных плитах глубокую борозду, не проявила ни малейшей жалости к жалкому положению Лу Юньхэ, и, сопровождаемая свистящим ветром, устремилась прямо к нему.

Лица учеников, наблюдавших со стороны, прежде полные тревоги, теперь были охвачены разочарованием и стыдом. Всё происходящее заставило их глубоко осознать, что их учитель, глава Дворца Звезд, в конечном итоге, потерпит поражение от Синь Ланя!

Словно это было то, чего все ожидали, или, возможно, из-за неодолимой мощи Синь Ланя, глядя на волну меча, что была уже совсем близко, правая рука Лу Юньхэ, державшая меч, уже кровоточила. Когда последняя нить его решимости была разбита силой, единственное, что он мог, это дрожащими руками поднять свой меч, уже покрытый трещинами, и держать его перед грудью, оказывая последнее сопротивление.

— Бум… — В тот же миг, как белоснежная волна меча обрушилась на треснувший клинок, вокруг Лу Юньхэ возникли многочисленные трещины. Бесчисленные осколки камней, смешанные с пылью, окутали его фигуру, и ученики со стороны не могли разглядеть ничего.

Только один человек ясно видел всё, что было мгновенно окутано пылью. Это был Синь Лань, стоявший на Мече Семи Звезд Драконьей Бездны, с холодной усмешкой на губах и взглядом, свысока взиравшим на весь Дворец Звезд!

Ещё до того, как раздался грохот, Синь Лань отчётливо видел, как сломанные осколки меча в руке Лу Юньхэ, которые изначально разлетелись в стороны, были разбиты вдребезги волной меча, превратившейся в мощную силу, и, смешавшись с пылью, разнеслись по всем уголкам Дворца Звезд.

Меч был уничтожен. Жив ли Лу Юньхэ или мёртв, Синь Лань не знал. Но он знал, что Лу Юньхэ, чей меч был уничтожен одним ударом, проиграл!

Все, кто был снаружи, со сложными выражениями лиц смотрели на пыль. Только Люй Цин, которого можно было назвать неглупым, побледнел как мертвец и тихо пробормотал: — Учитель проиграл… Глава проиграл… проиграл юноше, который поступил в Секту Тяньчэнь вместе с нами.

Синь Лань, столь могущественный, после вступления в Секту Тяньчэнь более пятидесяти лет назад смог в одиночку, даже не обнажив Меч Семи Звезд Драконьей Бездны, победить главу Дворца Звезд!

Хотя Дворец Звезд был лишь одним из самых слабых дворцов в Секте Тяньчэнь, стремящейся ввысь, но с такой силой, таким талантом и решимостью за десять тысяч лет никто не мог с ним сравниться!

Сын Небес? Даже Синь Лань не знал, существовали ли на самом деле люди, обласканные бескрайними Девятью Небесами. Но если такие люди действительно существовали, то он, без ложной скромности, считал себя одним из них!

Или, точнее говоря, Сын Небес был не группой, а единственным, и Синь Лань, несомненно, был этим единственным, вобравшим в себя всё.

Долгое время пыль наконец развеялась под порывами ветра, являя взору всех Лу Юньхэ: его роскошная тёмно-синяя мантия была разорвана в клочья, он стоял на одном колене, весь окровавленный, а изо рта непрерывно хлыстала кровь!

Глядя на крайне измождённого Лу Юньхэ, среди учеников, наблюдавших со стороны, были те, кто злился, кто ненавидел, кто был разочарован, но только Синь Лань был полон дикой и необузданной усмешки на лице!

Тридцать лет, тридцать лет упорных тренировок — и вот настал день, когда он смог втоптать в грязь того, кто когда-то его унижал. А тот… уже не смел даже пошевелиться, чтобы сопротивляться!

— Кхруст… — раздался резкий, пронзительный звук ломающихся костей, который разнёсся по каждому уголку Дворца Звезд и достиг ушей всех учеников. Глядя на Лу Юньхэ, который изо рта выплёвывал сгустки крови, многие из пылкой и энергичной молодёжи хотели броситься вперёд и сопротивляться Синь Ланю, но были отчаянно оттащены назад крайне шатающимся и бледным как мертвец Люй Цином.

— Ты проиграл.

Эта короткая фраза. Голос Синь Ланя был спокоен, как древний колодец. Дикий смех давно исчез с его необыкновенно красивого лица, оставив лишь глубокое, как море, спокойствие, что разбило вдребезги последнюю крупицу тщетной надежды в сердце Лу Юньхэ.

Да, он проиграл. Только подумать, он, Лу Юньхэ, достойный глава Дворца Звезд, под началом которого сотни учеников, однажды потерпит поражение от юноши, который поступил в секту менее полугода назад! Должен ли он чувствовать позор или гнев?